Свадебные дары дракона

Барабаны грянули с новой силой. Застучали исступлённо, заставляя тревожно биться сердце, и резко оборвались. На мгновение огонь в чаше устремился до потолка и тут же потух. Всего на секунду погас, чтобы загореться опять, но уже ярче, сильнее...

А я смотрел на стену и не верил своим глазам, звезда старшей жрицы рода де Лавер вновь наполнилась пламенем из кубка.

Магия взвилась, я резко обернулся, чтобы застать миг, когда открылся портал и из него, объятая стихиями воды и огня, шагнула обнаженная девушка.

Леди Эстель приняла зов.

Глава 10

Я знала, что родные обескуражены. Обычно драконы носят только родовое драконье имя, однако боги не лишили меня имен, данных при рождении. Было ли это странным? С одной стороны да, с другой... Если учесть, что мама что-то выполняла для богини, то... Сохранить память о моих родителях хотя бы таким образом – малость, за что я искренне была благодарна.

А вот, что мне не нравилось, так это то, что я оказалась нага. Да, меня оплетали стихии воды и огня, немного прикрывая стратегические места, но мне все равно было неловко.

– Ты прекрасна, девочка, – первой нарушила тишину прабабушка. – И твой аруан восхитителен.

А я наконец поняла, о чем они говорили. Раньше, до того, как я вошла в первородное пламя, я не видела и не очень-то понимала, что это за зверь такой – аруан. Знала лишь то, что это сосредоточие магической силы дракона. Теперь же я видела его.

У леди Альери он стекал водопадом от макушки до пяточек. И был глубокого, насыщенного сиреневого цвета. У прадеда, лорда Лекроя, аруан брал свое начало в середине лба, а затем расходился паутиной по всему телу. И цвет имел темно-синий.

Я перевела взгляд на Марка, и невольно хихикнула. Виталина не обманула, у него и правда аруан базировался в ягодицах и имел нежно голубой оттенок.

Интересно, а как выглядит мой аруан?

Увидеть его без зеркала я бы не смогла, но вот чувствовать...

Это совершенно точно был лоб, руки (почему-то особенно ладони) и грудь с шеей.

Возможно, у меня как у Лекроя аруан имел четкий узор: у него паутина, а у меня что-то похожее. Поскорее бы добраться до зеркала, а еще лучше отправится в свой первый полет.

На самом деле желание обернуться в дракона было очень сильным.

– Ваши тоже очень красивы, – честно сказала я, сообразив, что слишком долго молчу.

Ритуал был завершен и нам стоило уйти из грота. Однако...

Я вновь услышала барабаны. Если в прошлый раз звук был громким, отчетливым, но такой, от которого я легко отмахнулась, то сейчас я из-за грохота абсолютно не слышала то, что говорил Лекрой. А он точно что-то говорил.

Это и есть тот самый зов? Мелодия, разжигающая кровь, будоражащая, манящая...

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к себе... Хочу ли я участвовать в отборе? Нет.

Сама мысль о том, чтобы соревноваться за мужчину, вызывала во мне отторжение и злость.

Это мужчина должен добиваться свою леди. И никак иначе. Конечно, мне выросшей вдали от драконов, понять их традиции сложно. О том, чтобы безоговорочно принять и говорить нечего, но богиня почему-то хочет, чтобы я приняла участие...

Да и будем откровенны, род де Лавер подставились из-за меня. И продолжают подставляться. Разве сложно ответить добром на добро?

Участие – это же не обязательно замужество? Тем более я могу отказаться от принятия даров. Допустим, от второго, ведь первым, тариан обещал мне мои земли...

Будет ли это честным? Это будет взаимовыгодной сделкой, потому что им важно соблюсти традицию, а для этого должны участвовать все девятнадцать старших жриц. Без меня картина будет неполной. Мне же нужно мое наследство.

И хоть как-то отблагодарить семью, вставшую на мою защиту.

– Эстель, что с тобой? – Маркари первым из всех не просто приблизился, а схватил меня за руку. До того, трогать меня то ли стеснялись, то ли боялись.

Первое вероятнее, я все же нагая и то, как я к этому отношусь они уже знали. Это драконы не стыдятся своего нагого тела и свободно могут прогуливаться по берегу в чем мать родила. Я же предпочитала, чтобы на меня в такие моменты никто не смотрел.

– Все хорошо, Марк, – ответила ему и отступила.

Я приняла решение и теперь, мне нужно принять зов. Тем более звук барабанов стал глуше, и я уже всерьез опасалась, что могу опоздать.

– Я принимаю зов тариана. – Объявила всем и в тот же момент меня поглотил портал.

Если честно, я ожидала совершенно не этого.

Я думала все будет иначе. Приму зов и на следующий день приеду к тариану. Какой там! Я оказалась в храме под прицелом сотни глаз и если в первую секунду растерялась, то затем расправила плечи и шагнула на холодный пол.

Никто не увидит ни моего смятения, ни того, что я испугалась.

Попробуй не испугаться. Когда у огромной чаши, в которой бушует пламя, стоит тариан и буквально пожирает глазами. А впереди меня на коленях, опустив голову сидят девушки.

И все бы ничего, но тут Владыка и его жена, и вот та смотрит на меня, совершенно не скрывая ни злости, ни брезгливости... Уж не знаю, чем я подобное заслужила, но добрых отношений мне с этой женщиной точно не выстроить.

Да, я знаю, что на мне нет ни клочка одежды, но это можно исправить.

Я позвала свои стихии, которые и так окутывали меня, позвала и мысленно представила одно из своих платьев. Не было уверенности, что у меня получится, но...

Магия на этот счет имела свое мнение. У меня получилось. Платье, сотканное из огня и воды, струилось по моему телу, надежно укрывая от глаз наблюдателей голую кожу.

Я расправила плечи, тряхнула волосами и прошла вперед. Стоять позади всех мне почему-то не захотелось.

Как и опускаться на колени, чуть ли не целуя лбом пол. Но я могла присесть в реверансе, что и сделала, приветствуя венценосных особ.

– Ах! – возмущенный ропот со стороны наблюдателей, подсказал, что я точно что-то сделала не так.

Но опускаться на колени я не стану. Хватит того, что вообще пришла.

В какой момент рядом со мной оказался тариан, я не уследила, только почувствовала его прикосновение к моей голове, а затем услышала тихое: