Свобода или смерть!
Шрифт:
— Надо будет — полезу, — сварливо огрызнулся злой вояка. Мученик горел желанием выместить накопленный в Адской зоне негатив на любой подвернувшейся жертве.
Только вот в последующие дни тайного перехода, друзья не дали ему такой возможности. Сначала отряд пробежался — эдак сотню километров — по подземному транспортному туннелю, потом, расширив вентиляционную шахту, вылез на поверхность. На природе Жуку тоже не удалось разгуляться. Он пытался выместить зло на местной растительности, но товарищам не нравился громкий хруст подлеска, что валил аватар Жука, словно железный грейдер.
— А меня сержанты и не учили тихонько красться по джунглям, — позорил зловредных стариков бесталанный
Почти все в отряде возненавидели навязавшуюся обозу, лишь мудрый Огненный Дьявол по — отечески опекал неуклюжего малыша. Они в паре двигались позади нервной молодёжи, и Жук обучался по ходу движения. Аватары еле шевелились, если следить за передвижением через мыслескоп, и у наставника была уйма времени, чтобы подсказывать ученику, как правильно ставить ноги и уклонятся корпусом от веток. На третий день пути, шум от бега предпоследнего аватара в отряде снизился до приемлемого уровня, и уже не так наглядно прослеживался след от продирающейся сквозь лес туши исполина. Жук очень старался не подводить уважаемого наставника.
С воздуха, а тем более из космоса, заметить зелёный отряд было невозможно — скрывал густой купол леса, а электромагнитного или теплового следа бронированные биороботы не излучали. Шумели, конечно, монстры изрядно, но зверьё не жаловалось, а ареал проживания разбежавшихся зэков отряд проскочил ещё по туннелю. Шли сутками напролёт, останавливаясь лишь на короткую «дозаправку». Биороботы торопливо пережёвывали растительную пищу — дрова аж хрустели на зубах. А люди скромно трапезничали припасами от Жука. Спали на ходу, по очереди, передавая управление своим аватаром напарнику. Файл шёл с Немезидой, Батюшка с Хромым, а Жука «пас» Огненный Дьявол — парочка рыжих отлично сработалась.
На последней сотне километров пути до космопорта Огненный Дьявол неожиданно отстал от отряда. Жук, проснувшись, оповестил командира о пропаже напарника из зоны видимости.
— Что у вас там, в арьергарде, случилось? — забеспокоился Файл.
— Дьявол сказал не беспокоиться, — пожаловался Жук, — а сам пропал, и уже надолго. Я тут совсем один по вашим следам бреду.
Для меньшей заметности, пары двигались на значительном удалении друг от друга.
— Да не паникуй ты, Жук, — отозвался в эфире Дьявол. Связь поддерживали через чувствительную тюремную станцию. — Я на десяток километров в сторону отклонился. Есть тут интересные приметы. Охотничью тропу я нашёл.
— Аборигены? — предположил Файл, так как беглые зэки сюда добраться ещё бы не успели, а цивилизованные граждане пешком по лесу не топчутся, предпочитают перелёты.
— Судя по следам на стоянке, люди дикие, — охарактеризовал Дьявол. — Я тут по курсу одинокий дымок учуял. Посмотрю — доложу. Вблизи не отсвечивайте, идите пока разведайте периметр базы.
— А мне куда? — обиженно заныл покинутый всеми Жук.
— Оставайся на месте. Позову.
— На кой… здались нам эти дикари? — Жук не дрейфил — хитиновую броню его аватара топором не прорубят. Просто, он не горел желанием вступать в переговоры с бесполезными варварами. Его дипломатический дар пригодился бы при дискуссии с обитателями космопорта, а с лесными дикарями культурному человеку говорить не о чём.
— Возможно, у аборигенов мы найдём запасной ключ от укрепрайона, — размечтался Дьявол.
— Ладно, Дьявол, пообщайся с местными, — за пару секунд прикинув выгодность варианта, неохотно дал добро командир. — А Жук подстрахует, если что.
— Ну, куда же я без такой боевой поддержки? — рассмеялся ветеран. — Только, Жук, не донимай меня своим нытьём. Какое — то время связи не будет.
— Ты покинешь оболочку аватара?! — ужаснулся
аферист.— Не пойду же я в гости, напялив костюм кошмарного чудища? — удивился эдакой глупости Дьявол. — А вот беглыми зэками в серых робах сегодня никого не удивишь, небось, и в глухомань слухи дошли.
— А как схватят подлые и врагам сдадут? — охнул Жук.
— Тогда я раньше вас в космопорте очутюсь! — заржал бесшабашный воин.
— Жук, медленно крадись по следам Дьявола, — приказал Файл. — Постарайся, очень постарайся не шуметь. Затаись рядом с поселением и жди сигнала.
— Сигнального дыма или боя барабанов? — съязвил отстранённый от дел Жук.
— Если переговоры сорвутся, то… ты и увидишь, и услышишь, — рассмеялся в эфире шумный Батюшка, хорошо зная темперамент Огненного Дьявола.
— Ох-х, не по душе мне ваша затея, — пятой точкой предчувствовал неприятности многоопытный аферист. — Аборигенов Старого Света нам в войске только и не хватало. Трепещите злые вертухаи — голопузые дикари наступают!
Глава 16. Последний подвиг
Глава 16. Последний подвиг
Джунгли прижались к одинокой скале, Огненный Дьявол погнал аватар наверх по отвесному склону. Редкие ветки кустарника, вцепившегося в извилистые расщелины, жалобно захрустели под напором ползущего, словно жук, четырёхлапого биоорганизма. Могучее тело за секунды взобралось по крутому косогору на вершину. Дьявол осмотрел окрестности.
По обеим сторонам раскинулось зелёное море джунглей. Даже самые высокие деревья не доставали края одинокой скалы. Впереди виднелась каменная гряда. У подножья вилась голубая лента полноводной реки. На противоположном берегу, в горах, зияли чёрные входы в пещеры. Рядом, на жёлтой полосе пляжа, примостились крохотные островерхие хижины аборигенов. Из вигвамов вились сизые дымки от костров. На берегу виднелись чёрточки утлых лодок. Но Дьявола больше интересовал не далёкий посёлок, а одинокий дымок костра на этом берегу. Без разведки соваться в чужое логово — глупо. Да и демонический костюмчик пора сменить на обыденную серую робу.
Дьявол последний раз связался с тюремным комплексом, послал копию пройденного маршрута. Теперь Жук может расслабиться внутри своего аватара. «Костюмчик» сам повторит все движения аватара Дьявола и аккуратно приведёт Жука на каменную смотровую площадку.
— Сиди на попе ровно и не дёргайся, — послал Дьявол последнее наставление Жуку. — Потребуется помощь — просигналю костром. А до тех пор — «умри»!
Слушать нытье афериста Дьявол не стал, сразу отключил связь.
Дьявол спустил аватар к подножию скалы, спрятал в прикрытой густым кустарником глубокой расщелине.
Из мрака выполз серый силуэт и осторожно стал красться под тенью лесных исполинов к подозрительному дымку, что приметил с вершины. До объекта не больше километра.
Окружённый со всех сторон лесом костерок горел посреди каменистой площадки. На сучковатом вертеле жарился какой — то местный… петух, пахло блюдо очень даже аппетитно. Голопузый повар в кожаных штанах и мокасинах на босу ногу, лениво поворачивал тушку птицы, с которой, возможно, и содрал яркие перья, что пучком воткнул над ухом, за узкую повязку. Длинные чёрные космы волос ниспадали до плеч. Торс бугрился отлично развитыми мышцами, очевидно, петушиное диетическое мясцо совсем не способствовало накоплению жира в организме — линии рёбер стискивали чёткие кубики пресса. Пляшущие языки пламени силились облизать вертлявую тушку петуха, отбрасывая на сосредоточенный лик молодого воина недовольные отсветы. Крепкая рука механически кружила жареную птицу над огнём, а мысли юноши уносились вместе с сизым дымком в небесную высь.