Стрелок из Салмы

– Много ты понимаешь в деньгах, человек! Ты никогда и не видел в глаза настоящих сокровищ.
– Байлур взмахнул своей волосатой рукой, и через секунду подбежавшая к ним молоденькая официантка наполнила его чарку до краёв свежим пенистым элем. – Как сейчас помню - у нас в горах большим уважением пользовался ростовщик по имени Малур. Разнообразных умений был гном. Скопил монет целых два чулана, набитых от пола до потолка. А потолки у нас в горах не то, что в ваших кротовьих норах. Здесь даже глаза поднимать наверх стыдно. У нас, если три гнома встанут друг другу на плечи, а верхний сможет рукой достать до потолка жилища хозяина – это позор на века. Будут до конца дней говорить, что в доме головой потолок можно соскрести.

Байлур глотнул ещё эля и отломил кусок мяса с окорока, лежавшего посередине стола на огромном овальном жестяном блюде. После этого он покосился на Саира, который подозрительно притих, как будто приговаривая что-то про себя.

– Ты чего там шепчешь? – спросил гном.

– Пытаюсь сосчитать – три гнома ростом это сколько в людях или в велдирах?

– Давай ещё пошути мне тут.
– Байлур громко стукнул чаркой о столешницу, от чего небольшое количество эля пролилось на белую скатерть. – Так вот. Слушай дальше. Когда Малур умер от старости...

– ...в одиночестве... покрытый паутиной...

– Ты сегодня точно нарвёшься на ярость гнома, человек. Не перебивай, пока я не договорил. Когда Малур умер, а его чуланы стали вскрывать, то ещё двух других гномов, пытавшихся сделать опись имущества, завалило монетами насмерть.

Байлур вдруг схватил весь окорок своей мозолистой рукой и жадно впился в него зубами.

– Это вся история или есть ещё более нелепое продолжение? – уточнил стрелок. – Не подскажешь, кому из них я должен посочувствовать – Малуру или тем бедняжкам, которых завалило?

Гном прожевал кусок мяса и продолжил.

– Вот это была слава на века! Чуланы полные золота и серебра! Так что помни, человек: когда гном лишается своих монет, он как будто теряет кусок своего сердца.

– Ну, надеюсь, этот пропитанный вкусным жиром окорок, а также обещанное нам танцевальное представление смогут компенсировать твои тяжёлые потери.

Гном не успел ответить, потому что перед столом возникла Айна, ушедшая незадолго до этого припудрить носик в местную уборную. Она протиснулась вдоль края стола и плюхнулась на скамейку между ними с недоверчивым выражением на лице.

– Я что-то пропустила? – спросила она, оглядывая Байлура и Саира по очереди с головы до ног.

– Ничего, что стоило бы твоего драгоценного внимания, - ухмыльнулся Саир, фыркая от удовольствия и стирая усы из пены вокруг своего рта. – Как там дела в уборной?

– Знаешь, уборные довольны скучны на события, выходящие за рамки функций, для которых они были созданы.

– Ну не скажи, - парировал Саир, который обрёл прежнее хорошее настроение к исходу дня.
– Говорят, первый король Эстагарда сочинил в старости основной закон королевства, проведя весь день в уборной на судне. Его поначалу так и называли: закон судного дня.

– Не знаю насчёт уборной, а вот в таверне вовсю судачат про банду орков, не брезгающую налётами по окрестностям, - вздохнула Айна.
– Приходят с севера и всегда по ночам. При этом по слухам в банде сплошные грозные бородатые дамы-орчихи. Хорошо, что мы сегодня ночуем не на улице.

За прошедшую с начала ужина склянку времени Айна почти не притронулась к еде и элю, посвятив всё своё внимание надзору за двумя непредсказуемыми членами своего отряда.

– Мне кажется, рысёнок, ты слишком игнорируешь эль сегодня, а потому говоришь сложноподчинёнными и простодоминирующими предложениями, смысл которых от меня ускользает так же, как эта обглоданная кость из рук Байлура.

Кость и вправду в этот момент выскользнула из руки гнома, станцевав громкий танец на блюде.

– А вот ты, как мне кажется, судя по заумным фразам, уже выполнил сегодняшнюю норму по элю. Поэтому, друзья, если возражений нет, предлагаю считать ужин завершённым и отправиться на боковую.

– Не думаю, что Байлур согласится уйти отсюда, не доев сочную кабанью ляжку.

Айна оглянулась на гнома, который сначала вытер ладони о скатерть, а потом протёр жирные губы рукавом рубахи.

– Ну всё, Байлур, теперь проклятие твоей рубашки окончательно снято, - не удержался Саир и заржал.

Айна с отвращением отвернулась от гнома.

– Какую ещё ляжку? Вот эту, которую он уже обглодал до кости? – она показала рукой на блестящую кость, валявшуюся перед ними на блюде.

– Ты издеваешься? – Стрелок хлопнул в ладони два раза, и из-за боковой стены к ним тут же выпорхнула всё та же молодая кудрявая официантка с двумя жестяными блюдами в руках. На одном красовался огромный окорок размером с две гномьих головы, а на другом – красиво разложенные порезанные кубиками свежие овощи вперемежку с листьями салата.

– Тут, пожалуй, соглашусь со стрелком, - пробурчал Байлур, оттесняя Айну подальше от блюда с мясом, словно опасаясь, что ногу могут внезапно утащить у него из под носа. – Один окорок – это как то несерьёзно для вечера.

Стрелок довольно кивнул головой.

– Вот видишь. А для тебя, рысёнок, я заказал вот эти милые зелёные огурчики вперемешку с травкой. Чтобы за время нашего пути твоё теловычитание ненароком не исправилось на телосложение, как у Байлура. Такой как сейчас ты мне больше нравишься.

– Какой ты заботливый, Саир, - улыбнулась она, показывая ему при этом фигу.
– А что ты заготовил для себя, любимого?

Официантка снова вернулась уже с кувшином в руках и стала разливать эль по чаркам, загадочно глядя на Саира своими пронзительными глазами с длинными изогнутыми чёрными ресницами.

– А для себя я заготовил превкусный десерт, - улыбнулся стрелок своей безграничной улыбкой. – Слегка сдобное тесто с кремом, усеянное сверху свежей клубникой. Ты же знаешь, рысёнок, как я люблю десерты.

Официантка закатала рукав своего платья и зардела всеми оттенками бордового, глядя на Саира.

– Кхх... кххх, - откашлялась Айна, строго глядя на официантку. – Я думаю, что нам достаточно напитков и еды на сегодня. Завтра рано вставать. И десерты на ночь моему другу очень вредны, так что он сегодня обойдётся без них.

Официантка тут же ретировалась с грустью в глазах, а Саир перевёл взгляд на Айну.

– Ты что, забыла? Десерт – это вовсе не то, о чём ты так нескромно подумала.