Страждущий веры

— Тише, родная, всё уже закончилось. Теперь мы снова вместе, и всё будет хорошо, — шептал на ухо успокаивающий голос брата. Я обмякла в его объятиях, и страх начал уходить, а мгла вокруг рассеиваться, как нереальный ночной кошмар.

Раздались гулкие шаги. Заскрипела отворяемая дверь. Комнату осветил яркий факел в руках у невысокого бледного воина. Приглядевшись, я различила вышивку в виде цветущего вереска на его накидке. Туат — эхом отозвались воспоминания из прошлой жизни.

— Это просто невероятно! — взволновано затараторил он, размахивая свободной рукой. — Гроза посреди ясного неба. Зимой. Молнии испепелили всех Ходоков до единого, будто сами боги встали на нашу сторону сегодня!

— Скажете тоже, боги. Хотя... — послышался от окна низкий голос телепата. — Было что-то странное перед моей схваткой с фантомом. Словно кто-то уже лишил его большей части силы.

— Да тихо, вы пугаете её! — укорил их Вейас, баюкая меня, как ребёнка. — Если хотите что-то обсудить, проваливайте за дверь.

Туат виновато потупился. За его спиной уже толпились другие его соплеменники, обжигали любопытными взглядами. Я так чётко видела их перевитые фиолетово-сиреневыми прожилками ауры, что аж в глазах рябило. Вейас и телепат... они буквально набухли голубым свечением, сгустки алого под ним размечали раны на теле, учащённая пульсация обозначала не успокоившееся после схватки сердцебиение. Странно. Раньше я никогда не видела ауры так чётко, а теперь могла читать их слой за слоем. Неужели открылся дар? В голове звучали слова зверя: «Ты важна, ты была рождена для большего!» Был ли это бред воспалённого разума или зверь в самом деле заговорил со мной? Может, он бы помог мне найти свою судьбу и не выходить замуж. Но Вейас дал обещание, а против него даже зверь бессилен.

Я всмотрелась в лицо брата. Он выглядел потрёпанным, измождённым. У правой скулы расплывался синяк, на плече рана ещё не до конца затянулась. Бедный! Это всё из-за меня?

Туаты сыпали вопросами о моём самочувствии. Пришлось долго и нудно заверять доброжелателей, что сводить счёты с жизнью я в ближайшее время не собираюсь. Усталость брала своё: тело ломило, а голову всё туже стягивало тисками боли. Я мысленно попросила Вея выпроводить всех. Остался только телепат. Он молча стоял возле окна, держа в руках догорающую свечу. Огонь причудливым образом преображал его профиль. Издалека он даже мог показаться привлекательным. Я где-то его уже видела, в давно забытом сне.

— Когда мы отправимся домой? — с горечью спросила я.

— Когда добудем клыки вэса в Хельхейме и увидим гроб Безликого, как мы и собирались, — счастливо улыбаясь, объявил Вейас.

— Но ты ведь обещал. Не хочу, чтобы из-за меня ты прослыл бесчестным человеком. Я готова вернуться к Йордену.

— Неужели ты думаешь, что я отдам тебя трусу, который сбежал отсюда, стоило Ходоку обнажить клыки? Дома я сам объясню отцу и представителям ордена, какого недостойного жениха тебе выбрали.

— Но как же… — я повернула голову в сторону телепата.

Теперь он смотрел на меня. На ум пришли его слова: «Слишком поздно». Так вот, что он имел в виду. Йорден оказался трусом и теперь вряд ли получит благословение даже от совета ордена. Но зачем тогда здесь остался его слуга и рисковал собой ради меня?

— Потому что не намерен служить слабому хозяину, — не скрывая, что прочитал мои мысли, ответил телепат. — Оставлять беззащитную девушку, пусть даже глупую и взбалмошную, в лапах демона не в моих правилах. А теперь извините, вынужден вас покинуть. Надо искать нового хозяина.

Он развернулся и стремительно пошёл к двери. Я чувствовала, что он ранен и истощён даже сильнее, чем Вейас. От кого он бежит? Я пристально изучала его ауру. От соприкосновения с ней как будто становилось легче. Йорден назвал его простолюдином. Невероятно, сила его дара сравнима разве что с силой самых древних родов! Хотя не об этом ли говорил мудрый Юле? Богам всё равно, родился ли ты в семье высокого лорда или бедного селянина.

Телепат уже стоял у двери, когда Вейас остановил его.

— Погоди. Ты заслужил награду.

— Какая награда? У вас же ничего нет.

— Наш отец богат. Я напишу бумагу, в которой попрошу выплатить тебе сотню золотых за спасение сестры. Может, он и в орден поможет устроиться, на правах оруженосца или...

Телепат громко хохотнул:

— Вы, богатенькие дети, так наивны. Ваш отец меня на порог не пустит или вообще велит высечь за то, что посмел явиться пред светлыми очами. Нет уж, если хотите наградить, сделайте это здесь и сейчас.

— Чего же ты хочешь? Не желаю быть такой же неблагодарной сволочью, как Йорден. Я отдам всё, что у нас есть, только попроси! — заверил брат.

Снова пытается кому-то что-то доказать? Зачем? Видно же, что здоровяк не из-за награды в пекло полез, а сейчас ещё удумает какую-нибудь гадость!

— От тебя мне ничего не нужно, — Я уставилась на него во все глаза — он на меня. Взгляд такой... непонятный, мутный. Будто бы я одним своим существованием ему оскорбление наносила. — Не ты втравил нас в эту заварушку, а твоя сестра. Пусть она и расплачивается.

Интересно чем? Придушить себя, чтобы ему легче стало?

— Пусть принцессочка меня поцелует, — ехидно ухмыльнулся телепат.

Уф, мог бы придумать что-нибудь более затейливое. Я даже его слова угадала. А вот Вейас зачем-то выпучил глаза.

— Да как можно?! Кто ты, а кто она! Не смей думать о таком!

— О, я вас умоляю. Пять минут назад она была готова отдаться плешивому демону, а теперь не сможет наградить меня одним поцелуем? — покачал он головой, заметив, как я кривлюсь. — Не хотите? Тогда зачем речи о награде ведёте? Дети!

Он уже сделал шаг за порог, когда я окликнула его.

— Согласна.

Ага, такая же дура, как мой братец! Тоже захотелось доказать, что мы не дети и что я, Лайсве Веломри, вовсе не глупая и взбалмошная особа, не способная отвечать за свои поступки и быть благодарной за спасение.

Телепат обернулся и тревожно вскинул брови. Брат уступил своё место на краю постели. Аккуратно сев рядом, телепат подставил щетинистую щёку.

— Я жду.

Я зажмурилась и прикоснулась к ней губами, надеясь, что всё закончится быстро. Телепат обхватил мою голову руками, развернул к себе и впился в мой приоткрытый от удивления рот. Я обомлела, столько было в его движениях уверенной, ломающей сопротивление, хищной силы, но вместе с тем непонятной трепетной нежности.

— Да что ты себе позволяешь?! — гневно воскликнул Вейас.

Наглец опустил меня прежде, чем я успела укусить или ударить. Смерил свинцовым взглядом.

— Как я и думал, поцелуй принцессочки ничем не отличается от поцелуя деревенской потаскушки. Не такие уж мы и разные, даром что гонору и строптивости поменьше, чем у господ будет. Ну, прощайте, дети! Надеюсь, свой урок вы запомните.

Я прижала руку к распухшим губам. Он поднялся и пошёл к двери, не обращая внимания на Вея, который кинулся к нему с требованиями принести извинения, принять вызов на поединок и ещё демоны ведают чего. Телепат даже не делал вид, что слушает.