Свадебные дары дракона

То есть если бы Виталина сразу распознала, что это не младенец погибает, а уже половозрелый дракон, а я именно такой физиологически, то ко мне бы немедленно прорвался глава, а никак не дядюшка. И не тариан, который видел картину более полно, хотя тоже ошибся определением новой жизни. Это мне уже Альери рассказывала. Аллиан ожидал увидеть младенца...

Наличие старшей жрицы в роду существенно упрощает координацию и перемещение к родственникам, находящимся в трудной жизненной ситуации. А также позволяет отслеживать малейшие вспышки, которые могут привести к трагедии.

Тому, кто требовал вливания родовой силы, помогли достаточно быстро. Я указала не только точное расположение родственника. Но также и степень повреждений.

А эти три дня был еще один случай, когда требовалось обратное – забрать излишки силы. И тут, как выяснилось, без старшей жрицы роду приходилось туго. Потому что глава мог полностью лишить сил, и лишь по прошествии времени, вернуть утраченное, а затем контролировать вспышки особыми блокирующими артефактами... Старшая ж жрица именно что забирала излишки без гадкой блокирующей магию процедуры. Иными словами, абсолютно без вреда для окружающих.

И что самое потрясающее без вреда для себя. Я могла вобрать в себя так много, что даже сложно вообразить и даже не заметить этого, потому что моей страховкой и гарантией моей жизни являлась богиня. Образно говоря, как только мой океан начал переполняться и вредить мне, Богиня отпила из него.

Звучало невероятно и потрясающе! И от того втройне грустнее. Почему мама пошла на такой шаг? Почему пошла на то, чтобы навредить роду? Ведь за время ее отсутствия род де Лавер стал значительно меньше... Старшая жрица очень важна.

Или она не ожидала, что от нее отрекутся? Думаю, проблема в этом и род в итоге оказался наказан самим собой за гордость...

Глава 11

– Старшая жрица рода де Лавер, Эстель Этвор тар Кальнесс де Лавер!

Я шла к алтарю, установленному прямо у степеней главного храма, под удивленные шепотки толпы и знати. Да, мое родовое имя отличалось от тех, что имели остальные драконы.

Но мне его сохранила богиня, а значит не им спорить с ее волей. Пусть думают и говорят, что угодно.

Сегодняшний ритуал оказался небольшой неожиданностью для меня и остальных невест. Потому что изначально планировалось, что он пройдет после обеда, однако жрец рода Владыки, объявил о том, что он состоится сразу после завтрака.

Вроде как богиня нашептала, что сейчас самое подходящее время.

Я ни капли не расстроилась тому, что ритуал перенесли раньше. Наоборот, кажется, я была единственной, кому это пришлось по душе. А всё дело в том, что после завтрака нас должны были наконец перезнакомить между собой (понятно, что только лишь я никого не знаю, остальные хоть немного, но друг с другом точно знакомы) и провести инструктаж по мероприятиям, запланированным во дворце.

Но так как по правилам, озвученным ранее, после ритуала невесты должны оставаться в своих покоях, то знакомство и объявление распорядка отложили на время после ужина.

Видимо, у невест была подготовлена какая-то каверза в отношении меня, раз они дружно расстроились и до того момента, как мы оказались на людях, выглядели так, словно бы им пришлось есть землю.

Конечно, при появлении зрителей, все преобразились в милых, улыбчивых, нежных дев. Игра на публику – искусство, которое не требует огромных усилий, при условии, что фальшивая маска приклеена к лицу намертво. Увы, я мне такое было не по нутру. А потому я вполне искренне рассматривала прохожих. Восхищалась архитектурой площади, не выходя за рамки этикета (хотя каюсь, очень уж мне хотелось отбросить весь официальных тон мероприятия, и словно бы окунуться в детство, когда я могла носиться с друзьями по улицам, не оглядываясь на то, что я леди и аристократка, которая не может себя так отвратительно вести на людях), рассматривала людей и улыбалась детям.

Волнений я совершенно не испытывала. Ни тогда, когда мы подходили к храму, ни когда Владыка говорил речь, ни когда всем объявляли правила ритуала и поведения жриц при нем. Даже тот факт, что тариан не имеет права присутствовать во время всего действа, мне показалось хорошим знаком.

Нет, я-то знала, что мне переживать не о чем. Но учитывая нездоровую реакцию этого мужчины на меня, да и чего обманываться, мою на него реакцию (раздражал неимоверно), очень хорошо, что его тут не будет. Во всяком случае в досягаемости.

Наверняка же он будет наблюдать за тем, что тут творится. Просто не сможет вмешаться.

– Вы готовы? – спросил у меня старший жрец рода Амстартен и я кивнула.

Процедура предстояла не очень приятная.

Для начала я протянула ладонь жрецу, прямо над алтарем, а вторую руку поставила на алтарь (как и требовалось), затем на секунду зажмурилась, потому что мужчина рассек мою ладонь лезвием, щедро окропив поверхность алтаря моей кровью. И только после этого я направила свою магию в алтарь.

Черный мраморный камень будто бы ожил. Я готова была поклясться, что он мигнул, словно бы сыто сглотнул, а затем завибрировал. Но на этом чудеса не кончились, на его поверхности, по бокам, начали проявляться письмена. К сожалению, драконьего языка я не знала (только недавно начала учить и пока мои познания были слишком скудны) и могла только гадать, что же там за буквы и в какие слова они складываются.

Вся площадь, как и я, затаили дыхание. Не знаю как толпа зрителей, да и другие жрицы, но я никак не ожидала, что под моей протянутой рукой, сначала забьётся фонтан из прозрачно-голубой воды, а затем он станет ярким алым пламенем.

Однако долго им любоваться не вышло, потому что пламя вдруг почернело, стало совершенно непроглядным, черным туманом. Не дымкой, именно плотным туманом. Я дернулась от неожиданности, но жрец не позволил убрать мне руку от алтаря, а вторую и так крепко удерживал над ним.

Тьма удивила не только меня. Я буквально утонула в разнообразной реакции драконов, собравшихся на площади. И вздохи то ли восхищения, то ли ужаса, и возгласы, из которых самым приемлемым было:

– Не может быть!

Однако долго шуметь старший жрец не позволил. Он вздёрнул свободную руку вверх, явно призывая к тишине, и на удивление, его послушались.

– Невинна! – объявил он. – И трижды благословлена!

Увы, что-либо объяснять мне не стали.

Наоборот, от Владыки отделились несколько человек, которые, можно сказать, спешно отконвоировали меня вниз и настойчиво напомнили, что невесты не остаются на время проведения всего ритуала и обязаны вернуться во дворец. Они же стали моими сопровождающими обратно.