Свет на краю земли

– Я не хочу назад, - прошептала девочка и с надеждой посмотрела в спину отца. – И тут оставаться тоже не хочу.

– Света, я сейчас что-нибудь обязательно придумаю, - Сергей усиленно пытался сообразить хоть что-то, однако голова по-прежнему оставалась пустой как барабан и совершенно не желала подчиняться.
– Мы не пойдём назад и тут не останемся. Это я тебе обещаю.

– Но ведь тут тупик! – не унималась девочка и беспомощно озиралась по сторонам, словно загнанный в угол зверёк. – А если это животное нас догонит? Я не хочу ещё раз с ним встретиться!

Сергей перестал изучать завал и подошёл к дочери. Он присел на одно колено и обнял девочку за плечи.

– Света, тут множество ходов и везде этот запах, - папа тяжело вдохнул отдающий гнилью воздух и недовольно поморщился.

– Ему очень сложно будет нас выследить. К тому же я просто уверен, что Димка не позволит этой твари идти за нами.

– Ты и правда так думаешь? – глотая слезы, прохрипела девочка и недовольно посмотрела в ту сторону, откуда они пришли. – Или ты просто снова меня успокаиваешь?

– Я уверен, что всё именно так и обстоит, - Сергей в отчаянии поднял голову и посмотрел на высокий потолок. Он не хотел врать дочери, но что он мог ещё сказать? То, что и впрямь не был до конца уверен, что у Димки получится сдержать или хотя бы задержать ужасного монстра? Это тоже было неправильно, да и можно только гадать, что в этом случае произойдёт с девочкой! Очередная истерика – это в лучшем случае.

Сергей закатил глаза, понимая, что и сам сейчас топчется на грани. Он понятия не имел, сколько ещё продержится, но тот факт, что с ним продолжала находиться родная дочь, обязывал только к решительным действиям и как можно скорее. Для паники сейчас было не время и не место.

«Маринка мне этого теперь точно не простит! – носились в голове отчаянные мысли, от которых на душе становилось ещё больше не по себе. – Как пить дать, не простит».

Сергей ещё раз глубоко вдохнул и только сейчас окончательно заметил, что непрерывно смотрит в одну точку под самым сводом туннеля. В том месте, где сплетение из светящихся трубок пробивало камень и уходило ввысь, между стенками потока, и сиянием существовал небольшой зазор, в который вполне реально можно было протиснуться. Уж ребёнок, вроде Светки, должен был легко там поместиться. Вопрос заключался лишь только в том: не сужается ли эта сопутствующая столбу света ниша на пути к поверхности и как поведёт себя организм на такой близости от парализующего волю излучения.

Сергей понимал, что потеря концентрации относительно того и другого может стоить жизни как его, так и маленькой девочки, однако придумать что-то другое он просто не мог, как и повернуть назад.

ГЛАВА 24.

– Папа, я не уверена, что у меня получится, - Светка испуганно смотрела наверх, туда, где бордовый столб исчезал в недрах скалы. – И я боюсь прикасаться к этому, - девочка кивнула в сторону света и невольно поёжилась, по-прежнему ощущая на груди невидимую силу, желавшую пересчитать все её кости. – Вдруг я превращусь в такое же существо!

– Света ну что ты такое говоришь? – Сергей старался говорить уверенно, хотя на деле чувствовал себя так, будто ему предстояло с головой окунуться в кипяток и после этого ещё преодолеть немалое расстояние по раскалённым углям. – Ни в кого ты не превратишься.

– Ага, а почему тогда все эти животные выглядят так, словно им все кости переломали? – девочка с неподдельным любопытством посмотрела на отца словно пытаясь подловить того на заведомо ожидаемой лжи.

Сергей ничего не ответил и только развёл руками. Действительно, а он об этом даже не подумал. Что если и правда, можно прямо сейчас на глазах у дочери превратиться невесть в кого? Злобного и ужасного? Расплющиться, сжаться под натиском неведомой силы, наподобие той головы, что всплыла в ручье и навсегда распрощаться с обычной человеческой жизнью. Выглядело неправдоподобно, но за последние двое суток и так уже случилось много чего, что на первый взгляд не вязалось со здравым смыслом и, тем не менее, существовало, не смотря ни на что.

– Всё будет хорошо, - кивнул Сергей и медленно двинулся к столбу света.

– А если я устану и сорвусь? – Светка посмотрела на трясущиеся руки и недовольно поморщилась. – У меня сил нет. Я не смогу, - она замерла на месте и покачала головой.

– У тебя получится, - уверенно произнёс папа. Он остановился у самого сплетения сосудов и посмотрел вверх. Сердце продолжало усиленно колотиться, а в глазах тут же потемнело, словно на голову надели затемнённый колпак.

Светка закусила губу и следила за происходящим, не в силах что-либо сказать.

– Думаю, что эта штука сама нас выведет на поверхность, - задумчиво произнёс Сергей и осторожно прикоснулся к гладкой поверхности сплетённых трубок.

– Выведет? – не поняла девочка и сама не заметила, как шагнула вперёд.

– Да, - кивнул папа, - нужно только дождаться когда загорится голубой свет, и он сам потянет нас за собой, как было до этого!

– А ты уверен? – нерешительно спросила Светка и, что было сил, заставила свои ноги оставаться на месте.

– На сто процентов! – Сергей понимал: какая-то доля вероятности здесь всё равно присутствовала, но она была столь не значительна, что он старался не думать об этом. – Эта штука создана для того, чтобы заманивать, и я думаю, что пора предоставить ей такой шанс.

– Папа, я всё равно боюсь, - девочка содрогнулась от одних только мыслей, что придётся лезть в тёмную узкую щель, да ещё в тот момент, когда под боком будет этот безумный свет, который способен затуманивать мысли и подчинять себе волю. – Давай ты что-нибудь другое придумаешь?

Однако папа был неумолим, и Светка поняла, что ей придётся постараться перебороть свой страх, как бы тяжело это ни было. Она глубоко вздохнула и попыталась успокоить собственные мысли, однако ей не пришлось сильно напрягаться. Свет снова дрогнул и в ушах неприятно загудело. Девочка невольно попятилась и уставилась на мерцающий столб, который опять сделался голубым. Волосы на голове зашевелились, и Светка вдруг поняла, что не всё так страшно как казалось ей изначально.

Сергей тоже почувствовал окутавшее его голову возбуждение. От неожиданности он попытался отдёрнуть руку, но та словно прилипла к тёплой поверхности и поддавалась с трудом. Между пальцами и матовым боком столба снова заплясали синие искры, а гул в ушах усиливался всякий раз, как Сергей хотел убрать ладонь. Напор тёмной жидкости в спиральных сосудах казалось, увеличился, отчего они раздулись буквально на глазах и еле заметно дрожали.

– Ничего не понимаю, - пожал плечами Сергей и осторожно обернулся к дочери.

Светка смотрела на него восторженными глазами и с трудом удерживала себя на месте.

– А куда он нас приведёт? – спросила девочка и шагнула к отцу.

– Думаю, что выход находится на склоне горы, - пожал плечами папа. – Но вот как далеко от реки, остаётся только гадать. Но нам главное выбраться, а там уж на месте разберёмся, - он уже было протянул руки к дочери, как вдруг услышал с не заваленной стороны туннеля, шаркающие шаги.

Светка тоже распознала этот еле различимый звук и уставилась на отца широко открытыми глазами. Она открыла рот, желая что-то сказать, но Сергей прижал палец к губам и покачал головой, молясь про себя, чтобы девочка совладала с собой.