Свадьба по приказу

Прижался ко мне, выставил обе ладони возле моего лица, сдвинул брови, отрезая любой путь к отступлению.

12.1

Слишком близко Сергей для меня, слишком настырно себя ведет.

— Мне плевать, — не без труда выговорила я. — Иди к ней, — мотнула головой в сторону спальни. — Ты ей в любви клялся, за нее просил.

Чувствовала, как князь напряжен, как взбесили мои слова.

Глаза у него заискрились, словно золотые молнии проявились в янтарном омуте. Руки напряглись, на запястьях вены вздулись.

Я застыла, ждала от него чего-то, сама дрожала, а груди будто будильник трезвонящий посадили.

Мужчина наклонился ниже. Губы едва с моими не соприкасались.

— Клялся в любви, просил за нее, да, — Долгорукий внезапно отстранился, выпуская меня из своего плена. — Да только не ожидал, что Женя меня предаст. Больше не выйдет между нами отношений.

— И что? — пуще прежнего разозлилась я. — От одной отказался, тотчас захотел кандидатуру сменить? На меня рассчитываешь?

У него за стенкой бывшая возлюбленная, а тот от меня ответа требует. Пусть спасибо скажет, что я поместье на камушки не разнесла от гнева.

Видимо, слова возымели эффект.

Лицо Сергея потемнело, ладони окончательно опустились.

— Уходи, — прогонял он меня. — Утром к десяти часам будь готовой. К твоему брату поедем.

— Как прикажете, Ваше Превосходительство, — поклонилась я и была такова.

Прошагала до лестницы, минула длинные коридоры, входя в пустынное, но свое крыло.

Опять от Сергея возвращаюсь, будто в мясорубке побывала. Снова злюсь, снова страдаю и разочарована. Больше всего бесит осознание, что князя я ревную, меня влечет, хотя он дубина стоеросовая, недостойная моего внимания.

Спать я ложилась возле Воланда. Кот не спрашивал, не укорял. Камни мы спрятали под периной, предварительно обернув сокровище в пуховой платок.

Утром же меня разбудила горничная. Проснулась моментально, радуясь, что кошмары и предчувствия не мучили в эту ночь.

Свежая, красивая, холеная выходила в столовую, где сидела свекровь, мой муж, Полина и Ярослав.

Екатерина Степановна урок усвоила, обходилась со мной вежливо, полюбовно. Аж беседу непринужденную завела, интересуясь моим мнением.

Брат Сережи тоже проникся симпатией, хвастаясь своими успехами. Учитель его хвалил, говорил, что младший Долгорукий старателен, амбициозен и трудолюбив.

Одна Поля кривила лицо при виде меня, не могла простить, что я магом оказалась. Сергея отчаянно ревновала, но при мне помалкивала.

— Ты готова? — глава семьи протянул мне руку. — Сразу отправимся.

Не чувствуя подвоха, я положила свою ладонь сверху и подтвердила:

— Да, жду не дождусь.

Вместо дальнейших слов, князь встал, поцеловал мои пальцы и дал знак, чтобы прислуга все убирала. Меня он увел за собой. Правда, матушка его воскликнула:

— Жаль, что всех не хочешь пригласить. Мы теперь одна семья.

Ага, звук скребущихся зубов Поли тому подтверждение.

— Не сегодня, матушка, — с улыбкой отвечал ее сын. — Если не терпится, то с князем и княгиней Бестужевой ты всегда увидеться можешь, наше присутствие не нужно.

Мы вышли, нам подали верхнюю одежду, и я в ногах ощутила прикосновение шелковистого хвоста.

— С собой возьмем, — подхватила котика.

— Ты с ним прямо не расстаешься, — качал головой Сергей. — Удивительно. Слышала когда-нибудь о фамильярах? Предания гласят, что сильные маги таковых имели, животные их подпитывали, советы давали.

— Да, — улыбнулась, прихватывая хищника за шерстку, — что-то похожее.

Воланд — мудрый кот, величественный и жадный до признания и славы. Того и гляди, что-нибудь бы ляпнул.

Нашу усадьбу мы покинули до обеда. За короткое время пересекли лес и въехали в ворота моего, точнее не моего, но я начала считать иначе, дома.

На лестнице нас встречал Федор, его чуть располневшая супруга Татьяна и мать Антонина Михайловна. Давно с ними не виделась. Переписки не вела.

Брат меня при встрече крепко обнял.

— Тебя никто не обижает, Олюшка? — спросил шепотом.

— Не смеют, — немного приврала я.

Хватит с Бестужева тревог, у него жена на сносях, куча братьев, старая мать. Хоть за сестру переживаний меньше.

Сначала мы расположились в гостиной. Говорили двое мужчин, женщины помалкивали, но я то и дело ловила на себе заинтересованный взгляд Федора. Я не жаловалась, не показывала, что проблемы между мной и Долгоруким имеются, но брат чувствовал неразбериху. Или слухи до него дошли, расстояние небольшое.

— Позволишь, Сергей, жену твою увести? — попросил братец. — Мы ненадолго.

— Она твоя сестра, — пожал плечами мужчина. — Идите.

Мы и пошли. Закрылись в кабинете князя Бестужева, где не так уж и давно обсуждали мое замужество.

— Оля, ты несчастлива? — с ходу задал вопрос Федор.

Я растерялась. Заметно?

Вроде улыбаюсь, держусь около супруга, нежничаю с ним.

— Разве это имеет значение? Свадьба по приказу, — напомнила родственнику.

— И все-таки, — настаивал он. — Не узнаю тебя. Ты сильно изменилась, словно стержень обрела. Он бы не понадобился, если бы тебя в доме Долгоруких не обижали.

— Наоборот, — грустно усмехнулась. — Раньше я со своими трудностями не боролась, а со стрежнем кусаться и царапаться научилась, — делала попытки успокоить братца. — Лучше скажи, — предпочла долго не таиться, не выдумывать и не гарцевать перед ним, — а что тебе известно про ссору между нами. Отчего два известных рода связь потеряли? Отец наверняка рассказывал.

Федор прищурился.

— Зачем тебе?

12.2

Я с него сразу «считала» осведомленность. Ему все известно, брат в курсе. Даже занятно, а какая версия в роду используется.

— Ты знаешь, — подалась вперед, не спрашивая, а утверждая. — Раз знаешь, то не таись.

— Тебя там за это мучают? Признавайся, — менял мужчина неприятную ему тему.

Слава богам, что эти тонкие манипуляции я моментально раскусила. Мне не до жалоб и нытья, у меня дело горит.

— Федор, не молчи, прошу, — добавила горечи в голос. — Это правда, что Бестужевы Долгоруких обокрали? Или я еще о чем-то знать должна?

Думала, что до брата донесли сей факт по-иному, прикрывали какой-нибудь благородной целью, но взгляд князя стыдливо потух. Он смущался и медленно кивнул.