Свартхевди - северянин

А шлем – простой купол с наносником, без маски и кольчужной бармицы, зато с вложенным в него подшлемником – шапочкой. Оттуда же выпал мешочек со свинцовыми пулями для пращи. А где же она сама? Ага, вот она – на рукоять секиры намотана, сразу и не приметил.

Так что, не голодранцем предстану перед нанимателем, когда приду в судовую рать наниматься, а вполне справным молодым дренгом. Тяжко, конечно, придется попервости молодому в дружине, придется отведать росы, с канатов якорных, но это не беда – все через это проходят.

Зря братец, кстати, дротиков не положил, и копье пожадничал. А может, забыл просто, да и щита нет никакого. На секирах то, я хоть и не из последних в борге, но и не из первых. Не потому, что силы не хватает, или умения (хотя, умения никогда много не бывает). Мышцу просто не наел еще, легковат. Когда на площадке для тренировок строем биться учимся, противник, который против меня оказывается, а недостатки друг друга молодежь борга отлично знает, старается либо в щит меня пнуть, либо щитом же ударить, да всем весом – и меня благополучно уносит. Нет, с ног не валюсь, но из строя выпадаю. Хотя иногда получается толчок противника вскользь по щиту пустить – тогда у него бок и спина открытая становится, туда и втыкаю, обычно, что в руках имеется. А вот на двобое, на учебном оружии, это уже не недостаток – там легкость, скорость и ловкость часто победу приносят.

В метании же – хорош я, как не похвалить себя, причем заслуженно, надо сказать. Швырнуть могу, хоть дротик, хоть рогатину, хоть копье, хоть хогспьет, хоть совню – и попаду, куда надо. И поймаю, то, что летит в меня, чтобы обратно посылку врагу отправить. Олаф хвалил даже, сквозь зубы, правда, говорил – ловкость при мне. Хороший навык – в море-то с железом туговато, и способность отправить недругу его же привет обратно ценится высоко. А из пращи уверенно хорошо за сотню ярдов в голову человеку попасть смогу, это если пулей дельной, разумеется, а не камнем каким-нибудь. С луками, правда, не очень дружу, не дается почему-то. По сараю не промахнусь, а по чему помельче – сложно уже. Что еще, чем могу будущего нанимателя заинтересовать, чтобы меня нанял... Бороться умею еще, кашеварить тоже, от болезней многих заговоры знаю (насылать их тоже знаю как, но это теоретически – не на ком тренироваться было как-то, и Хильда говорила – у меня будет хорошо получаться – но про это лучше помалкивать, никто не любит ведьмаков). Писать-считать еще умею – это на нашем, конечно, языке благословенного Нурдланда. На общем – могу только говорить кое-как.

Ладно, придумаю чего-нибудь, как до дела дойдет. Сперва до Хагаля доплыть надо еще, а то, тучи с моря идут, да ветер нехороший поднимается, а вот бухты никакой, чтобы укрыться в ней, поблизости я не вижу.

Глава 5.

Весь день, с самого утра томит меня предчувствие неприятностей. Вот не знаю – с чего бы, небольшой шторм переждал, вытащив лодку на берег и привязав ее к валуну покрупнее, вода пресная есть, еда – тоже, а вот скребется что-то. Как говорится – мудрая жопа добрый сапог за милю чует. А ведь еще дед меня учил предчувствиями не пренебрегать, говорил, дескать, если есть чуйка, что непорядок или беда какая надвигается – меры прими, чтобы встретить ее готовым. Возьми щит свой, Сварти, приготовь оружие, и не бойся показаться смешным, если все думают, что вокруг безопасно: лучше десять раз оказаться излишне осторожным, чем всего один раз – мертвым (так что, я залез в кожаный панцирь, и собрал мешок, на всякий случай), ведь может так быть, что предчувствие душе твоей послали боги, а они прямо вмешиваться не любят. Понял предупреждение – живи дальше, не понял – дурака не жалко. Это как гадание на рунах, они ведь тоже прямо не говорят, что произойдет. Там принцип какой: руны подскажут путь, а результат будет зависеть только от тебя. Сделал правильно – получи желаемое, не сделал, или выполнил плохо – соси лапу. Гадать у меня получалось успешно через два раза на третий, если не через три на четвертый, и от способностей к волшебству это не зависело – с помощью рун спросить Норн о грядущем может любой сын Нурдланда. Успешно, в том смысле, что я полностью мог прочитать послание, но ничто ведь мне не мешает попробовать сейчас?

Мешочек с рунами, старательно вырезанными мною на тоненьких овальных ясеневых плашках, постоянно висит на шее, рядом с бронзовым оберегом – символом Мьелльнира. Гадать вроде как просто, обратись к душе, вспомни богов, достань руны, и пойми сказанное ими.

Я разжал кулак, на гребную банку, на которой я сидел, рядом со мной выпали четыре значка: RAIDO, ISA, GEBO, PERT.

Ну, с первым все просто – Путь, Повозка. Я и так в пути, идиоту понятно. Продолжить путь? Так у меня и выбора то нет особенного. Вторая – Лед. Остановиться, подождать? Нет, тут другое. Скорее, речь идет о холоде, зиме. Опасность! Вот оно что! Дальше – Дар, Обмен, Плата. К чему бы? Не понятно. И, наконец – Судьба.

Мда, яснее с предсказанием не стало. Зато стало ясно, что я – идиот, и на тупой вопрос получил не менее глупый ответ: опасность в дороге, даром Имира решу судьбу. И применимо это, если я правильно понял, к тому, что должно скоро произойти. А что произойдет – да хрен его знает, откуда грозит опасность – тоже неясно. И руны спрашивать бесполезно, они дали ответ, и сегодня будут молчать. Ну а связано это все, может быть, с той точкой на горизонте, которая приближается с восхода? В той стороне наш борг, кстати. Не важно, за мной это, или же достойные карлы следуют по своим делам, мне следует спрятать лодку в ближайшем удобном месте, и спрятаться самому. Не надо мне попутчиков.

Можно, конечно, бросить лодку на берегу, и уйти в лес, вот хоть прямо сейчас – но жалко терять средство передвижения. Бесхозную лодку приберут люди с корабля, и продадут потом в городе, а мне придется долго топтать сапоги по лесу, добираясь до Хагаля. Да и, кстати, как помню, впереди где-то река должна впадать в море, мы там останавливались на ночевку, когда из города возвращались в Лаксдальборг, там удобная бухта, а берега у реки, если чуть подняться по течению, заросли ивой, там и спрячусь. Да и заночую заодно.

Часа через два бухту я увидел, а еще узнал точно, что, во-первых, хорошо поспать этой ночью мне не удастся, во-вторых, точка на горизонте превратилась в хорошо узнаваемый корабль, корабль этот являлся маленьким кнорром на восемь весел, и принадлежал он Финну Скряге, в-третьих, направляются они абсолютно точно за мной, и, в-четвертых, с ними жрец Торстейн.

С последним пунктом я определился, потому, что у меня веселым и теплым оранжевым пламенем вспыхнул парус, сразу весь. Мне пришлось изрядно помахать шлемом, черпая им морскую воду, чтобы сбить пламя, а потом сесть на весла, да вертеть ими порезвее – до бухты не так далеко, а там – в зарослях, может быть, потеряюсь. А еще неплохо бы притормозить преследователей, а то больно быстро они идут – большой квадратный парус да восемь весел с крепкими гребцами придавали недюжинную резвость кораблику.

Минут через пятнадцать стало ясно – не уйти. Как бы я не усирался на веслах. Да хоть руки об них сотри до самых подмышек – кнорр все равно быстрее, его, наверняка еще Торстейн благословил дополнительно – время у них было для этого навалом. Обычно, благословляют корабли для дальних походов – драккары, само собой, шнеккеры, кнорры из тех, что побольше, а на такую мелочь, как финнов восьмивесельный, Торстейн, как правило, времени не тратит и богов херней не беспокоит. Однако, как видно, не в этом случае.

Надо что-то делать.

Эх, выручай, дедова наука – до абордажа доводить нельзя, даже одному Финну я не соперник в ближнем бою, а он на кнорре явно не один. Заклинаниям дед меня, правда, не учил, не успел, потому как, но в книгах его я нашел для себя немало интересного и полезного. Ну как же не уберегся ты, дед, от вражьего железа, опытнейший воин, могучий колдун… Будь он жив - в узел бы завязал Финна с его претензиями и развратной дочуркой, и дружище Финна закадычный, жрец Торстейн, не помог бы тому. А сейчас он на меня с небес смотрит, и ржет наверняка, над зеленым недоумком, по какому-то недоразумению ставшему его внуком.

Ну, что ж, попробую применить то, что вычитал в дедовых записях. Для начала, первейший враг деревянного корабля в море – огонь. Я не пытался создать ничего из того, чем так любят развлекаться маги западных школ – ни к чему мне все эти огненные шары, стрелы, шквалы, стены. Дед рассказывал – один хитровывернутый маг даже дождь из огня вызвать смог, когда хирд штурмовал стены города, в котором тот имел несчастье проживать. Только не помогло это мажонке тому – и город на щит взяли, порезвившись там вдоволь и богатую добычу собрав, и мага добили, правда, он и сам уж доходил, надорвавшись. Так вот, зачем тратить силы на внешние эффекты, только развлекающие врагов, если можно просто взять и поджечь цель? Шепчу заклинание, наполняя силой рунную вязь, встающую перед глазами – такую, как в старом потрепанном дедовском фолианте. Где-то в районе солнечного сплетения зарождается сгусток тепла, он растет, тепло распространяется вверх, в грудь – и сердце начинает биться чаще. Еще выше – к плечу – и по руке, к пальцам. Еще миг – и с ладони срывается искорка, едва видимая в дневном свете, летящая по направлению к преследующему мою лодку кнорру.