Светоч для Некроманта

В ожидании визита в закрытую секцию я считала минуты до обеда, а потому не могла ни сидеть на месте, ни чем-то отвлечься. Непонятно откуда взялось волнение, а ещё я будто кожей ощущала непривычно пристальный взгляд смотрителя.

“Что-то не так?” — спросила, внезапно притихшего дона.

“Вы сегодня будто где-то далеко, леди Николь. Перебираете уже третье растение. У нас достаточно моркови и гороха. Вы хотели посмотреть, есть ли свекла и что еще может оказаться съестным,” — напомнили мне.

Да, ещё утром я сообщила дону Флору, что получила разрешение посетить сокровищницу охотников. Если не удастся найти ритуал, постараюсь найти хотя бы что-то по ботанике. Дамиан не возражал, и дон Флор, который и так был в хорошем настроении, воспринял новость с привычным энтузиазмом.

Было совестно давать смотрителю надежду, но мне нужен повод, чтобы порыться в старых фолиантах. Я всё ещё помнила слова Дамиана — ритуал, если и есть, то он запрещён.

Прикрываясь поиском книг по ботанике, я смогу избежать лишних вопросов ректора. Врать своему некроманту смысла не было, но и останавливать меня он не станет. Не знаю, почему я так решила, но почему-то была твердо в этом уверена. Так же, как уверена в том, что Деклан искать ритуал не позволит.

“Простите, дон, вероятно, я слишком многого жду от книг в закрытой секции. Боюсь, что меня ждет разочарование,” — не стала врать смотрителю.

“Вы надеетесь найти способ вернуться,” — верно понял мои слова смотритель и тише добавил, — “Понимаю, кто бы отказался от такого шанса? Жаль только юного лорда, он так к вам привязан.”

Совесть радостно завыла с новой силой. Я и сама думала об этом. Всю ночь думала. Но здравый смысл и эгоизм убедили, что я всё делаю правильно. Этот мир обречен, со мной или без меня.

Дамиана жаль, но я не сама пришла в этот мир, меня вытянули насильно. Была ли моя вина в том, что с молодым лордом случилось то, что случилось? Возможно. Готова ли я остаться из жалости и чувства вины? Нет. Это не принесет пользы ни мне, ни самому некроманту.

Вероятно, он сможет найти другой светоч, который будет наполнять кулон. А возможно, Пустота уже отступила достаточно, чтобы он не стал упырем. Ни артефакторы, ни целители так и не смогли выяснить, как надолго моя магия удержит сознание Дамиана.

Способна ли я вытащить его обратно насовсем? Сможет ли наполнить кулон другой светоч, если её обучить? На эти вопросы ответов не было. А я была не готова жертвовать собой, пока не станет понятно, что будет с молодым лордом.

Кое-как сменив тему разговора, я постаралась отогнать неуместные вопросы. Моя цель — попасть в закрытую секцию и раскопать что-то о ритуале, который провели некроманты, отправляя неугодных ведьм в Грязный мир. С остальным разберусь по ходу дела.

За эту мысль я и цеплялась, пока меня вели под конвоем на обед и после, когда хмурый Деклан повел нас в подвал. Единственное место в Академии, куда был запрещен вход всем, кроме самого ректора и его помощника — декана некромантов.

Нехитрая экскурсия по пыльному и сырому помещению, а потом сосредоточенные некроманты погрузились в отобранные фолианты. Было даже странно, когда мне позволили осмотреться и поискать книгу по ботанике.

Неслыханная щедрость и беспечность. По крайней мере, так казалось вначале.

До глубокой ночи я читала более правдивую историю Темного мира и его устройство, чередуя с записями о растениях, которые могли найтись в теплице дона Флора.

Как и предполагала, книга по ботанике была среди тайных сокровищ охотников. Найти её не составило труда.

Поскольку выносить даже простой справочник было запрещено, я старательно выводила руны и рисовала картинки. Пусть это было больше для вида, поскольку я сосредоточилась на истории, а не на изучении растений, листки наверняка пригодятся смотрителю.

“Думаю, на сегодня достаточно,” — прогремел голос поднявшегося Дамиана.

Сегодня лорд был привычно хмурым и молчаливым, как и в самом начале нашего знакомства. Очевидно, что мой вопрос задел Дамиана, и он выбрал самый простой способ отреагировать на него — молчать и игнорировать, как делал раньше.

“Нашла что-то полезное?” — спросил Деклан.

“Справочник растений. Не уверена, что он поможет, но я покажу дону,” — показала я старому некроманту исписанные листы.

“Хм, что ж, от очередного кулинарного эксперимента с твоим участием я, пожалуй, не откажусь,” — натянул улыбку ректор.

“Не боитесь отравиться?” — ответила я ему тем же, вспоминая первую реакцию на попытки дополнить рацион.

“Дон разумно все ваши новшества стал испытывать на себе. Так что я рискну,” — ответил Деклан и, зевнув, указал на выход, — “Идите, я ещё не закончил.”

Молча схватив мою руку, Дамиан повел нас к выходу. Однако вместо корпуса некромантов мы оказались у центральных ворот.

Глава 35. Ритуал

Осматриваясь вокруг, я решила, что Дамиан что-то заметил в подвале и решил обойти через двор. Потом, списала это на его попытку оттянуть время, чтобы не возвращаться в кабинет.

Но когда мы миновали корпус некромантов и направились к тренировочным площадкам, я всё же поинтересовалась планами мрачного лорда-декана.

“Дамиан, а куда мы идём?” — спросила, глядя на всё такого же молчаливого и хмурого некроманта.

“Я всё покажу, просто иди за мной, Николь,” — неохотно ответил он, крепче сжав мою ладонь.

“Ты решил устроить ночную тренировку?” — снова спросила, но некромант лишь хмыкнул и ускорил шаг.

Поля для практики юных некромантов остались позади, но Дамиан не собирался останавливаться.

“Объясни, что происходит, Дамиан. Ты пугаешь меня. Тебе нужна магия?” — задала очередной вопрос, заметив, что некромант направляется к тёмному лесу, в котором мы скрывали мои всплески магии.

“Тебе нечего опасаться, Николь. Я ощущаю местных зверушек. После ручного тьминика, мало что способно тебе навредить, моя ведьма. Помолчи, пока я не передумал,” — выдавил лорд.

Блуждая по тёмному лесу, некромант что-то искал и, обнаружив небольшую поляну, присел и приложил руку к земле. Тёмные нити потянулись в сторону, а глаза Дамиана потемнели.

Несколько минут он шептал свои тёмные заклинания, а потом поднялся и выдохнул.

“Ты что-то нашла в закрытой секции?” — спросил лорд, смерив меня взглядом.