Свобода или смерть!

— Гады используют святых в качестве батареек, — охнул поражённый страшной догадкой Файл. — Это не лаборатория, а энергетическая станция. Вот как колдуны магическую энергию для зарядки патронов добывают.

— Отморозки придумали оригинальное решение проблемы… — задумчиво погладил бороду, мгновенно успокоившись, профессор магических наук. Старик уважал старые законы Шардистана, однако новаторские идеи тоже высоко ценил.

— Да это хуже людоедства, так над узниками издеваться! — кипятился вождь дикзелов. — Они же живые! Пленники обречены на бесконечную пытку.

— Это не пленные святые— людоеды делают мучеников из простых рабов, — бесстрастно указал пальцем профессор на колонны, где над узниками ещё не светились святые нимбы. — Но, надо отдать должное, бессовестные бестии нашли эффективный способ подзарядки. Эдак, можно любое заклинание подпитать энергией. Ты понимаешь, какие перспективы открываются!

— Я разрушу эту живодёрню!!! — взбесился вождь революции и вскинул обрез, намереваясь пальнуть в это форменное безобразие.

— Ещё не полночь, — перехватил ствол обреза хладнокровный ветеран. — Дай время фуриям подготовиться. Уверен, злобные бабёнки придумают знатную пакость.

— Я сам всех гадов в Цитадели порешу, — сквозь зубы шипел разъярённый Файл. В его душе кипел котёл ярости, неконтролируемая энергия готова была в любой момент выплеснуться наружу. Он сейчас такую гранату злыдням кинет— мало не покажется!

— Мстить надо с холодной головой и железным сердцем, — спокойно уселся на стол Странник и, свесив ножки, стал беззаботно болтать сандалиями воздух.

— Сколько времени ждать? — заскрипел зубами буйный диверсант.

— Ещё сорок семь минут до начала операции, — на мгновение, закатив вверх глазки, с докторской точностью оценил время профессор и, чтобы охладить пыл студента, загрузил разум торопыги занимательной лекцией. — Садись рядом, балбес, и слушай мудрые мысли. Размораживать узников сейчас нельзя— колдуны почуют. А чтобы нас до урочного часа не беспокоили, — седобородый маг беззвучно пошамкал губами и начертал в воздухе невидимые иероглифы, — я на верхней лестничной клетке посадил злых призраков, если что, они непрошеных гостей тихо уложат почивать. Теперь разберём детали предстоящей диверсионной операции…

— Я из Цитадели не уйду, пока не прикончу последнего колдуна или сам не погибну в неравном бою, — не шёл на компромисс юный мститель.

— Я тоже за проведение полноценной армейской операции, — довольно потёр ладошки злой старикашка. Похоже, душегуб изначально на что — то подобное рассчитывал, не зря же заранее подтянул поближе к театру военных действий сонм призрачных бойцов. — Люблю неравный бой! — подленько захихикал Кровавый Фокус. — Куда недоделанным техномагам тягаться с величайшими чародеями Шардистана. Передавим, как тараканов, тапком!

— Согласен, — чуть выпустил пар юный диверсант и уже деловито занялся решением боевой задачи — Я постараюсь изготовить мину и накачать её энергией, а ты…

— Фу-у, грубо и не эстетично, — скривился профессор магии. — Я же тебя учил: энергии нужно тратить по минимуму, а эффект получать по максимуму.

— Наимудрейший, ваши предложения? — обиженно скрестил руки на груди наглый студент.

— Эх-х, зелёный ты ещё в хитросплетении колдовского ремесла и боевой магии, — покровительственно похлопал талантливого ученика по плечу умудрённый седобородый чародей. — Сейчас у меня под рукой огромный заряд структурированной магической энергии. — Странник потянулся к серебристым цилиндрам — накопителям и любовно погладил металл пальцами. — Однако мы не будем его тупо, как техномаги — недоучки, просто взрывать, превращая в молнию, а вольём в элегантные заклинания. Сперва, накачаем энергией оголодавших призраков. Душители захватят подземные коммуникации Цитадели. Впрочем, воины тьмы смогут взять под контроль все катакомбы под Крепостью Скелетов.

— А разве призраки выдержат прямое попадание молнии из колдовского ружья? — засомневался дотошный ученик.

— Энергетический призрак… «отбросит тень», даже от простого атакующего заклинания, — хихикнул в бороду старый учитель и важно поднял указательный перст — один призрак. Однако, когда со всех сторон набрасывается стая душителей, тут ни одиночные выстрелы из колдовской «ружбайки» нужны, а автоматные очереди.

— Колдунов ещё защищает энергетический кокон, — вспомнив, как Немезида не смогла на Лежбище поразить вертухая кинжалом, подловил учителя студент.

— Это преграда только для грубой материи. Тонкой оболочки надолго не хватит, — беспечно отмахнулся старик, — призрачные вампиры порвут плёнку и за пару секунд высосут энергию с вкусной субстанции. Ну, успеет рассеять маг одну чёрную тень боевым заклинанием, но ведь призраков— тьма. Тут колдуну и каюк!

— Колдуны могут выстроить коллективную защиту, — не сдавался настырный ученик, — у коричневых есть запасы техномагической энергии.

— Строем можно обороняться только в просторных залах, — обвёл рукой лабораторию профессор, — а в узких коридорах, призраки завалят отряд тёмной массой со всех сторон. Оно и тут, тяжело держать оборону при одновременной атаке с потолка и из — под земли, а в коридорах ещё и из стен лезть будут. Нет, в подземелье призраки целое войско уконтрапупят— проверено! — Раскатистый смех Кровавого Фокуса злым эхом заметался между ледяными колоннами зала.

— Ладно, с нижними ярусами Цитадели разберутся духи, — остановил веселье тёмного мага Файл и упрямо вздёрнул подбородок — Но верхние, энергетической бомбой взорву я.

— Неразумно портить трофейное имущество, — нахмурился жадный дедок.

— Всех колдунов из обреза не перестрелять, — помахал стволом перед носом бородатого ветерана Файл.

— Юный взломщик, твоё дело— все двери наверх открыть, чтобы мы на крышу башни пробрались.

— А на крышу — то нам зачем? — поднялись брови у Файла.

— Не хочу ножки холодной водой замочить, когда ты «краник» откроешь, — совсем запутал мудрёной тактикой древний стратег.

— Чего-о? — отвисла челюсть у дикзела.

— Ломать всю башню не надо, — терпеливо, на пальцах, разъяснял неопытному прорабу суть проекта перестройки Цитадели чудаковатый архитектор. — На нижнем этаже глубокий бассейн с водой, — ткнул пальцем вниз старик. — Над нами, — большой палец указал вверх, — ряд этажей основного корпуса Цитадели и центральная башня людоедов. Вокруг оборонительная стена, поэтому вода в город не вытечет…

— Каким боком здесь… вода? — нервничал молодой производитель работ по разрушению гнезда порока.

— Каков объём бассейна, глубиной сто метров и диаметром тридцать? — задал простую задачку студенту профессор.

— Зальём водой все постройки, и ещё на внутренний двор хватит! — почесав затылок, радостно дал ответ ученик чародея. — Я подниму массу воды из глубины, а потом вскипячу заклинанием!

— Ну-у, зачем так жестоко, — притворно скривился добрый дедушка. — Просто… заморозь. Сделай одну большую ледяную колонну с вмороженными живчиками. Коричневые придумали очень эффективную тюрьму. Если ты ящероподобных сваришь в кипятке, то гады тотчас же окажутся на нижних Лежбищах ада. Там у колдунов дежурят санитары. Они сделают им корректировку генной структуры, посадят на беговых ящеров и… вуаля, злодеи снова тут как тут! Этак нам злыдней по просторам Адской зоны долго гонять. Нет, это не наш метод! Мы воспользуемся достижениями техномагии. Сухой колдовской лёд будет надёжным консервантом гадских тел, а с душами злодеев пусть Шарды разбираются. Нам главное, основную массу мерзких мутантов по ледяным тюрьмам пересажать. Так что, при прорыве наверх, постарайся лишних тварей не убивать, лучше стреляй по ногам— отрастить лапки мы мерзким лягухам не дадим, рассадим по банкам со льдом.

— Структуру сухого льда я не воссоздам, — смущённо потупился в пол ученик «доброго» волшебника.

— Качество консерванта— моя забота, — погладил седую бороду профессор. — Работай с основным массивом материи. У тебя простые формулы хорошо выходят, а масштаб для такого гиганта магии…

— Не проблема, — радостно закончил фразу могучий чародей. — Может, начнём уже магичить?!

— Экий ты торопыга, — пожурил молодого лаборанта практичный дед. — Сначала мне надо сладкие сухарики перепрятать. А ты пока, инженер — разрушитель, физические формулы вспоминай, да коэффициент расширения при замерзании воды не забудь учесть. А то каменная башня, как давеча твоя глиняная кружка, на осколки разлетится— побереги имущество, ротозей.