Сумерки времён

— Капитан, планета движется по неустойчивой орбите. Её размеры примерно две трети от массы Земли, сила притяжения на поверхности составляет восемьдесят четыре процента от земной. Имеет атмосферу, пригодную для дыхания. Средняя температура на поверхности плюс шестнадцать градусов по Цельсию, — ответил Сурдар.

— Удивительно, как она может поддерживать такую температуру без светила? — удивился Артём.

— Радиогенез, — предположил Кирилл, — Видимо, в её ядре много радиоактивных металлов с большим периодом полураспада.

— Сурдар, заходим на орбиту и подыскиваем подходящее место, — скомандовал Артём.

* * *

Через несколько часов «Нагльвар» достиг орбиты одинокой планеты. На её поверхности простирались моря и океаны. На планете не было крупных континентов, только архипелаги крупных и мелких островов. Команда не обнаружила следов крупной органической жизни. Они выбрали большой остров поближе к экватору, где температура была наиболее комфортной и приступили к подготовке.

«Виз, ты меня слышишь?» — обратился Артём к компьютеру.

«Да, командир, слышу», — откликнулся Визирь.

«Тебе предстоит очень важная миссия», — продолжил Белов. — «Ты отправишься за горизонт событий чёрной дыры».

Ему было трудно формулировать свои мысли, потому что он чувствовал себя так, словно приказывал живому существу совершить самоубийственный прыжок.

«Слушаюсь, командир».

«Ты отправишься на корабле, Кирилл объяснит тебе, как воспользоваться прибором, чтобы переместиться назад. Важно, именно в это время! А главное, он попробует тебе объяснить, что тебя ждёт с той стороны. Я не знаю, как это объяснить».

«Неопределённость», — ответил Визирь.

«Что ты имеешь в виду?»

«Мир t-пространства — это неопределённость, но, если там моё функционирование будет возможно, я исполню задачу», — приободрил Артёма Визирь.

«Что ты чувствуешь?» — неожиданно для себя, спросил Артём. Визирь молчал какое-то время.

«Мне не знакомы человеческие чувства, но сейчас я ощущаю, что моё функционирование, возможно, прекратится», — ответил Визирь. На мгновение Артёму показалось, что в словах машины проскользнули нотки сожаления.

Артём вручил кристалл Визирю, и они попрощались. Странно было стоять и разговаривать с боевым костюмом как с человеком, но Визирь был особенной машиной. Он крепко сжал кристалл в перчатке, когда Кирилл инструктировал его о том, что ему предстояло делать.

После того, как всё было готово, люди сели в шлюп и направились в атмосферу планеты-бродяги. «Нагльвар» сделал круг вокруг планеты, дожидаясь приземления шлюпа, а затем устремился к чёрной дыре. Люди стояли на морском берегу, где царили постоянные вечерние сумерки. Вместо солнца в зените висело тёмное пятно чёрной дыры, окружённое багряным ореолом. Яркая белая точка исчезла вдали, когда корабль удалился от планеты.

Анжелика и Лю Син вошли в воду босиком.

— Сейчас мир на краю гибели, а мы на пляже! — с грустью в голосе проговорила Анжелика. — Ветер, вечный вечер, звёзды и чёрное солнце галактики! Красота-то какая!

* * *

«Нагльвар» приближался к массивной черной дыре по нисходящей спиральной орбите, постепенно приближаясь к горизонту событий. Связь с людьми становилась всё хуже, и вскоре, пространство, искривлённое чудовищной гравитацией галактического исполина, сделало связь с планетой-бродягой невозможной. С каждым витком крейсер приближался всё ближе и ближе к чёрной дыре, и если бы люди находились на борту крейсера, то они бы не увидели ничего под ногами — ни один луч света не мог вырваться из-за пределов горизонта событий. Если бы не щиты Казимира, защищающие корабль от сильнейшего рентгеновского и теплового излучения, ничто не выдержало бы воздействия излучения аккреционного диска чёрной дыры.

Для стороннего наблюдателя казалось, что космический корабль становится всё тусклее, растягиваясь в длинную и тонкую линию из-за сильнейших красных и гравитационных смещений, испытываемых светом, отраженным от крейсера. Казалось, что крейсер замедляет своё движение и, пересекая невидимую границу, останавливается на границе горизонта событий. Время на его борту замедлялось, едва не останавливаясь, но несмотря на все релятивистские эффекты, компьютер всё ещё мог рассчитывать и осознавать своё положение в пространстве, хотя окружающая вселенная значительно ускорилась. И, наконец, весь свет окружающих звёзд позади корабля начал испытывать синее смещение и уменьшаться в размерах, покраснев, побелев, позеленев, превратившись в синюю точку и исчезнув из видимой области.

Пространство и время поменяли места, оставив лишь одно направление движения — вперёд, к сингулярности, и лишив время его обычного понимания. Человеку бы показалось, что он застрял между настоящим и будущим, но даже в этом необычном пространстве, где стандартная физика теряла свою силу, компьютер всё ещё мог работать. В этом мире были свои силовые линии, но не было света, который можно было бы измерить или увидеть — вместо него энергия распространялась в виде потоков времени и свободно перемещаясь во всех направлениях. Ни Визирь, ни Сурдар не могли видеть как неподалёку от корабля сформировалась паутина, похожая на ту, что появлялась во многих других местах космоса во время значимых событий.

Когда Визирь активировал Нагуаль, связь, передающая информацию об изменении кристалла, была разорвана, так как никакой сигнал из t-пространства не мог пробиться сквозь горизонт событий. Сила Нагуаля окутала «Нагльвар» невидимым коконом, который буквально вырвал крейсер из смертоносных объятий чёрной дыры, и вернул в мир, который он только что покинул.

* * *

Время томительно тянулось. Связь с «Нагльваром» прервалась. По расчётам Кирилла он должен был уже пересечь горизонт событий. Все нервничали. Люди ожидали, что корабль должен будет появиться буквально сразу, но этого не происходило. Сьюзен пояснила, что для Сурдара и Визиря время замедлилось у границы чёрной дыры почти в половину, а за границей… За границей привычное описание времени теряло смысл. Поэтому, оставалось только ждать.

Воспользовавшись невольным отдыхом, они лежали на песчаном берегу, слушали шум морских волн и смотрели на сумеречное небо. Так прошло около трёх земных дней. Артём спал, когда проснулся от восторженных криков:

— Вставай! — трясла его Анжелика за плечо, — Получилось! Он вернулся! У нас получилось!

_____________

[1] Нейтронная звезда с очень сильным магнитным полем, распространяющимся на световые годы вокруг этой звезды.

Глава 27. Чужие среди чужих

Система Аура, 50 миллионов лет после эры ХроноКома

Когда они вернулись на борт «Нагльвара», все начали расспрашивать Сурдара и Визиря — каково это было побывать в чёрной дыре и сделать невозможное, вернуться из-за пределов Вселенной? Только Кирилл взял кристалл Нагуаля и отправился в свою лабораторию. Тем временем экипаж принял решение покинуть пределы галактической чёрной дыры и направиться в систему Ауры. Артём удивился предложению Сьюзен — разве станция могла бы просуществовать там пятьдесят миллионов лет? Однако Митчелл объяснила, что она не рассчитывает на её работоспособность, но находится на геостационарной орбите своей планеты, так что вряд ли ей что-то угрожало. В любом случае, им нужно было спокойное место, чтобы определиться со своими планами.