Свет в конце Бродвея

Выходя из здания лаборатории, Инга направилась к воротам. Игорь ждал ее в некотором отдалении, на заранее условленном месте. К зданию фабрики Инга, отправляясь на свидание с Мариной, подошла первой и была одна. Никто из работников не должен был знать об их с Игорем близком знакомстве, чтобы не проговориться потом о нем Марине. Женщине не нужно было знать о том, что они с Игорем действуют заодно. И поэтому сейчас Инга даже не остановилась рядом с машиной своего знакомого.

– Следующий выход ваш, – произнесла она, почти не разжимая губ, и пошла дальше. – Договоритесь с ней и приезжайте к нам ужинать.

Она спешила к себе домой, ведь ей еще необходимо было дать указания насчет ужина.

– К ужину у нас будет гость. И к завтраку тоже.

Инга была уверена, что Игоря в разговоре с Мариной ожидает провал. Ведь травница не захочет, чтобы кто-то нарушал их уединение с Василием Петровичем. И в душе Инга уже торжествовала. Он проиграет, а у нее все получилось отлично. Игорю придется признать, что из них двоих она куда лучший и более ловкий сыщик-любитель, нежели он.

Откровенно говоря, Игорь если не понравился Инге, то всерьез заинтересовал ее. Он был приятным собеседником. И в нем чувствовалось нечто такое, от чего все женщины должны были сходить по нему с ума. И Инга была очень довольна, что заполучит себе такое отличное развлечение на всю ночь.

«Когда теряешь одного мужчину, нету ничего лучше, чем сразу же найти ему замену».

Но как ни старалась Инга убедить себя в том, что сумеет быстро забыть Ваню, его образ то и дело вставал перед ее глазами. И все же в предвкушении покаянного появления Игоря Инга находилась в неплохом настроении. Во всяком случае, она не рыдала, как Нюша. И не запиралась у себя, как поступила Алена. Инга держала себя в руках. Она накапала Нюше из пузырька девятнадцать отвратительно черных капель, которые и заставила девушку выпить. А затем отправилась на кухню, где отдала в отсутствие настоящей хозяйки распоряжения, касающиеся ужина. Инге хотелось, чтобы к моменту появления Игоря все выглядело идеально. И чтобы он ни разу не пожалел, что ему довелось остаться ночевать не у Марины, а совсем в другом доме.

Глава 9

Однако первым домой вернулся Василий Петрович. Выглядел он просто ужасно. И Инга даже не сразу решилась к нему подойти. Но он сам обратился к ней с вопросом:

– Где Нюша?

– Я дала ей лекарство, после этого она моментально уснула.

– Хорошо.

И не спрашивая, где его жена, Василий Петрович прошел в столовую.

– Ужинать будем? Инга, я умираю, как хочу есть.

Прекрасно понимая, что заставлять хозяина дома ждать, когда он желает трапезничать, невозможно, Инга все же сделала слабую попытку оттянуть время ужина до прихода Игоря.

– Я сбегаю на кухню, выясню, все ли у них готово.

– Не надо. Пусть тащат все, что у них есть. Хотя бы простую яичницу, мне без разницы, что жевать.

Вид у голодного Василия Петровича был до того свирепый, что Инга не решилась ему перечить. Она сбегала на кухню и поторопила кухарку.

– У меня давно все готово! – откликнулась та и хлопнула в ладоши.

Немедленно рядом с ней оказались две девушки, в обязанности которых входило подавать хозяевам еду, убирать грязные тарелки, а также следить за тем, чтобы в доме все вещи находились на своих местах, а пыли не было на них вовсе. Это были коллеги Нюши, но надо признаться, что Алена никогда не пошла бы на их дни рождения, да и самим девушкам в голову не приходило пригласить хозяев к себе. Дело ограничивалось устным поздравлением и обязательным подарком, который чаще всего представлял собой денежную премию, аккуратно уложенную в белый конверт.

Никаких цветов специально для этих девушек никто не заказывал и в город за заказами не мотался. Когда Инга поняла это, у нее возникло острое желание поболтать с этими девушками об их товарке. И пока Василий Петрович в одиночку насыщался мясным пирогом, прозрачным бульоном и рыбным салатом в ожидании главного блюда – жаркого по-домашнему, которое кухарка сунула в духовку, чтобы сырная корочка немного разогрелась и потекла, как это нравилось хозяину, Инга приступила к осуществлению своего плана.

Но первый же ее заход потерпел фиаско.

– Нюша? – пожали плечами служанки. – А мы с ней не дружим.

– Почему? – удивилась Инга. – Вы ведь работаете вместе.

– Кто работает? Нюша?

– В жизни такого не было!

– Почему? – еще больше удивилась Инга. – Она ведь тоже горничная, как и вы. В чем же разница?

Девушки переглянулись между собой.

– Мы не знаем.

– И если уж совсем говорить начистоту, то и нам тут работа не всегда находится.

– Хозяева живут вдвоем. Садовник и сторож живут в своих домиках, убираются у себя сами. Детей в доме нет. Конечно, иногда приезжают гости, но тогда хозяева нанимают еще людей для работы.

– Так что же?.. Для Нюши не нашлось работы?

– Нет, работа всегда есть. Без дела мы тоже не сидим. Но Нюша, как только появилась в этом доме, сразу же заявила, она личная горничная хозяйки, только за ней она ухаживает, все остальное в доме ее не касается.

– И хозяин сам точно так же, слово в слово, сказал. Нюша в доме на особом положении. Кто ее обидит, будет иметь дело с ним лично.

– Ничего себе… Наверное, это все потому, что она племянница Вани?

Девчонки хитро переглянулись между собой. Они явно имели что сказать по этому поводу, но отчего-то не решались.

– Ну что? – подбодрила их Инга. – Говорите!

– Алена Игоревна велела нам особо не болтать об этом, – нерешительно заговорила одна из девушек.

– Я ей ничего не скажу, клянусь!

– Ну хорошо… Нюша никакая не племянница своему дяде!

– Что?

– Ну, то есть, может быть, у нее где-то и есть дядя, но только это никак не Ваня!

– Не Ваня? Вы это точно знаете?

– Нюша нам сама об этом сказала. Как-то мы ее подпоили и давай дразнить, что дядя у нее скупердяй, нет чтобы взять к себе племянницу просто так, он ее на чужих людей отрядил работать. Она и не выдержала. «Не знаете, – говорит, – вы ничего. Никакой он мне не дядя. А живу я с ним, потому что так мой родной отец распорядился».

– Да вы что? И кто же он – ее отец?

– Этого мы не знаем! – хором ответили девушки.

– Как жаль, – искренне расстроилась Инга. – Но вы Алене Игоревне об этом рассказали?

– И ей, и хозяину сказали. Только Алена Игоревна велела нам помалкивать и сказала, что если Ваня счастлив с Нюшей, то и мы должны за него радоваться.

– А Василий Петрович?

– Он вообще на нас только накричал и запретил с новенькой разговаривать.

– Совсем?

– Под угрозой увольнения к Нюше нельзя было больше в душу лезть. Ну мы и не лезли. Работа всегда нужна, а Нюша нам быстро надоела.

– Задавака.

– И учится все время.

– Зануда!

– И зубрилка!

– И выскочка!

– Без недели год живет в Дубочках, а уже в любимицы втерлась ко всем в доме!

Инга прищурилась:

– Но только не к вам, как я понимаю?

– А мы-то ей зачем? Это она на первых порах, пока еще неуверенно себя чувствовала, с нами дружбы искала. А как почуяла, что и без нас прекрасно обойтись сможет, тотчас под крылышко к хозяевам переметнулась, с нами и знаться больше не желает.