Свет проклятых звёзд

А вчера прилетело письмо.

Как реагировать, колдунья не знала. Да, в Барад Эйтель некоторые помнили, что у безумной смертной, спасённой из Дор-Даэделот, где-то есть сын, но с ним никто не поддерживал связь, а внезапно он написал сам.

Зеленоглазка снова обернулась в окно.

— Вну-у-учек! Радость!

Бедняжка! Она совсем не может жить без постоянной опеки и лекарств. Стоит ли знать сыну о такой матери?

В письме был вопрос. Всего один. Отправитель утверждал, что уже высылал запросы в Хитлум, однако ответов так и не получил, поэтому решил спросить в военной крепости. Белемир Дортонионский интересовался, нет ли каких вестей о Бельдир, дочери Белена из рода Беора. Что ему ответить?

— Правду, — безапелляционно заявила Митриэль. — И пусть сам решает, как поступить с этим знанием.

Зеленоглазка печально кивнула. Да, пожалуй, лучше ответить честно, а там уж будь, что будет.

— Вот радость-то! — продолжала веселиться безумная, показывая прохожим полотенце. — Вну-учек! Вну-учек!

***

Подняв глаза от книги и отложив увеличительное стекло, Белемир посмотрел на вошедшую в комнату супругу. Аданэль-младшая смирно сидела и переписывала «Правила ведения хозяйства», одновременно учась грамоте и жизни, и будто бы не заметила появления приёмной матери, однако глава семьи тут же напомнил о необходимых почестях, оказываемых старшим, и девочка всё выполнила. Молча.

— Мой супруг, — радостно склонила голову жена, — большинство сирот нашли родственников, и это счастье для меня. Осталась только одна семья. Трое детей. Только они выжили из одиннадцати человек! Большое было семейство, и вот…

Белемир понял, о ком речь. Да, это было большое семейство, только… Книжник знал их и в душе часто злился на судьбу: у агрессивного пьянчуги, который постоянно что-нибудь дома ломал и бил родственников, каждый год рождалось по ребёнку, зато у хорошего умного и грамотного Белемира так и не появилось ни одного наследника, а старость была уже не за горами.

Но внезапный пожар внёс свои страшные коррективы.

— Значит, у нас будет четверо детей, — сказал сын Бельдир, прямо посмотрев в глаза супруге. — Не бросать же малюток.

— Старшей уже замуж пора, — улыбнулась Аданэль.

— Я этим и займусь. Найду для девочки мужа. Не такого, как её бывшее окружение.

Аданэль-младшая, насупившись, подняла глаза от записей.

— Мы будем всех любить одинаково, — пообещала приёмная мать. — Это будет честно.

Кивнув девочке, что пора продолжать писать, Белемир почесал седеющую бороду.

— Самое страшное позади, — задумчиво заговорил он, — пожар полностью потушили, завалы разобрали, осталось только несколько подвалов, где, похоже, найдутся погибшие жильцы. Остальных мёртвых уже похоронили, большинство пострадавших более не нуждаются в помощи лекарей. Сироты пристроены. Как думаешь, жена, смогу я взять власть над нашим народом в свои руки?

— Это будет справедливо, мой супруг, — снова склонила покрытую косынкой голову женщина.

— Я не совершенный человек, — вдруг напрягся книжник, — я не тот, за кем пойдут тысячи, но я ведь лучше, чем Борон или Боромир. Я не пьяница по крайней мере.

— Разумеется.

Разговор мог бы продолжиться, однако вдруг в дверь постучали. Получив позволение войти, в комнате оказался разносчик почты, и перед Белемиром на столе появилось письмо с печатью Барад Эйтель.

— Мама… — прочитав написанное, книжник побледнел, растерянно посмотрел на жену, потом — на приёмную дочь.

В подслеповатых покрасневших глазах мужчины промелькнуло сомнение: понимая, какие последствия будут, если забрать больную мать домой, Белемир невольно задумался о таких вещах, которые никогда бы не сказал вслух. Протянув письмо жене, сын разведчицы внимательно посмотрел на супругу, сделал тяжёлый вдох и хлопнул по столу раскрытой ладонью:

— Это моя мать, Аданэль. Я немедленно выезжаю в Барад Эйтель. Я привезу её домой.

Супруга закивала. Увы, мужу придётся уехать надолго, а это значит, что если Борон откажется от статуса вождя, а Боромира не примет народ, Фирьяр изберут своим лидером кого-то, кто окажется рядом. Возвращения Белемира с безумной родственницей никто ждать не станет, однако нельзя менять близкого человека на титулы. Даже если этот человек тебя однажды бросил.

Мать есть мать.

— Я горжусь тобой, супруг, — просияла Аданэль. — И, знаешь… Я не хотела говорить, потому что не была уверена, но раз ты уезжаешь…

— Что-то случилось? — книжник посмотрел на жену с надеждой.

— Да, — сказала она. — Мне кажется, я беременна.

Лавина

— О, какие у нас гости!

Едва не заснувшая прямо на ходу Андрет опомнилась на пороге дома жениха лишь потому, что брат Фаранора проспался и, всё ещё пьяный, вышел настречу. Разумеется не молча и не с вежливым приветствием.

— Какие гости! Сосала кому-то небось?

«Если от судьбы своей ты не убежишь, с кем тебе быть рядом суждено?»

— Закрой рот, — огрызнулась девушка и, сдерживая зевоту, прошла за порог, слыша вслед журчание и ехидный смех отливающего прямо у крыльца мужчины.

Фаранор сидел около тазика с нагретой водой, критически рассматривал воспалённую рану на руке. Запах крепкого хмеля пропитал воздух, Андрет опустилась на скамью рядом с женихом, нежно прильнула.

— Я помогу, — ласково сказала девушка, взяв в руки мазь, — поцелую — и всё пройдёт быстрее.

Ответом стала насмешка.

— У нас будет ещё один дом, — продолжила разговор Андрет, помогая с обработкой раны, — я обо всём договорилась.

— К целителю мне надо, — вдруг помрачнел Фаранор, — не нравится мне, как заживает. Без руки бы не остаться.

— Так пойдём! — внучка вождя вскочила. — Лучше не затягивать!

Обняв жениха, посмотрев на его обнажённый торс, Андрет поймала себя на том, что сравнивает будущего мужа с эльфом. Разумеется, раньше тоже бывало подобное, особенно в отношении первого мужчины, однако всё это воспринималось иначе, не так…

Болезненно?

Сейчас, находясь рядом с красивым, сильным, надёжным Фаранором, чьё тело ещё вчера казалось едва ли не идеалом, а запах возбуждал, заставляя хотеть близости, девушка чётко осознала — она не может быть с этим мужчиной. Должна, но не в силах. Теперь в женихе отталкивало абсолютно всё.

Ужаснувшись ощущениям и мыслям, Андрет стала целовать плечо и грудь будущего супруга, горячую, волосатую, напряжённую, и поняла, что не хочет прикасаться к этому отталкивающе-несовершенному телу.

Мысли о близости вдруг заставили внутренне сжаться: Фаранор грубоват во всём, его жёсткие сильные пальцы нажимают на чувствительные места так, что невольно вздрагиваешь от боли. Потом, конечно, привыкаешь, и можно получить удовольствие, но теперь совсем не хотелось этого неприятного начала.