Свидетельница

Глубоко вдохнув, осторожно подняла здоровую руку вперёд и почти не удивилась, когда та столкнулась с незримой преградой. Да, Грин-де-Вальд прекрасно и сам знает, что риск довольно велик. Значит, следует предположить, что пройти сюда простому человеку нельзя. Только выйти. Или… Они знали, что она переступает границу, и потому на несколько секунд сняли мощные защитные заклинания? Но тогда встаёт вопрос, как Кристофер трансгрессировал с ней прямо в само поместье. Всё слишком непонятно… Догадок полно, а точных ответов – ноль. И узнать Ева может лишь у тех, кто относится к кругу этой организации, но ради этого ей бы и в голову не пришло вновь сюда возвращаться.

Известно одно – Кристофер по собственной воле отпустил её. И именно поэтому за ней не гонется стая сумасшедших убийц. Удивительно, что после почти целой ночи сопротивлений с её стороны и жесткости и настойчивости с его, Хейтон решил вдруг так просто сдаться. Нет, такой, как он, не может что-то не замышлять.

Бредя по уже откровенным сугробам, Ева всё больше убеждалась, что в ближайших километрах здесь нет никаких людей. Вокруг были только одни голые деревья, ветер и горизонт, полный точно таких же пейзажей. Это была глубокая чаща, которая сгущалась по мере её продвижения. Наверное, деревья поблизости скрытого поместья были специально срублены, чтобы не дать затеряться всем этим типам… Как же их называть?

Она боялась оглядываться. Но причина была вовсе не в страхе увидеть догоняющего её Кристофера или кого-то ещё. Дело в том, что кровь не переставала идти с раны от осколка, и та наверняка испачкала мантию и могла, точнее, должна была уже капать на снег, тем самым оставляя за девушкой примечательные следы. Действительно, разве тех же волков не заинтересует столь вкусный запах пищи, обозначающий её возможную слабость.

Едва не провалившись по пояс в сугроб, Ева вскрикнула, увидев перед собой два горящих глаза. За какую-то микросекунду в её голове пронеслись тысячи мыслей, все до единой как-то связанные с самыми значительными моментами в её жизни. Господи, и почему всегда ей приходится вляпываться в неприятности?!

Прищурившись, чтобы получше разглядеть нежданного гостя, когтевранка едва сдержалась от вздоха облегчения: это был всего лишь кролик, который тут же испуганно поскакал прочь. Да, ему было легче из-за своего лёгкого веса не проваливаться в сугробы. Эта чёртова зима отнимало у Евы непозволительно много сил.

Усмехнувшись своей же глупости, девушка решила двигаться дальше, стараясь шагать бодро, несмотря на все препятствия. Ей просто нужно было идти и не останавливаться. Так создавалось хоть какое-то ощущение близости к решению её проблемы, а также на время вылетало из головы то, что она довольно сильно ранена. Если бы не напоминающая о себе боль, то Еве было бы гораздо спокойнее.

Куда идти, если не вперёд? Но какой смысл, если этому лесу нет границ? Пожалуй, он даже хуже, чем Запретный лес. Здесь нет ни намёка на живое существо, кроме разве что случайно повстречавшегося кролика. Все совершенно обычное, словно и нет волшебства в этом месте вовсе. Если бы Ева не была в таком скверном расположении духа, то признала бы находчивость Грин-де-Вальда. Навряд ли мракоборцы, которые и не догадываются о причастности своего главаря к тёмному волшебнику, станут обыскивать каждую такую чащу. С одного только взгляда можно сказать, что никто в здравом уме не сунется сюда. Любители природы и то предпочтут место менее дикое.

Она всё чаще делала остановки, всё тяжелее дышала, всё меньше соображала. Ей хотелось найти укромное место и отдохнуть, но об этом и речи не могло быть. Ева ужасно боялась, что, если закроет глаза хотя бы больше пяти секунд, уже никогда не проснётся. Кое-что в медицине когтевранка смыслила, и передышка при таком холоде крайне нелепа, когда поблизости нет никого, кто бы смог помочь. Потому той приходилось, стуча зубами, делать пару глубоких вдохов и настроиться на прежнее стремление выбраться отсюда. В поместье ей не приходило и в голову о том, чтобы сдаться. Но сейчас… Сейчас она слишком устала.

– Мне дали шанс. Нельзя его упустить. – На удивление, твёрдо сказала себе Франк, перейдя к крайним мерам ободрения. Однако, несмотря на её слова, уверенности не прибавилось. Наоборот, её охватило всё больше сомнений и детских глупых страхов.

Ветер скинул с её головы капюшон мантии, который она накинула в надежде чуть согреться. Изо рта вырывался пар. Онемевшими руками девушка с трудом вытащила перчатки под расцветку Когтеврана – естественно, в Хогвартсе зима была не настолько холодной, но всё же это лучше, чем ничего. Лишиться пальцев ей явно не хотелось.

Но нет. Нет. Ева больше не может делать вид, что она не истекает кровью, что всё в порядке, что она прекрасно знает, куда идти дальше. Ничего это не правда. Всего лишь иллюзии. И Кристофер сам знал её скорейшую участь среди бесконечного леса и хладного морозного ветра. Это же так очевидно, а она вдруг начала верить в лучшее в нём.

От досады Франк чуть не сломала мешавшиеся впереди ветки – настолько резко и сильно оттолкнула их в сторону. Ошибку свою она поняла только тогда, когда те с той же мощью ударили ей в лицо. Успев зажмуриться, с примесью злости на себя и на Хейтона, почувствовала, как свежие царапины неприятно защипали. Видимо, скоро она станет совсем калекой, пока не умрёт от большой потери крови. Превосходно.

Утопая в снегу, Ева понимала, что ход её замедляется и тяжелеет. Если бы не боль, то она бы даже не задумывалась, а легла бы прямо сейчас в мягкую белоснежную массу и забыла бы обо всём.

Но как же её жажда выжить? Неужели в самый ответственный момент физическая оболочка вознесётся выше?

Оперившись рукой о ствол большого дуба, Ева медленно подняла голову вверх, чувствуя, как глаза так и норовят закрыться. Небо. Ей нужно сейчас небо. Возможно, оно было её последней надеждой. Но вместо этого сердце её пронзила стрела глубокого разочарования.

Их нет. Звёзд на небе больше нет. Осталась только одинокая луна, которая одним своим видом почему-то вызывала озноб и так в дрожащем теле. Луна была одна, и Ева тоже. Это угнетало, подавляло в ней все последние силы. Наверное, не будь ей сейчас так холодно, то она бы просто разрыдалась от безысходности.

Ева сама не заметила, как сидела под деревом, кора которого была не теплее самой погоды. Несколько снежинок забились ей в спутанные волосы, а шея была практически вся красная от запёкшейся крови. Через секунду девушка невольно поморщилась: новая порция боли в спине давала о себе знать.

Только она никак не желала покидать её сознание, в отличие от всего остального. Мысли, если и были, то казались незаконченными, словно обрывки из какой-то книги. Окружающее пространство было нечётким, и не было ясно – из-за ночи это или её состояния. Всё уже не имело значение. Странно. Странно, как за короткий миг может измениться мир. Или она только сейчас заметила его жестокость и беспощадность к слабым?

«Что с вами?» - какой-то посторонний голос возник в её сознании. Неужели настал момент, когда когтевранка наконец перешла грани адекватности и окончательно ступила в мир безумия?