Свет в конце Бродвея

– Оно без побочных эффектов?

Кажется, Марину удивил этот вопрос. Но она все же ответила на него:

– Я использую рецепты своей бабушки. Они достались ей от ее собственной бабушки, а той – от ее. Так что эти снадобья опробованы не на одном поколении и всегда действовали людям лишь во благо.

– И вы совсем не составляете своих собственных снадобий?

Вопрос заставил Марину слегка смутиться.

– Ну почему же, – пробормотала она. – Бывает, что и я немножко творю. Нельзя же совсем опускать руки, даже если у тебя ничего и не получается.

Последнюю фразу она прибавила едва слышно, но Инга уцепилась за нее.

– Скажите, это ведь вы составляли снадобья для моей подруги Алены?

– Нет, в ее случае я использовала лишь самые проверенные средства. Экспериментировать на Алене Игоревне я бы не отважилась.

– А в случае с ее мужем? Для него ведь вы придумали что-то особенное?

Инга имела в виду какое-нибудь приворотное зелье, до которого были такие мастерицы все эти потомственные ворожеи-травницы.

– Откуда вы знаете? – встрепенулась Марина.

– Признавайтесь, вы ведь Василия Петровича тоже пользовали?

– Господи, кто вам сказал?

Инга не считала необходимым скрывать правду и честно ответила:

– Светлана – ваша соседка.

– Светка? Жена Антона?

Инга не знала, как звали мужа Светланы, но на всякий случай она кивнула. Марина напряглась еще больше.

– И что вам наболтала про меня эта врушка?

– Сказала, что вас часто видят в обществе Василия Петровича.

Про то, что Василий Петрович еще и разгуливает в одних трусах у нее по дому, Инга не стала упоминать. Ей показалось, что и так уже сказано достаточно.

– Так, понятно, – произнесла Марина. – И вы, будучи подругой Алены Игоревны, явились ко мне с целью выведать, что между мной и ее мужем происходит?

– Да. Отчасти.

– Ну тогда я должна передать вашей подруге, что ей совершенно незачем волноваться. У меня с ее мужем исключительно деловые отношения.

– То есть вы работаете на него, выполняете все его пожелания, принимаете его у себя дома…

– Уже и про это разузнали? – сморщилась от неудовольствия Марина. – Господи, ну что за люди!

– Вы можете как-то объяснить это недоразумение?

– Мне нечего объяснять вам. Я точно знаю: Василий Петрович очень сильно любит свою жену. И никакая другая женщина ему не нужна.

Инга решила действовать напрямик.

– А зачем же он приходит к вам домой? И это происходит чуть ли не каждый вечер!

– У нас с ним есть одно общее дело.

– Какое?

– Этого я вам сказать не могу! – отрезала Марина очень решительно. – Это тайна, причем не моя!

– И что я должна сказать Алене? Что вы подтверждаете факт того, что принимаете ее мужа у себя дома, бывает, что он приходит к вам уже затемно. Ходит у вас по дому в одних трусах и…

– Достаточно! – воскликнула Марина. – Это все выдумки досужей сплетницы! Светлана известная врушка. Она увидела, как Василий Петрович заглянул ко мне один раз, а потом раздула из этого целое событие!

Марина выглядела достаточно искренней, но все же Инга не снимала с нее подозрений. И она решила зайти с другой стороны.

– Всегда мечтала научиться ремеслу травницы, – сказала она.

И вызвала тем самым откровенное удивление Марины.

– Вы? Но зачем вам?

– Как это зачем?.. Муж у меня постоянно прихварывает.

– Вы замужем?

– Да.

Сказав это, Инга невольно покраснела. И зачем она врет? Ведь они с Залесным еще не женаты. Впрочем, живут они вместе, так что, если не вдаваться в подробности, можно считать их мужем и женой. Но почему-то настроение у Инги все равно испортилось.

Видимо, Марина это поняла, потому что, не желая ссориться с лучшей подругой своей хозяйки, поспешно произнесла:

– Ничего, простите меня, пожалуйста, за назойливое любопытство. Просто в последнее время я чувствую себя не совсем хорошо.

А еще других лечит!

И, нахмурившись, Инга строго произнесла:

– Так что, Марина, давайте договоримся с вами. Я сохраняю ваш секрет от Алены, не желаю огорчать свою подругу глупыми слухами.

– Очень любезно с вашей стороны.

– А вы, в свою очередь, делаете мне тоже одолжение.

– Какое же?

– Берете меня к себе в помощницы!

Если Марина и ожидала, то явно не этого. Она открыла рот и уставилась на Ингу.

– Зачем вам это надо? – пробормотала она. – Никак не возьму в толк!

– Так что, согласны?

– А у меня есть выбор?

– Думаю, что нет.

Марина невесело улыбнулась.

– Ведь вы подруга хозяйки, я правильно поняла? Если я откажу вам, то попаду в неловкое положение. Хорошо, приходите завтра к девяти утра, я распоряжусь, чтобы вас сразу же провели ко мне.

Обрадованная Инга начала прощаться. Она прихватила пузырек, который приготовила Марина для Нюши, и направилась к выходу. На душе у нее пели птицы и цвели цветы. Она осуществила задуманное и сумела напроситься к травнице Марине в личные помощницы. Этот ход позволял Инге занять лидирующее положение в схватке. Ведь теперь этой подозрительной особе, если она и впрямь что-то замышляет против семьи Василия Петровича, и особенно против Алены, будет не так-то просто проворачивать свои планы прямо под носом у Инги.

«А я уж глаз с нее не спущу. Ишь, придумала – мужей из семей уводить».

Бывают такие дамочки, которых хлебом не корми, а дай им напакостить кому-нибудь из окружающих. И хотя Марина не произвела на Ингу отрицательного впечатления, скорее она ей даже понравилась, Инга никак не могла забыть о ночных вылазках Василия Петровича к этой женщине.

«А если я стану ее помощницей, то и в рецептах покопаться смогу. И в сами снадобья нос суну. Узнать бы еще, из какого именно растения эти галлюциногены вытащены. Тогда можно было бы поработать еще и в этом направлении».

Из мировой литературы начитанная Инга знала, что галлюцинации способны вызывать многие растения. В Мексике растет кактус, который может перенести шамана в запредельные дали. А совсем поблизости от Питера, в пределах фонтанов Петродворца, растут галлюциногенные поганки, которые с удовольствием собирают представители некоторых слоев молодежи.

Путешествуя на электричках к своим любимым фонтанам и обратно, Инга неоднократно становилась свидетельницей появления в вагонах поезда этих ребят с дико вытаращенными, ничего не видящими глазами; они напоминали сильно пьяных, хотя ни от одного из них спиртным и не пахло. Были с ними и девчонки. Так что Инга не видела никакой причины, по которой Марина не могла разжиться горсткой грибочков, которые затем и добавляла в свои снадобья.