Свидетельница

– А ну-ка, дай сюда, - подбежала обратно к главе мракоборцев и принялась торопливо глазами искать нужную вещь, но та никак не желала быть найденной. Кристофер посмотрел куда-то поверх её плеча и улыбнулся кровавой улыбкой. – Где палочка??

– У меня.

Ева резко обернулась и нахмурилась. Грин-де-Вальд со скучающим видом наблюдал за развернувшейся картиной и, действительно, покрутил атрибутом перед девушкой.

– Вы оба ещё слишком глупы.

Вспышка зелёного света охватила Еву, а через секунду она, вскрикнув, обессиленно упала на пол от боли.

Снова. Снова на ней используют запрещённое заклинание. А ведь так искренне хотелось верить, что после Беллатрисы никто не осмелится причинить ей муки.

***

Она проснулась внезапно от кошмара. Тяжело дыша, огляделась по сторонам, но ни намёка на утро не присутствовало. Придётся снова пытаться заснуть, хотя воспоминания о сне так и стоят перед глазами.

Глядя в потолок, девушка постепенно успокаивалась: дыхание уже было не таким сбивчивым, и сердце умерило свои стуки. Правда, у неё было ощущение, что оставшуюся часть ночи ей придётся мучиться бессонницей. Тяжело вздохнув, перевернулась на правый бок, но и тут глаза не желали закрываться. Тогда Натали решилась привстать и осмотреться.

Сомнений не было: из всех девушек не спала только она одна. Их дыхание было спокойным, и порой приглушалось ветром с улицы, нещадно пытавшемся прорваться сквозь мельчайшие щели в замок. Это такая же зимняя ночь, как и все остальные.

Остин не стала обратно ложиться в постель, а ступила босыми ногами на холодный пол и тихо прошла в сторону кровати подруги. Издалека ей показалось, что… Евы нет. Да её действительно здесь нет! Не понимая, почему та отсутствует в столь поздний час, Натали огляделась, но так и не нашла её. На ум пришло лишь одно объяснение. Похоже, Еве тоже не спится, и она, скорее всего, спустилась вниз, в гостиную.

Поддаваясь минутному порыву, Натали быстро схватила тёплый жакет, накинула его на плечи и направилась к выходу. Открыть дверь так, чтобы не побеспокоить спящих, была задача довольно сложная, но ей всё-таки удалось после нескольких осторожных попыток сделать это. За пределами спальни было холоднее – в самой гостиной имелся только камин, но ночью пламя ослабевает и потухает. Всё-таки хорошо, что она пошла сюда не в одной ночной одежде.

– Ева? – тихо шепнула Остин, громче не решалась, опасаясь кого-нибудь разбудить.

Но никто не окликался, и тогда девушка, нахмурившись, ступила на середину гостиной, пытаясь разглядеть знакомые очертания подруги. Все факелы светили очень слабо, их пламя было специально приглушено на ночь.

– Ева? Ты здесь?

Но было яснее ясного, что в гостиной находится только сама Натали.

За окнами нельзя было ничего разглядеть, кроме собственного отражения. С тоской осмотревшись, она обошла пару раз по кругу комнату, примечая оставленные студентами несколько газет, открытые на одной и той же странице – убийство сорока семи. Сотрудники умеют быстро подготавливать информацию для напечатания. Пробежавшись бегло по большому тексту, Натали усмехнулась: куча ненужной информации, которая приукрашивала действительность. Да, оказывается, по мнению министерства, не стоит сильно волноваться, ведь всё могло быть… случайностью. Что? Это шутка такая?

– Бред, - с раздражением сказала Остин и перелистнула страницу газеты, но там была уже сводка о погоде и ближайших матчах по квиддичу в разных странах.

Ничего, что могло бы задержать её здесь.

Однако где может быть Ева, если не в положенном месте? Она никогда не задерживалась в библиотеке до - Натали глянула на висящие над камином часы – двух часов ночи. Это уже слишком. Если и помнить о забывчивости мадам Минлет и её любви к книгам, то всё равно та должна была уже давно отправить когтевранку вон.

– Ева?

Остин не ожидала ответа, но зачем-то ещё раз попыталась позвать подругу. В ней роились подозрения, особенно, если вспомнить её странное поведение… Конечно, нельзя было ни в чём обвинять девушку. Кто знает, что могло произойти? Да что угодно!

Она ещё пару секунд потопталась на одном месте у стола с забытыми вещами однокурсников, а затем, поразмышляв о чём-то, решительно зашагала к входной двери. Выходить за пределы своих гостиных ученикам нельзя ночью, но ведь если сделать всего пару шагов, то за это вряд ли будут наказывать.

– Ева? – выглянув в коридор, Натали с опаской всматривалась в силуэт неподалёку. Староста? Ох, только этого ей не хватало… Сегодня не была её очередь дежурить ночью, но это не говорило о том, что ей разрешено нарушать правила.

– Мисс Остин? – знакомый мужской голос заставил её похолодеть.

– Я только… Профессор, я лишь искала Еву, и…

Она никак не ожидала увидеть перед собой Альбуса Дамблдора. Да и, судя по его одежде, он и не думал ложиться спать. Ей пришлось переступить порог гостиной и прикрыть за собой дверь, чтобы не пускать сквозняк внутрь. Смущённо ёрзая, она не находила нужных слов, способных объяснить её внезапный выход.

– Еву? – глаза его блеснули в очках-половинках. – Она не в спальне?

– Нет… И в гостиной её тоже нет, - после каждого слова Альбус мрачнел всё больше и больше. Натали испуганно добавила: - Но я уверена, что всё в порядке, возможно, она в библиотеке задержалась, а я решила попробовать найти её…

– Нет-нет, мисс Остин, - мягко перебил её учитель. – Сегодня пропала не только ваша однокурсница.

– Она не пропала, она… - резко запнувшись, Натали с удивлением взглянула на мужчину. Что он имеет в виду? – Не только?

Ей всё казалось, что вот сейчас Дамблдор вспомнит о том, что девушка нарушила правило, и захочет снять с неё добрый десяток баллов, а плюс назначит отрабатывать наказание. Или это уже она сама так давно следовала всем правилам, что малейший промах кажется неимоверно катастрофическим?

– Да, - кивнув, Дамблдор беспокойно оглянулся по сторонам, словно проверяя на наличие посторонних. Однако коридор был пуст. – Видишь ли, я как раз хотел разбудить всех старост, поскольку меня тревожит факт того, что наш профессор Хейтон тоже исчез неизвестно куда.

– Исчез? В каком смысле?

– Полагаю, что в прямом, Натали. Конечно, его могли вызвать на службу, но, как я считаю, он должен был в любом случае предупредить директора.

Какая-то неразбериха… Ева… Хейтон… Как они могут быть взаимосвязаны?

– Подождите, - быстро заморгав, Остин тяжело выдохнула. Слишком много новостей. – Но с чего вы взяли, что профессор Хейтон именно пропал? Он мог… прогуляться перед сном. Да и Ева тоже. Раньше она могла задерживаться в библиотеке, потому что… Ну… Готовилась к экзаменам.