Свидетельница

– Не противься прекрасному шансу добиться многого, Ева, - шепнул Хейтон, очевидно, не желая быть услышанными другими.

Комнату, куда они вошли, была гораздо темнее, но с первого раза ей удалось понять, что в этот раз их окружали голые стены и стол, во конце которого восседал мужчина, лицо которого было скрыто в тени. Ева, прошипев Хейтону отменные ругательства, вырвалась из его рук и отряхнулась, демонстративно не смотря на хозяина этого поместья.

– Ева Франк… - тем нем менее сказал мужчина, словно пробуя её имя на вкус. Его голос был мощен и довольно приятен, и потому, даже если он говорил тихо, когтевранка слышала каждое его слово. – Кристофер обещал привезти тебя сюда ровно полчаса назад. Но вы опоздали. Почему же?

Хейтон стоял позади девушки и не проронил ни слова. Настораживало то, что никто не осмеливался заходить сюда из остальных. Хотя, если учесть кое-что, то это даже лучше. Больше преимуществ на спасение. Помнится, она твёрдо для себя решила ещё при уходе из школы, что просто так не сдастся.

– Стоит учесть, что Еве труднее адаптироваться к нашим обычаям, - наконец начал глава мракоборцев, убедившись, что девушка намерена молчать. – На это требуется время. Конечно, были небольшие попытки уйти от своего предназначения, но мне удалось удержать её и убедить прийти к тебе, Геллерт.

Неподалёку виднелся камин, но пламя давно потухло, и только угольки ещё источали слабые оранжевый свет. Но теплее от этого не стало. Франк чувствовала сырость, как если бы находилась в подземельях школы. Это казалось странным, однако от высказывания своих мыслей вслух когтевранка воздержалась. Вместо этого она всё-таки удостоила своего внимания сидящего.

Геллерт Грин-де-Вальд медленно встал из-за стола и, не отрывая изучающего взгляда от Евы, бесстрастно произнёс:

– Она не выглядит потенциальной противницей борьбы с видом магглов. Ты уверен, что мисс Франк переняла наши взгляды, а не пришла сюда из-за твоего шантажа и насильственных угроз?

Кажется, её порез на шее не остался незамеченным.

Несмотря на свой возраст – он был примерно ровесником Дамблдора, судя по газетам – Геллерт выглядел моложе своих лет. Белокурые волосы до плеч почти не тронула седина, и, если бы не морщины между бровей, ему можно было дать лет сорок. Серо-голубые глаза в обрамлении бесцветных ресниц обладали удивительным даром заставлять людей испытывать дискомфорт. Ева это сразу поняла, когда случайно встретилась с ними взглядом. Странное ощущение – словно тебя насквозь видят, но без всякой легелименции. Пожалуй, Дамблдор имеет меньше опыта в этом.

– Ну, а что бы ты делал на моём месте? – обойдя Франк, Кристофер виновато пожал плечами. Они разговаривали, несмотря на разницу в возрасте, на равных, точно были старыми друзьями с детства. Правда, в детстве Кристофера ещё и в помине не было.

– Ты знаешь, что я на твоём месте бы вообще не впутывал в наше дело эту девчонку, - речь Гри-де-Вальда была всегда неторопливой и уверенной. Возможно, ему бы пошла работа оратором – и без лишних криков каждое его слово несло в себе особую интонацию и производило впечатление. – Однако поздно судить твой промах. Я бы хотел поговорить непосредственно с самой виновницей стольких хлопот. – Мужчина улыбнулся одними губами. – Ева… Полукровка. Маггловский приют. Нравится тебе там?

– Есть места и похуже, - понимая, что молчать вечно не получится, Ева заговорила, пусть и с холодом.

– Похуже… Да, ещё одно место с магглами может быть хуже. – Геллерт был довольно высок, возможно, даже выше Тома, и поэтому, когда он подошёл к когтевранке вплотную, то опустил голову, и часть его волос упала с плеч.

Представляла ли она известного преступника за последние сто лет именно таким? В её воображении он был куда безумнее и кровожаднее. В реальности же великий и ужасный Грин-де-Вальд отличался. Он совершает все деяния осознанно, прекрасно понимая, каковы могут быть последствия. В его поведении девушка не увидела ничего, что характеризовало бы маньяка, получающего удовольствия от убийств и войн. Возможно, не знав, кто он, Ева бы захотела пообщаться с ним и послушать о его жизненном опыте.

– Я не ошибся. Она уже убила человека, - её мысли прервал Хейтон, так внезапно прервавший зрительный контакт с Грин-де-Вальдом. Франк и сама не поняла, что происходило, пока всё не закончилось. Создавалось ощущение, что Геллерт изучал её точно так же, как и она его.

– Это ничего не даёт, Кристофер, - скучно ответил мужчина и прошествовал к камину, скользя по полу тёмно-синей мантией, украшенной тонкими белыми узорами, больно напоминающими острые ветви. – Любой человек может убить другого. Законы природы никто не отменял. Но меня интересует другое, - он вынул волшебную палочку и без слов зажёг волшебством камин, который уже было потух. Ева с любопытством проследила за движущейся палочкой - длиннее обычного и цвет… не такой. Напоминает пепел. За всю жизнь ей не доводилось видеть похожего дерева. – Сильный убивает слабого. Но всегда ли наша гостья будет сильной? Не поддастся ли она влиянию чувств к нашему врагу? Я не верю в её превосходство над этим.

Её внимание было приковано к странной волшебной палочке, и смысл его слов не сразу стал ясен. Быстро заморгав, она кашлянула. Геллерт терпеливо ждал от неё ответа, но в один момент он выглядел так, словно понял, что заставило когтевранку забыться. Демонстративно или нет, но мужчина перекручивал в длинных пальцах палочку и будто проверял Еву.

– Эм-м… - Франк совершенно не представляла, что можно ответить. Если опровергнуть его слова – это значит подыграть Хейтону. А помогать ему она ни за что не будет. Тогда девушка приняла другое решение и, натянув на себя улыбку, решительно произнесла: - Я не хочу быть с вами. Одна мысль об этом приводит меня в ужас и омерзение. Особенно после того, как ваш… приятель Кристофер Хейтон запер меня в кабинете, угрожал мне, а затем едва не перерезал горло. Это так вы вербуете всех людей?

Злостно усмехнувшись, Франк машинально прикоснулась к своей ране и увидела на ладони свежую кровь. Сколько ещё у неё будет продолжаться кровотечение? Пока она не умрёт?

– Нет, мисс Франк, не в моих принципах применять насилие, когда этого можно избежать, - внимательно послушав её речь, Геллерт исподлобья посмотрел на Кристофера. – Но наш мракоборец, как видно, не сдержал в себе собственника и решил привести тебя сюда любыми способами.

– Я не его собственность! – чрезмерно громко воскликнула когтевранка, и в зале послышалось копошения и шаги. Может, все те люди стоят там и… караулят на случай критической ситуации? Но что может сделать Ева? Разгромить дом? Убить Грин-де-Вальда? Да это же смешно!

– Ева, замолчи! – агрессивно отозвался Хейтон, уже по-настоящему разозлившись.

Если он действительно думает, что она будет его слушаться, то тогда Кристофер полный идиот. Сейчас девушка чувствовала себя легче, хотя в самом начале из-за неизвестности и созданных фантазией страхов у неё развилось усиленная осторожность.

– Лучше заткнись сам! – грубо прокричала Ева и стремительно направилась к выходу. Как и следовало ожидать, Хейтон находился рядом и успел преградить ей путь, отрицательно покачав головой и недобро улыбнувшись:

– Так скоро?

– Простите, профессор, - притворно вздохнув, Ева смаковала момент, а затем сделала то, что нужно было давно сделать. Врезать кулаком ему прямо в лицо.

Удар получился, на удивление, сильным, учитывая её неопытность в драках. Ева довольно проследила за тем, как Хейтон, не сразу поняв произошедшее, прикоснулся к носу и вытер алую струйку крови.

– Вот теперь я открыла вам свою тайну, как вы и хотели. Я вас ненавижу, мистер Хейтон, - быстро проговорила девушка и оттолкнула поморщившегося Кристофера в сторону. Оборачиваться к Геллерту она не стала, решив не тратить время зря. Но у неё не было при себе волшебной палочки, и пробраться сквозь множество преступников была крайне трудно.