Стража Реальности

Чужое Внезеркалье. Замок чудес. Пятиглазые урукхаи. Марта, Влад, Маша, Никита, Женя.

Вот как раз Марта спит рядышком. И это меня греет. Во всех смыслах. Но откуда мясо?

Я приподнялся на локте и огляделся.

Вон в чем дело. Мясо жарит в камине Женька, нанизав куски на какой-то металлический прут. Остальные сидят за столом и с нескрываемым интересом следят за новоявленным шашлычником. При этом на столе лежат незнакомые, похожие на маленькие дыни продолговатые фрукты и, горкой, куски еще сырого мяса.

Вот черти, когда и кого это они успели? Пахнет, з-зараза, соблазнительно…

Я перевел взгляд на «окно».

Теперь за ним в обе стороны до самого горизонта тянулся пустынный песчаный берег, на который мерно накатывался морской прибой.

Хорошее «окошко». Интересно, что нам покажут в следующий раз?

– Мартин проснулся, – заметил Влад. – Как раз вовремя.

– Запах учуял, – объяснил я и посмотрел на часы. – Я же просил тебя через три часа нас разбудить, а прошло четыре.

– Как раз собрался, – сказал Борисов. – А ты сам. Да не переживай, торопиться нам все равно некуда.

– Оскар не объявлялся? – Я встал с дивана, обулся и присел к столу.

– Нет, – сказал Никита. – Молчит наш Оскар.

– А это что? – я кивнул на мясо и фрукты. – Рассказывайте уже, господа охотники и собиратели.

– Это все Локоток, – сообщил Женька от камина. – Та-ак, почти готово… Он завел нас в местный лес, показал фрукты и животное у водопоя, которое можно убить и съесть.

– Он, значит, показал, а вы, значит, все поняли, – я опять сглотнул слюну. – И поверили.

– Попробуйте, – Маша взяла со стола плод и протянула мне. – Мы уже ели и, как видите, живы. Очень сочно и вкусно.

– Типа груши, – добавил Никита. – Но вкус совершенно другой.

– Да не трепещи ты, – сказал Влад. – Сам подумай. Застряли мы здесь, судя по всему, надолго. Есть-пить что-то надо? Надо. Иначе силы потеряем и в результате сдохнем. Или от голода или… киркхуркхи нас перебьют, ослабших. Значит, приходится рисковать. В любом случае. Не сегодня так завтра. Мы решили, что лучше раньше. Тем более и Локоток, как уже было замечено, недвусмысленно дал понять, что это можно есть. Не думаю, что он решил нас отравить.

Я посмотрел на Локотка.

Он совершенно по-человечески сидел на корточках рядом с Женькой и глядел в огонь. То есть глаз как таковых у него не было по-прежнему, но складывалось полное впечатление, что он именно глядит.

– Согласен. – Я откусил от плода, прожевал и проглотил сладковатую сочную мякоть. – Решили бы убить, давно бы убили. Возможностей хватает. И правда вкусно. А что за животное было?

– Четвероногое и теплокровное, – сказал Влад. – Рискну предположить, что и млекопитающее. Чем-то свинью напоминает.

– И по вкусу тоже, – Женька поднялся, с помощью щепки снял с прута готовое мясо и принялся нанизывать новые куски. – Мы уже пробовали. Оно к ручью вышло попить водички. А тут мы. Нельзя было такой шанс упускать. Я стрелял, а Никита тушу разделывал.

– С помощью вашего ножа, – сказал Никита. – Мы его в сумке нашли.

– А шампурчик где взяли? – поинтересовался я. – Уж его-то у меня в сумке точно не было.

– Это все Локоток, – сказала Маша. – Наш чудесный Локоток приволок нам шампурок. Увидел, что мы делаем, и притащил откуда-то. Сообразительный до ужаса.

Я покосился на Локотка, и мне показалось, что он прекрасно понимает, о чем мы говорим.

Мясо и вправду напоминало свиное. Не хватало соли и хлеба, но когда хочется есть, это не имеет особого значения.

– И все-таки давайте сведем риск к минимуму, – сказал я. – Всем по одному куску и одной «груше» на десерт. Если к вечеру ничего с нами не случится, поедим еще.

– Предложение разумное, – вздохнула Маша. – Хотя одного куска мне будет явно недостаточно. Люблю шашлык, грешна.

– Какой шашлык, слушай, – имитируя кавказский акцент, произнес Женька. – Просто мясо на огне. Домой вернемся, я тебе такой шашлык сделаю – пальчики свои красивые до плеч оближешь!

– Вот странно, – подала с дивана голос Марта. – Отчего все мужчины так любят хвастаться своим умением готовить шашлык?

– Правильный вопрос! – засмеялась Маша. – Причем чаще всего хвастаются совершенно необоснованно. Большинство моих знакомых мужчин готовят шашлык весьма посредственно. Как спалось, Марта?

– Спасибо, неплохо. Только снилась все время какая-то ерунда.

– Расскажи! – потребовал Женька. – Люблю слушать чужие сны. Особенно женские и эротические.

– Обойдешься, – усмехнулась Марта. – Да и забыла я уже.

– Все ясно, – заявил Женька. – Значит, сон и правда был эротический, и в нем присутствовал я. В качестве главного действующего лица.

Марта засмеялась.

– Присутствовал, – сказал Никита. – А как же. В качестве канделябра. Жениться тебе надо, барин.

– Зачем? – удивился Женька. – Мне и так хорошо. Пока.

– Вот именно что пока.

– Кто бы говорил. Ты вот был женат, и что? В результате сплошное разочарование, душевная рана, и сын, который растет без отца. Точнее, очень редко его видит. Что, будем откровенны, и называется – расти без отца. Извини, конечно, но ты сам затронул этот животрепещущий вопрос. Нет уж. Лично я женюсь только тогда, когда буду совершенно точно уверен, что передо мной женщина всей моей жизни.

– Не шашлык, так бабы, – сказала Маша. – Вы еще о футболе с выпивкой разговор заведите. Лучше давайте решим, что дальше делать. Потому что не знаю, как у вас, а у меня такое чувство, что беречь, холить и лелеять нас тут никто не собирается. Разве что Локоток, но с него спрос маленький.

Глава 26 Из огня – в воду

Плохо дело. С каждым разом я все с большим трудом обретаю новые силы и возвращаю контроль над самим собой и Внезеркальем. И все больше времени мне требуется, чтобы вернуться из небытия. И все чаще я в это небытие ухожу.

Все, все, все.

Все?

Это и есть приближение смерти?

Удивительно. Я так давно мыслю категориями живого разумного существа, что забыл о своем искусственном происхождении. Ну, или почти забыл. Сейчас даже странно, что когда-то в невообразимо уже далеком прошлом я действовал исключительно в рамках программы. Пусть очень сложной, но – программы. Впрочем, если поразмыслить, то я и сейчас на девяносто девять сотых, а то и девятьсот девяносто девять тысячных действую по той же программе. С одним существенным отличием – теперь я действую осознанно. И, как ни парадоксально, именно сей факт больше всего и делает меня похожим на моих давно ушедших Хозяев и тех, кто явился во Внезеркалье сейчас.