Свадебные дары дракона

Моей дуэньей стала леди Альери. На самом деле я была рада видеть именно ее. Хотя, больше бы обрадовалась Марку, но тут, увы, мужчинам, даже таким молодым как Маркари, делать было нечего.

Почти пять дней мы были предоставлены самим себе. Гуляли по саду, по памятным залам дворца и много общались друг с другом. Я узнавала все, что касалось отбора, благо прабабушка ничего не утаивала, и говорила прямо, не приукрашая действительность. Она уделяла много внимания на церемонии, традиции и ритуалы, которых избежать не получится.

И первый церемониал, он же ритуал подтверждения невинности, состоится послезавтра.

В общем-то процедура хоть и унизительная, но не требующая от девушек каких-либо жертв и даже встречи с лекарями. Все, что нам понадобится — это взойти на алтарь к духу правящего рода, возложить руки на артефакт, и дождаться объявления. Плохо лишь то, что в этот момент за нами будут наблюдать не только наши семьи, но и вся столица.

Несмотря на то, что мы проживаем на территории дворца, все знаковые и значимые ритуалы, а также задания, которые нам всем будут давать, проходить будут на центральной площади у главного храма столицы. То есть если среди нас есть жрица, которая потеряла невинность, об этом узнает вся столица, и замолчать трагедию не получится.

И вот только после этого ритуала во дворце дадут торжественный бал в честь смотрин невест тариана. К нему, конечно же, готовились все.

Мне казался забавным тот факт, что жрицы, став невестами, полностью переходили под опеку правящего рода. То есть именно правящий род должен был заботиться о внешнем виде девушек, их питании, развлечениях. Вообще всю финансовую сторону они брали на себя. А также были обязаны обеспечить защиту.

Конечно, никто не запрещал пользоваться услугами рода жрицы, однако правящий род должен предоставить все, и неважно, если жрица этим всем не воспользуется.

По словам Альери, обычно пользовались и сполна.

Я же думала о том, что этот отбор правящей семье влетит в немаленькую сумму. Но учитывая, что сам отбор та еще редкость, позволить себе подобное они могут.

Например, обшить всех невест по их вкусу и желанию. К каждой жрице была представлена своя команда швей. Конечно, я могла воспользоваться услугами своего рода и попросить привезти свои наряды, однако Альери меня отговорила, сказав, что подобное могут посчитать оскорблением. Исключение могут составить любимые украшения. В остальном же, забота о комфорте невест должна полностью лежать на плечах тариана и его семьи...

Учитывая, что все, что будет предоставлено жрицам во дворце после смотрин можно забрать домой, ничего удивительного в том, что драконицы ни в чем себе не отказывали и зачастую были чрезмерны в своих запросах.

Я больше необходимого заказывать не стала. Несколько смен повседневных платьев, белье, чулки, несколько праздничных нарядов, пару плащей и накидок. В общем-то тот минимум, которого должно хватить. К тому же, если праздников будет больше, всегда можно дозаказать платья. В остальном же... моя семья не бедна, чтобы, простите, обворовывать семью Владыки. И пусть это в рамках традиций, законов, но чувствовать себя попрошайкой и нахлебницей, я не хочу.

Еще одним моментом, который мне понравился, невестам не навязывают свое общество. То есть семья Владыки действительно дали обвыкнуться жрицам, не заставляя тех участвовать в регламентированных приемах пищи, традиционных приветствий правителей, да и сами не показывались на глаза. Ну или это мне так везло, что за все дни, что я во дворце, мне так и не довелось увидеть ни Владыку с его женой, ни тариана...

И честно говоря, я не была уверена, что я хочу их видеть. Да я приняла зов, но если быть откровенной, то не очень понимаю, что должна буду делать дальше.

Моя жизнь без всяких преувеличений разделилась на «до» и «после». И речь совсем не о моем изгнании и участии в отборе.

Я могла по праву считать своим новым днем рождения ритуал окунания в первородное пламя. Процессы, происходящие со мной, не пугали, наоборот, они мне нравились. Я стала лучше видеть, куда лучше, чем прежде и куда больше, чем мне было доступно человеком и даже после первого оборота. Мое зрение оставалось острым даже в кромешной тьме. Я не пренебрегала физическими нагрузками, в академии с этим было строго, а потому я была довольно выносливой, вот только...

Это была капля в море в сравнении с тем, что сейчас могло мое тело. Я не ощущала усталости от длительного бодрствования.

Какой там, двое суток после ритуала зова старших жриц я провела на ногах и в беседах с прабабушкой. Правда после того, как выспалась. Но я ни капли не устала! Вот бы так было во время экзаменов, когда я училась в Ордаре...

Но самым главным и наверное, несколько удивительным, стало совершенно иное приобретение. Я говорю о своём титуле старшей жрицы рода... Это не просто красивые слова и особая милость богини, нет...

Это неразрывная связь со всем родом. Первый мой контакт с сутью рода, а именно с Виталиной и нитями жизни и силы рода, оказал на меня неизгладимое впечатление. Я ощущала себя океаном, в который впадали реки. Они были разные, где-то с мощным потоком, где-то едва бежали, а где-то текли умеренно и спокойно...

По словам Альери Владыка драконов и тариан ровно также видят и ощущают все драконьи рода, а в главном храме существует настенная карта, где можно воочию увидеть свет и могущество драконьего рода.

Ни в одном старшем роду подобных карт не существовало. Но имелись старшие жрицы, которые, по своей сути, и были такими живыми картами.

Да, я была потрясена тем, что ощущала, и наверное, испугалась бы сильно, если бы не Альери, которая находилась рядом и не только успокоила меня, но и помогла разобраться с тем, что я вижу, когда закрываю глаза и с тем, что чувствую.

Конечно, шикарным помощником была Виталина, которая и так была неразрывно связана со всеми драконами рода де Лавер, однако теперь могла напрямую через меня оказывать поддержку тем, кому она была необходима и не затрачивать на это много ресусров.

В целом, я стала некоторым навигатором и сенсором, который тонко чувствовал кому и когда необходимо помочь и в чем эта помощь должна выражаться.

Например, одному нужно было помочь с вливанием родовой силы, ему ее не хватало для жизни и звезда, как называлась яркая сияющая точка, которую я видела, прикрыв глаза и сосредоточившись на этом, очень сильно потускнела и мигала. Подобное являлось сигналом бедствия, и Виталина бы не сразу отреагировала и вряд ли успела послать кого-то из старших для оказания помощи вовремя. Обычно успевала лишь в самый последний момент и не могла точно распознать степень опасности и характер проблемы, в итоге сигнал о помощи посылался Виталиной по нескольким каналам связи и обрывался, когда кто-то направлялся непосредственно к источнику. Как это было со мной.