Светлый эльф в царстве дроу. Спасти от навязанной жены

Однако то, как резко замолчал дроу, как моментально покраснел и спрятал глаза, сказало о многом. Что-то было в его прошлом. Что-то не очень приятное.

— Это не считается, — повернулась к мужу Визарра и ласково погладила его по руке. Элендилу было удивительно видеть ее такой. Доброй, нежной. Когда Визарра смотрела на любимого, черты ее лица смягчались, взгляд теплел. — Забудь. Ты — мой.

Малаггар кивнул, вернувшись к вину.

Больше никто не задирал Элендила.

Визарра продолжила набивать брюхо. Как же много она ела! Женщины из его народа клевали, как птички, и всегда заботились о фигуре — воительницы-дроу не заботились ни о чем, даже о том, как выглядят со стороны. Малаггар планомерно напивался — видимо, искал на дне бокала спасение от призраков прошлого. От голода чувствуя резь в желудке, Элендил таскал со стола редкие листья салата, которые использовались для украшения мясных блюд. Со своего места он мог незаметно переглядываться с принцессой Лейной: она сидела за противоположным столом, но прямо напротив него, их разделяли несколько метров полумрака.

Повсюду в воздухе, разгоняя темноту, кружились подземные светлячки — крылатые жуки, испускающие слабое голубое мерцание. В пещерах Гремвола их было очень много. В туннелях, в жилых комнатах, в парадных залах они облепляли стены и потолки, забивались в углы и трещины, заменяя своими маленькими светящимися телами факелы и масляные лампы.

— А где Рейнирр? — раздался сбоку голос супруги.

Стул рядом с Элендилом пустовал. В последний раз Рейнирра принц видел вечером накануне праздника. Они перебросились парой слов. Второй младший муж Визарры был единственным дроу, не считая Лейны, кто относился к нему с добротой.

— И правда, где он? — наклонился над столом Малаггар.

В этот момент двери зала распахнулись, и внутрь вошли пятеро мужчин в набедренных повязках. Пятеро мускулистых красавцев с обнаженными ногами и торсами. Дроу не знали стыда, но Элендил принадлежал к другому народу — народу с очень строгими нормами поведения, и ему было дико наблюдать за тем, как эльфы выставляют себя напоказ. Он неловко поерзал на стуле и опустил взгляд в свою тарелку.

«Сейчас что-то начнется, — подумал он. — Надеюсь, это что-то не будет очень уж неприличным».

От дроу можно было ожидать всякого. Какой угодно мерзости.

Хлеб они получили, настал черед зрелищ.

Появление полуголых мужчин вызвало оживление среди темных эльфиек. Поднялся небывалый гул, раздались хлопки и выкрики одобрения.

Элендил невольно взглянул на Лейну, и только потом понял, зачем это сделал, почему бросил в ее сторону короткий напряженный взгляд — хотел проверить, смотрит ли она, как и все, на мужчин в центре зала, любуется ли их телами, их бесстыдно обнаженными мускулами.

Она смотрела. Смотрела! И в груди поднялось неприятное чувство. Ему, всегда предельно спокойному и сдержанному, вдруг захотелось ударить кулаком по столу, как это недавно сделал Малаггар.

Зачем она их разглядывает? Что там может быть интересного? И не такие они и красивые, эти дроу. Черты лица грубые, а тела неэстетично бугрятся мышцами.

Гниль лесная, да что с ним? Почему он злится?

Стиснув зубы, Элендил отвернулся и заметил, что Малаггар смотрит на Визарру с таким же внимательным выражением.

— Нравится? — спросил младший муж. На его губах подрагивала напряженная улыбка, а взгляд был острый и полный мучительной ревности.

Виззара повернулась к супругу, собираясь что-то ответить, как вдруг захрипела, схватившись за горло. Ее крупное, громоздкое тело забилось в мелких и частых судорогах, глаза вылезли из орбит, на губах запузырилась белая пена.

— Любимая! — в ужасе закричал Малаггар, подхватывая хрипящую жену, соскальзывающую на пол.

Глава 16

— Нет, нет, нет! — повторял и повторял Малаггар, прижимая к груди содрогающееся тело своей супруги. — Лекарь! Лекаря скорее!

В его широко распахнутых глазах стоял ужас, по серым щекам катились слезы.

— Любимая, пожалуйста, любимая, очнись, не надо. Лекаря! — заорал дроу не своим голосом и снова склонился над хрипящей женой.

Элендил смотрел на эту картину и чувствовал себя оглушенным. Чувствовал себя как во сне. Как в больном бреду. Казалось, протяни руку к любому предмету, дотронься, и обнаружишь, что все — иллюзия.

Вокруг суетились эльфы, потрясенная тишина сменилась криками и топотом ног. В уши врезался скрежет, с которым стулья отодвигались от столов.

— Закрыть двери! Никого не выпускать! — это кричала Лейна.

Вздрогнув, Элендил отыскал взглядом ее лицо, непривычно бледное и напряженное.

— Кто-нибудь помогите! Сделайте что-нибудь! — На полу рядом с опрокинутым стулом стоял на коленях Малаггар и, обнимая Визарру, плакал, как ребенок. Из его груди вырывались беспомощные жалкие звуки. Плечи тряслись. Захлебываясь слезами, он гладил любимую по лицу и невольно размазывал пену, идущую из ее рта.

— Пожалуйста, умоляю. Где лекарь, читху вас раздери! — он сгорбился еще больше, закрыв супругу собой. — Почему вы не спасаете наследницу! Это измена! Вы должны ее спасти! Умоляю, помогите. Визарра, Визарра, пожалуйста, Визарра.

Смотреть на это было невыносимо.

Звуки вдруг стали приглушенными, и Элендилу почудилось, что он отдаляется от происходящего, словно уходит в тень. Повинуясь этому чувству, он действительно шагнул назад и задел ногой упавший со стола флакон с зельем.

Визарру отравили. Это было очевидно.

И невозможно.

Каждое блюдо, что ей подносили, она проверяла на наличие яда с помощью вот этого пузырька с зельем-индикатором. Она была осторожна, как и все темные эльфы. Как же так получилось, что в еду наследной принцессы смогли подмешать отраву? И кто это сделал?

* * *

Хвала Великой, сестра выжила. Целители подоспели вовремя. Но угроза смерти по-прежнему висела над нашим Домом мрачной, зловещей тенью.

Пока было неясно, удалось ли избежать трагедии. Кровь Визарры очистили от яда с помощью специальной трубки и заклинаний, но в себя несчастная так и не пришла. Состояние, в которое она впала, наши лекари называли: «Пограничье». Они говорили, что душа Визарры мечется между миром живых и миром мертвых, не зная, какой сделать выбор — уйти или остаться. Мы могли только молиться.

О, Великая…

Опустив голову, я посмотрела на свои руки. Дрожат.

Пальцы мелко тряслись. Когда я сжала их в кулак, под кожей отчетливо вздулись вены.

В детстве я нередко желала Визарре смерти. Как часто она меня бесила! Как сильно я ей завидовала: ее идеальной внешности, ее статусу старшей дочери, тем привилегиям, что давал этот статус. Своим высокомерием и жестокостью Визарра раздражала меня неимоверно. Порой мне казалось, что я ее ненавижу. И вот она на пороге смерти, стоит одной ногой в могиле, и я с ужасом понимаю, что нет ни ненависти, ни зависти — только любовь.