Свет проклятых звёзд
Шрифт:
«Знаете, о чём я мечтаю? — принялась откровенничать после третьего бокала зачинщица застолья. — Я хочу уехать на юг, на дориатскую границу. Рассказывают, будто живёт там особенное племя, где незамужняя женщина может быть вождём. Я слышала от торговок и читала в книгах о народах Белерианда, что жила около Тайного Королевства великая воительница. Халет звали её. Она защитила своё племя от орков, сплотила людей, когда, казалось, надежды уже не было. Она отказалась стать женой эльфийского короля, потому что хотела быть свободной! Я восхищаюсь ей. Давайте выпьем за великую Халет!»
Брегиль удивилась, насколько сильно разнился рассказ отца и записи в книгах Белемира
«Халет была свободной сердцем! — восхищалась знахарка, допивая четвёртый, а потом и пятый бокал. — А мы вечно ищем клетку поудобнее, да ошейник покрасивее. Вот скажите, аданет, что могут дать нам мужчины, кроме конуры с миской и цепи?»
«То, что тебе природой положено, — усмехнулась пожилая женщина, раскрасневшаяся от хмельного напитка. — Всё откладываешь рождение детей, а напрасно. Ребёнок — единственное, чем мужик может осчастливить».
Брегиль вздохнула. Другие женщины боятся «принести в подоле», а ей бы хотелось забеременеть от любимого, чтобы его заставить жениться, но ведь Арахон делает всё, чтобы не обзавестись нежелательным потомством!
«Ой, мать, — Лориан хлопнула себя по лбу, — не начинай! Не рассуждай, словно эльфийка из Барад Эйтель! Ты не хуже меня знаешь, что дети — не всегда и не для всех счастье. Родишь больного или урода — и страдай до конца дней своих!»
«А надо смотреть, от кого рожаешь! Если в семье были уроды, не связывайся».
«Уроды в семье есть у всех».
Брегиль вздохнула, взяла тряпку, бросила в ведро с надёжной ручкой. Пора мыть полы. В памяти то и дело всплывало начало разговора за бокалом чего-то там с вином: «В любой момент могут принести умирающих».
То ли со страхом, то ли с вожделением, аданет представляла, как в госпитале оказываются два её мужчины, обоим нужна помощь, и Брегиль понимает, что успеет спасти лишь одного из них. Кого же выбрать? Какими глазами посмотрит обречённый на смерть? С какими мыслями уснёт навсегда? Как потом будет вспоминаться? Станет являться в кошмарах? Или позволит себя забыть? И кто из двоих лучше живым, а кто — заставляющим страдать сном?
Отмахнувшись от нехороших мыслей, дочка Брегора пошла за водой. Опять кто-то ругался на цветущий канал, кто-то спорил о величии гномьих королей, кто-то ругал Моргота. Впрочем, как всегда.
И даже чёрный дым над вражеской землёй не поменялся. Интересно, каким был бы Железный Хребет без этой пелены? Вот бы однажды увидеть!
Вот победим Моргота…
***
Переход через тайный перевал показался страшным сном. Ничего плохого не случилось, но ощущение неминуемого нападения чудовищ не покидало. Торгор старался отвлечься на тяжёлую работу — тянуть вверх и удерживать при спуске бочки с водой и мешки с провизией.
— Не надорвись, приятель, — то и дело напоминали соратники.
Но молодой адан не боялся перетрудиться. Лучше пусть руки и ноги болят, чем трясутся от страха.
Может быть, со временем удастся научиться скрывать постыдные чувства. Может быть. У других же получилось. Скорее бы уже!
***
Хлопая перепончатыми крыльями и нарочно привлекая к себе внимание, чёрная летучая мышь размером с голубя подлетела к копавшемуся в заброшенном карьере орку. Морготов воин сразу понял, что означало это появление.
— Дырявые прикатили! — рявкнул он, ехидно скалясь. — Пора их поиметь!
Оторвавшись от поисков угля, голубоглазый бритый
полуорк гыкнул. Горящие Дрочи говорили, что надо всех дырявых гнать на плато, поручили это даже кому-то, но то войско то ли перепилось, то ли перебило друг друга, то ли разбежалось. Теперь дырявых гнать надо всем. Но в этот раз припёрлось вроде немного, значит, можно просто перебить.Но сначала…
Как назвать будущее событие
Нарисованной на бумаге или высеченной на металле карты перед глазами не было, но абсолютная память могла воспроизвести план будущей войны в любой момент, и зрение для созерцания не требовалось. Эта часть подземной твердыни располагалась не слишком глубоко и оканчивалась тупиком, обрекавшим на неминуемую гибель в непроходимом лабиринте любого непрошенного гостя. Что именно убьёт несчастного — голод кровожадных чудовищ или его собственный, не так важно — и то, и другое страшно и мучительно. Но, как правило, незваные визитёры нарочно пытаются испытать судьбу, поскольку знают, на что идут: чёрная мощь Владыки Мелькора и его слуг хорошо известна всей Арде.
Владыки Мелькора и его слуг…
Даритель отбросил вызывающие сомнительные эмоции слова и представил свою часть плана продвижения на юг. Как правильно назвать это действие?
Rata? Возможно, нейтральное «поход» — самое верное определение. Неполное, не отражающее и половины сути, но правильное, напоминающее мышление большинства идущих в бой слепцов, уверенных в единственно верной стратегии единственного достойного вождя.
Mape? С одной стороны грядущее наступление представляет собой захват, ведь предстоит забрать себе чужие крепости, поселения и всё добро, накопленное там. Но с другой — как можно захватить землю, которая и так изначально твоя? Любая крепость построена из материалов, принадлежащих Айнур по праву создателей, а значит, тоже не является абсолютной собственностью эльфов.
Может быть, Enthullesse? Владыка ведь просто возвращает свои территории. Значит, путь его армии на юг — это возвращение. Это слово лишено военного оттенка, поэтому тоже не может передать всей сути грядущего. Не хватает одной детали.
Orme. Применение силы без договорённостей и попыток решить проблему иначе. Изначально не несущее злого смысла слово, сопровождавшее многие действия лекарей и наставников, постепенно окрасилось тьмой и кровью. Почему? Что-то из изменений в Арде, похоже, ускользнуло от внимания. Сила знающих и уверенных превратилась в насилие. А поход — во вторжение. Но это тоже не вся суть события.
Вторжение на юг — есть присоединение земель к владениям полноправного хозяина Эндорэ. Эртэ.
Даритель задумался, красивое лицо выразило неприятную насмешку.
Может быть, предстоящий поход — это lehte? Лейтиан, как говорят те, что громче всех кричали вслед уводившему смертных Айну «Саурон!» Освобождение — почему нет? Вся пограничная с владениями Мелькора территория занята захватчиками с запада, их ненавидят даже собратья. Уничтожить или по крайней мере свергнуть их — благо.
Значит, продвижение на юг — mahtalehte. Отвоевание.
Взглянув на будущую цель, Даритель подумал, что эльфы сами загнали себя в ловушку, но если занять их место, значит ли это оказаться в ловушке тоже? Remma. Погоня, окончившаяся в силках, вместо дичи.
Однако обсуждать подобные опасения было не с кем. Если сказать Мелькору о таких мыслях — он, слишком уверенный в безграничной в пределах Арды силе Айну, обвинит в трусости или предательстве. Нет, после ухода из Утумно нужно будет рассчитывать только на свои силы и ум. И на второе в большей степени.