Свет на краю земли

Девочка тоже посмотрела назад и ужаснулась.

Сергей бежал на полусогнутых ногах, сильно припадая на правый бок. На его изогнутую спину вскарабкалась неимоверно зубастая зверюга, чем-то напоминавшая суслика или бурундука, только больших размеров, с необычайно раздутыми боками, словно всё её тело изнутри разрывала неведомая сила. Существо грозно шипело и метило в раскачивающуюся на бегу шею своей жертвы. Сергей размахивал руками, пытаясь скинуть гадкое создание со своих плеч, но то ехидно извивалось и стремительно избегало предназначающиеся для него удары.

– Папа! – воскликнула испуганная девочка и попыталась выскользнуть из цепких объятий дяди Димы.

– Не останавливайся только! – махнул рукой Сергей, обращаясь к дяде Диме и совершенно не замечая тянущую к нему руки Светку. – Я сам разберусь! Дочь спасай!

– Вот чёрт! – выругался силач, стараясь удержать вёрткого ребёнка. – Светка, а ну-ка прекрати! Слышишь?

– Оно его укусит сейчас! – взмолилась девочка и посмотрела на великана глазами, полными отчаяния. – Дядя Дима, надо что-то сделать!

– Сейчас я ему помогу! Ты только успокойся!

Силач продолжал медленно пятится, прикрываясь локтём от всевозможной нечисти, неустанно напирающей со всех сторон. Он нерешительно посматривал то на друга, то на метавшуюся по его спине зверюгу и о чём-то усиленно соображал. В этот момент из темноты выскочило что-то вёрткое и стремительно бросилось под ноги Сергею. Он в последний раз махнул руками и повалился на пол. Сверху на него тут же налетела вереница злобных существ, и в какой-то миг человека стало совершенно не видно под извивающейся массой клыков и когтей.

– Прочь отсюда! – слышался из-под кучи приглушённый голос Сергея. – Уходите! Слышишь, Димка, уводи Светку!

Девочка громко взвизгнула и снова попыталась вывернуться, но ничего не вышло. Тогда она принялась, что есть мочи колотить кулаками по груди дяди Димы, от чего на его лице тут же появилась гримаса дикой боли.

– Отпусти, слышишь! – кричала Светка, словно озверевший зайчонок и вновь обрушивала на силача всю свою злобу и отчаяние. – Ему надо помочь! Они ведь его искусают до смерти!

Дядя Дима остановился и нерешительно двинулся в сторону беснующейся голубой кучи, от которой раздавалось злобное шипение, но тут же замер и снова стал отступать в сторону выхода.

Светка уже не говорила, а просто визжала на всю пещеру, отчего даже некоторые летучие хищники просто так пролетали мимо голов людей, словно не решаясь атаковать. Девочка не могла точно охарактеризовать то чувство, которое сейчас целиком завладело её сознанием. Это была вереница последовательно сменяющих друг друга эмоций, однако они пролетали перед глазами настолько быстро, что не удавалось сосредоточиться хотя бы на одной из них. Это были и жалость, и злость, и отчаяние, и безутешное горе, и желание покончить со всем прямо сейчас!..

– Светка, прости меня, но я обещал ему, что выведу тебя, - раздался откуда-то со стороны приглушённый голос дядя Димы, и девочка в ту же секунду поняла, что они снова продвигаются в сторону выхода, бросив папу на произвол судьбы.

Светка, что было сил, вцепилась ногтями в плечи силача и старалась ткнуть его как можно сильнее коленкой в больной бок! Однако великан то ли ничего не чувствовал, то ли просто так мужественно сдерживал собственные эмоции – он продолжал монотонно двигаться в сторону всё сильнее разгоравшегося света и при этом не издавал ни единого звука.

Атаки с воздуха прекратились так же внезапно, как и начались. Страшное шипение тоже затихло и в какой-то момент Светке показалось, что всё только что произошедшее с ними ей просто показалось. Девочка приоткрыла заплаканные глаза и ожидала увидеть перед собой хромающую фигуру отца, однако вместо этого её взору открылся ещё один диск, висевший под потолком напротив первого. Он был значительно меньших размеров, но всё равно впечатлял. К нему подходили тонкие трубки и так же окутывали наружную поверхность.

Светка недовольно поморщилась – сейчас ей было совершенно не до открытий. Она продолжала всматриваться во вращающийся перед глазами сумрак, но так и не могла хоть что-то разглядеть. От небывалого напряжения на тёмном фоне закружились серые точки и зигзаги. Девочка потупила взор и принялась еле слышно всхлипывать.

Дядя Дима наконец остановился и обернулся назад. Их больше никто не преследовал, и силач только сейчас поморщился и стряхнул с локтей продолжавшую сочиться кровь. Он присел на одно колено и опустил Светку на пол. Девочка тут же дёрнулась в обратную сторону, но силач предусмотрительно не выпускал её руку.

– Пусти! – гневно воскликнула Светка, отчего её испачканное кровью и грязью личико приняло воинственное выражение. – Какой ты солдат, если папу бросил! Нужно вернуться за ним!

Дядя Дима никак не прореагировал на эти обвинения и только грустно покачал головой. Он медленно ощупал свой бок и, поморщившись от нескончаемой боли, посмотрел на трясущуюся девочку.

– Прости, Света, но я не могу позволить этим тварям схватить ещё и тебя, - он глубоко вздохнул и покачал головой. Грязь стекала по его потным щекам и скапливалась на шее бесформенными кляксами. Ватник растрепался ещё больше и напрочь лишился подкладки, которую утащило во тьму одно из прожорливых чудовищ.

– Ты просто боишься! – топнула ногой девочка и тут же почувствовала, как до этого медленно выступавшие на глаза слёзы начинают её стремительно душить. – Боишься бороться с этими тварями! Так и признайся!

Дядя Дима поднялся с колена и, оглядевшись по сторонам, потянул Светку за собой.

– Идём, - тихо скомандовал он и медленно направился к выходу. – Я отведу тебя в деревню и вернусь за ним.

Девочка попыталась сопротивляться, но поняв бесполезность всех своих усилий, нехотя признала очередное поражение.

– Папа бы никогда так с тобой не поступил! – кричала она, задыхаясь от продолжавших стекать по щекам слёз. – Он же твой друг! Ну почему ты не хочешь помочь?

– Света, я не могу оставить тебя одну, - терпеливо отвечал силач и громко сопел, словно эти слова давались ему с превеликим трудом. – И не могу тащить за собой обратно в гущу этих тварей. Ты должна понять, что я должен сначала вывести тебя, а уж потом и спасать друга, - он резко замолчал и, глянув вверх, заметил уже третий диск под потолком ещё меньших размеров. – Что же это за дрянь такая тут кругом?