Стража! Стража!
Шрифт:
Патриций брился, поглядывая в осколок зеркала, прислоненный к столбу, чтобы поймать лучик света. Впрочем не совсем так, как мог заметить Бодряк, не прислоненный. Поддерживаемый. Крысой. Это была огромная крысы с красными глазами.
Без видимого удивления Патриций кивнул ему.
— А-а. — сказал он. — Бодряк, не так ли? Я услышал, как вы спускались сюда. Очень хорошо. Сообщите кухонной прислуге… — и тут Бодряк понял, что тот разговаривает с крысой. — … что к лану нас будет двое. Не хотите ли пива, Бодряк?
— Что? — сказал Бодряк.
— Я полагаю, что не откажетесь. Хотя боюсь, что кувшин пуст. Народ
Лорд Ветинари вытер лицо полотенцем и швырнул его на пол. Серый комочек метнулся к полотенцу и утащил его прочь к решетке на полу.
Затем он сказал. — Хорошо, Серп. Можешь идти. — Крыса, подергивая усиками, посмотрела на него, прислонила зеркало к стене и зашагала прочь.
— Вас обслуживают крысы? — спросил Бодряк.
— Они услужливы, но боюсь, не очень расторопны. Из-за их лапок.
— Но, но, но. — сказал Бодряк. — Не понимаю, как?
— Полагаю, что у народа Серп есть туннели, которые простираются под Университетом. — продолжал лорд Ветинари. Впрочем я полагаю, что они были достаточно смышлеными до того, как это произошло.
Наконец Бодряк немного понял. Широко известно, что волшебное излучение действовало на животных, живущих вокруг кампуса Невиданного Университета, временами оно подталкивало их вперед по направлению к неким миниатюрным аналогиям человеческой цивилизации. и даже мутировало некоторых из них в совершенно новые и особые виды, например книжный червь 303 и стенная рыба. А, как уже говорил Патриций, крысы были достаточно смышлеными до того, как это произошло.
— Но они прислуживают вам? — сказал Бодряк.
— Это взаимно. Так сказать, плата за оказанные услуги.
— сказал Патриций, усаживаясь на то, что, как мог заметить Бодряк, можно было назвать бархатной подушкой. На нижней полке, чтобы быть под рукой, лежал блокнот и стопка книг. — Чем вы можете помочь крысам, сэр? — тихо сказал он.
— Советом. Я даю им советы. — Патриций откинулся назад.
— Всегда неприятности с людьми, подобными Обычному. сказал он. — Они никогда не знают, когда нужно сделать остановку. Крысы, змеи и скорпионы. Здесь был сущий бедлам, когда я появился. Крысам доставалось больше всех.
Бодряк подумал, что тот немного тронулся.
— Вы имеете в виду, что тренировали их? — сказал он.
— Советовал. Полагаю, что это сноровка. — скромно сказал лорд Ветинари.
Бодряку было интересно узнать, как все это произошло.
Объединились ли крысы со скорпионами против змей, а затем, когда змеи были побиты, пригласили скорпионов на шикарную вечеринку, торжествуя победу, и съели их? Или скорпионы, не объединенные ни с кем, были наняты вместе с большими количествами того, что едят скорпионы, чтобы подобраться с краю к избранным змеям, стоящим во главе, и ужалить их?
Ему припомнился слышанный когда-то рассказ о человеке, который, будучи запертым в темнице на долгие годы, обучал птичек и создал некую свободу. А также припомнились моряки, оторванные от моря из-за дряхлости и немощи, которые проводили дни, мастеря большие кораблики в маленьких бутылках.
Затем он подумал о Патриции, который ограбил его город, сидевшим скрестив ноги на грязном полу в темнице и воссоздавшем его вокруг себя, поощряя в миниатюре все эти маленькие
соперничества, сражения за власть и фракции. Он представил его мрачной нахохлившейся статуей, ступающей украдкой по брусчатой мостовой, живущей в тени, и внезапная политическая смерть. Возможно это было легче, чем управлять Анком, в котором было гораздо больше паразитов, которым совсем не нужны были две руки, чтобы носить нож.Раздался звон в водостоке. Появилось полдюжины крыс, которые что-то тащили, завернутое в тряпку. Они протащили его сквозь решетку и с большими усилиями сложили к ногам Патриция. Тот нагнулся и развязал узел.
— Кажется нам достался сыр, куриные ножки, сельдерей, кусочек немного засохшего хлеба и прекрасная бутылка, ах, по-видимому прекрасная бутылка Знаменитого Коричневого Соуса фирмы Меркль и Стингбат. Пиво, я сказал, Скрп. — Глава крыс повернул к нему носик. — Простите за это, Бодряк. Они не умеют читать, понимаете. Кажется они не могут уловить концепцию этого. Но они весьма охотно слушают. Они приносят мне все новости.
— Вижу, вы здесь устроились с удобствами. — тихо сказал Бодряк.
— Никогда не стройте темницу, и вы не испытаете счастья провести ночь наедине с собой. — сказал Патриций, выкладывая пищу на тряпку. — Мир был бы гораздо счастливее, если люди помнили об этом.
— Мы все думали, что вы понастроили тайные ходы и тоннели. — сказал Бодряк.
— Не могу вообразить для какой цели. — сказал Патриций.
— Кому-то пришлось бы все время бегать. Это неэффективно.
Поскольку даже здесь я в центре событий. Надеюсь, вы это понимаете, Бодряк. Никогда не доверяйте никакому правителю, скрывающемуся в туннелях и бункерах и оставляющему путь для бегства. Беда в том, что он не вкладывает в работу душу и сердце.
— Ах.
— Он в темнице в собственном дворце с буйным лунатиком во главе наверху, и драконом, сжигающим город, и ему кажется, что он держит мир там, где ему взбредет в голову.
Его вознесли в высшее общество. Высота может свести с ума.
— Вы, э-э, не возражаете, если я немного огляжусь? сказал он.
— Чувствуйте себя свободно. — сказал Патриций.
Бодряк измерил шагами длину темницы и осмотрел дверь.
Она была закрыта на засов и снаружи висел массивный замок.
Затем он простукал стены, в которых могли оказаться пустоты. Никакого сомнения, что это была прекрасно построенная темница. В такой темнице, если хорошо подумать, можно было содержать опасных преступников. Разумеется, в подобных обстоятельствах, вы предпочли бы, чтобы не было люков, скрытых туннелей и тайных путей к бегству.
Подобных обстоятельств здесь не было. Как потрясающе, что несколько футов прочного камня могут подействовать на ваше чувство перспективы.
— Стражники входят внутрь? — спросил он.
— Весьма редко. — сказал Патриций, помахивая куриной ножкой. — Их не беспокоит даже покормить меня. Смысл в том, что кто-то должен сгнить заживо. Конечно. — сказал он. — за это время я привык подходить к двери и каждый раз стонать, чтобы доставить им удовольствие.
— Так что, они не входят внутрь и не проверяют? — с надеждой сказал Бодряк.
— Не думаю, чтобы мы могли этому доверять. — сказал Патриций.
— Как вы собираетесь им противостоять?
С болью в глазах Патриций посмотрел на него.