Сумерки времён

Члены Верховного Совета прослушали запись адмирала и просмотрели дополнительные файлы. Окончилось всё демонстрацией трёхмерной модели гигантского веретена.

— Такие корабли напали на вас в системе Ваули? — спросил адмирал.

— Так точно, сэр! Их было много, сэр — подтвердил капитан.

— Почему вы не задержали тех людей и вышли из боя и не попытались защитить станцию? — спросил Рамос, в его голосе чувствовалась угроза.

Стюарт готов был провалиться сквозь пол, если бы мог.

— Сэр, я хотел… Но… — он замялся.

— Продолжайте, — ледяным тоном потребовал адмирал.

— Виноват, сэр. Я счёл доводы чужаков на том крейсере убедительными. К тому же, приказ адмирала Тейтума, доставить это сообщение. Простите, виноват, сэр.

Блэйк хотел что-то сказать, но молчавшая до этого Председатель вмешалась:

— Вы не виноваты, капитан. Умереть с честью может каждый. Это легко. Но вы спасли экипаж, доставили это сообщение вопреки чувству долга. Я считаю, вы поступили единственно верным способом. Не так ли, господин министр? — женщина повернулась в сторону адмирала. Тот не стал перечить Председателю и кивком согласился.

— Капитан Стюарт, вы свободны, — объявил Рамос. Стюарт ответил:

— Служу ХроноКому! — И, повернувшись к двери, твёрдым шагом вышел.

После того, как двери за ним закрылись, Совет продолжил заседание.

— Что будем делать? Мы потеряли все станции по производству антиматерии! Это катастрофа! — волновался Рамос.

— Адмирал Блэйк, что вы предлагаете? — спросила Виктория.

— Мэм, я отдал приказ стягивать весь флот в Солнечную систему. Здесь уже пятнадцать крейсеров, пять дредноутов и флагман флота, — отчитался военный министр. — Мы дадим достойный отпор противнику!

— Объявляем военное положение, — решила Председатель. — Этот кризис — самый сложный вызов со времён Исхода.

— Мэм, прикажете активировать план «Ковчег»? — обратился к ней Рамос.

— Это будет последняя мера, — вздохнула Председатель.

В то время, как шло совещание Верховного Совета, флот ХроноКома стягивал свои силы к орбите Марса, в ожидании нападения флота клэйтрона.

* * *

На вторые сутки враг вторгся в Солнечную систему, и на границе Плутона из небытия появились десятки огромных чёрных веретён, а вслед за ними прибыло и самое большое, масса которого была сравнима с несколькими астероидами, как тот, что когда-то едва не уничтожил всю жизнь на Земле. Чёрные тени хищно нацелились на форпосты человечества у Марса.

Генри Мартин с вожделением предвкушал битву с флотом ХроноКома и Повелитель стягивал для этого все силы. Он предвкушал кровопролитие и готовил свой клинок. Для основного столкновения Повелитель приготовил своё главное оружие — явить себя в своём истинном обличии. «Никто из этих жалких глупцов не сможет тогда ему противостоять», — подумал Мартин.

Но больше всего он хотел найти этого русского выскочку. Он хотел найти, вырвать его жалкое сердце и уничтожить всех, кто был рядом с ним. Только Анжелику Генри ещё надеялся оставить, Повелитель обещал в награду обратить и её, сделать такой же, как и сам Мартин.

Внезапно он почувствовал, что беглецы объявились.

«Повелитель, беглецы, я чувствую их! Я знаю, где они находятся», — обратился он к Эверсору. — «Разреши мне отправиться туда, клянусь, в этот раз им от меня не уйти!»

«Я знаю. Но ты мне нужен здесь. Им никуда не уйти. Здесь и сейчас решится битва с людьми. Ты должен принести мне победу! А там, я надуй как до них добраться», — ответил Повелитель.

«Будет исполнено, Повелитель!» — склонил голову Генри, но в его тёмной душе бушевал пожар ненависти.

* * *

Окрестности ядра галактики, 50 миллионов лет после эры ХроноКома

Свет погас, и Артём открыл глаза, но обнаружил, что стоит на мостике «Нагльвара», в окружении своих товарищей. Он настороженно повернулся, ожидая чего-нибудь необычного.

— Сурдар, где мы находимся? — обратился он к бортовому компьютеру.

— Наше положение в пространстве изменилось. Уточняю, — ответил Сурдар.

Все обратили взор на экраны и заметили, что они больше не находятся на орбите коричневого карлика. Вместо этого перед ними открылась грандиозная картина: гигантский абсолютно чёрный круг, обрамлённый красным сияющим гало. Поперёк его пересекал жёлто-красный диск закрученной в вихрь материи. Это была галактическая супермассивная чёрная дыра, вытягивающая из окружающих облаков пыли и газа материю и жадно поглощающая её в свою бездонную пропасть.

— Никогда не думал увидеть такое своими глазами! — восторженно прошептал Кирилл. Остальные также были поражены увиденным.

Белов первым пришел в себя и спросил:

— Сурдар, есть признаки погони?

— Нет, кораблей из скопления не фиксирую, — ответил компьютер.

Нужно было найти подходящий объект, лучше всего — планету, где можно было бы провести время, пока «Нагльвар» готовилась к броску в чёрную дыру. Удивительно, но клэйтрон не напал на них, хотя должен был знать об их местоположении.

— Знаете, а у меня есть мысли на этот счёт! — поделилась своими мыслями Анжелика.

Она пришла к выводу, что Клэйтрон не напал на них уже второй раз после броска с когенератором, и это не могло быть случайностью. В прошлом они столкнулись с дейнонами на Земле в меловом периоде, а теперь они столкнулись с неизвестными враждебными существами в Омеге Центавра. Анжелика полагала, что это всё было как-то связано.

— Возможно, эти моменты истории были каким-то образом очень важны для будущего Клэйтрона, — рассудила она, — он не мог или не хотел вмешиваться в важное для себя прошлое.

— То есть, ты хочешь сказать, в Омеге, это был он? — уточнил Кирилл.

— Не могу этого утверждать, — ответила Анжелика, — Возможно, не сам Эверсор, а какой-то из его предков. Я полагаю, он — негуманоидная форма жизни, а там, в Омеге, мы тоже столкнулись с негуманоидной жизнью. Коричневые карлики и магнитар с мощным магнитным полем создают благоприятные условия для развития неорганических форм жизни, например, на основе плазмы. Если я права, тогда, становится понятно, почему они не отвечали на запросы контакта. Их логика безмерно далека от нашей. Они живут коллективным разумом, как пчелиный рой.

— А как же обитатели Лаоны? — спросила Лю Син, — Они тоже не совсем гуманоиды.

Анжелика хмыкнула:

— Теллус — это коллективный разум цифровых личностей. В прошлом они тоже были гуманоидами, и их этическая база хоть и далека от нашей, но не чужда нам. А эти существа появились на заре существования Вселенной в совершенно иных условиях. Это как муравейник — колония разумна, но найти общий язык с ними практически невозможно.

— Ладно, всё это интересно, — перебил их Белов, — но кажется Сурдар нашёл подходящую планету. Прямо по курсу планета-бродяга. Чёрная дыра, видимо уничтожила её звезду. Сурдар, какие у неё параметры?