Стража Реальности

Качнулось и затрепетало пламя в камине.

– Что это? – в голосе Марты не было явного испуга, но и спокойным его нельзя было назвать.

– Спроси чего-нибудь полегче, – сказал я.

Снова загудело и толкнуло.

На этот раз ближе и сильнее.

– Вы, может быть, не поверите, – сказал Влад, – но это очень напоминает землетрясение. И землетрясение неслабое. Я как-то пережил одно, под Ташкентом. На всю жизнь запомнил.

Гду-у-у-д…

Еще толчок! И еще!

…д-дамм!!

Оп-па, а это уже самый настоящий удар.

Подпрыгнули и зашатались стулья. Погас изображающий окно экран на стене. Затрещав, вывалилось из камина горящее полено.

Марта не удержалась на ногах и с размаху села на пол.

– Это уже не шутки.

– Какие шутки, бежать надо! – воскликнул Влад. – Если нас здесь завалит, вытаскивать будет некому!

– Давай… – я протянул Марте руку и рывком помог ей подняться. – Тогда – ходу! Всем наружу! Ничего не оставлять! Локоток, не отставай!

Дождь почти закончился, и впервые за день мы увидели в разрывах облаков местное небо. Синее с фиолетовым отливом.

– И куда теперь? – осведомился Женька, когда мы добежали до лесной опушки и остановились.

Ему не ответили. Просто не успели. Потому что снизу ударило снова. Да так, что мы ухватились друг за друга, чтобы не упасть. И устояли.

А вот одной из трех башен, возносящихся над нами чуть не на полкилометра в высоту и соединенных на самом верху между собой переходами, это не удалось.

Сначала лопнули и посыпались кусками вниз два из трех переходов. Затем башня, оставшаяся без связи со своими «сестрами», качнулась несколько раз из стороны в сторону, с треском переломилась пополам, и верхняя ее часть, словно в замедленной съемке, начала крениться…

– Бежим!! – заорал я и кинулся в лес.

Уговаривать никого не пришлось.

Не разбирая дороги, стараясь не потерять друг друга из вида, мы ломились сквозь незнакомую растительность со всей прытью, на которую только были способны.

Сзади загрохотало, загудело, опять ударило…

Я не удержался на ногах, упал, поднялся и упал снова.

Теперь уже земля под ногами тряслась, не переставая, и гул, нарастая, превратился в сплошной низкий рев, сквозь который пробивался треск и странное шипение.

Потянуло жаром и гарью.

С шумом, ломая ветви, справа и слева от меня рухнули с неба какие-то непонятные обломки неизвестно чего. То ли природные камни, то ли остатки стен или башен.

А вот и артобстрел, мелькнула мысль. Эдак и зашибет – фамилии не спросит. Кажется, где-то впереди была река. Ходу, Стражник, ходу…

Я опять поднялся, пробежал несколько шагов и обернулся.

Там, далеко сзади, в узких просветах между деревьями, мерцало чем-то оранжевым и красным, а небо над головой – вернее, те его участки, которые были доступны взгляду, были затянуты уже не облаками, а черным дымом.

Резко стемнело, как бывает перед сильной грозой.

– Э-эй, сюда!! – донесся до меня крик. – Сюда! Мы здесь!! Ребята-а-а!!!

Мне показалась, что кричит Маша.

Ладно, сейчас буду. Стараясь не сбить дыхание, я побежал на голос.

Ч-черт, уж сколько раз говорил себе, что пора бросать курить… И все без толку. Нет, хватит, если выкарабкаемся, брошу. Слово даю. Слышишь, господи? Ладно, не слушай. Просто немножко помоги. По старой дружбе, а? Не такие уж мы плохие, чтобы вот так помирать на чужбине ни за что ни про что. Надо же, как долбит, сволочь. Это уже не просто землетрясение. Это, гад, вулкан какой-то проснулся. Потому что, если сзади на нас не лава ползет, то я тогда не знаю, что это…

Бе-гом, бе-гом, бе-гом….

На четыре шага вдох, на три – выдох.

Раз-два-три-четыре, раз-два-три. Раз-два-три-четыре, раз-два-три.

Слава богу, бурелома особого в этом лесу нет, а то бы сейчас мы здесь набегались, пожалуй…Раз-два-три… Стоп!

Лес кончился, как обрезанный.

Дальше начинался поросший высокой травой берег реки, а за ним, собственно, и сама река. Довольно широкая, не меньше полутора сотен метров, пожалуй.

Так.

Женя, Маша, Никита, Марта, даже Локоток, надо же – не отстал, не потерялся… Влада не вижу.

– Где Влад? Кто видел Влада?!

– Здесь… я! – задыхаясь, наш архивариус вывалился из леса, словно пожилой встрепанный медведь, преследуемый разъяренными пчелами. – Уф-ф… там… сзади… лава ползет… кхе-кхе… Вулканическая, курва!

– Видели, – отрывисто сказал Никита. – Что делать, командир? Сожжет нас тут.

Я огляделся по сторонам.

Берег налево и направо. Впереди – река. За нами – лес. То есть это пока лес. Но очень скоро от него и головешек не останется. И от нас вместе с ним. Думай, голова, думай, шапку куплю…

– Мартин! – тронула меня за рукав Маша. – Посмотри туда, видишь?

Я посмотрел в указанном направлении.

Метров двести… Сломленное чуть не у самой земли одинокое дерево на берегу. То ли молния попала, то ли штормовой ветер постарался. Большое дерево, однако, – верхушка кроны, вон, до реки достает.

– Вижу. Дерево упало. И что?

– Дерево легче воды, – терпеливо объяснила Маша. – Как правило. Ну?

В лесу страшно затрещало, к низкому черному небу потянулись новые густые клубы дыма, и тут до меня дошло.

– Умница!

Когда мы добежали к дереву, лава подобралась уже совсем близко. Лес горел и погибал прямо на глазах в отчаянной попытке дать нам хоть немного времени.

Да, время. Вот его-то как раз и не хватало. Жар от горящего леса нарастал. Вот-вот пламя подступит вплотную, станет нестерпимым и тогда….

Но основной упавший ствол корой и древесиной еще кое-как держался за свою торчащую из травы основу.

– Знал бы, как фишка ляжет, прихватил бензопилу! – постарался перекричать гул и треск лесного пожара Женька, и ему это удалось.