Свободный поиск (отрывки)

– И что это за звезда?

– Лучше назову планету. Ты, как бывший прессер, ее хорошо знаешь.

Что-то в груди напряженно сжимается. Неужели...

– Эта планета: Клондайк, - заканчивает мою мысль Франциско.
– Родина Секты. Место, где она зародилась пятнадцать лет назад.

Некоторым бактрериям "Мифа..." ровно столько. И не сто лет, как убеждали тебя, наверняка.

– Но Клондайк - планета-трущоба! Зона полной юрисдикции Секты. Отданная ей Метафедерацией за ниемением хотя бы одного метагражданина, не обращенного в секту. Пальцы Ног Я-Мы! Если Оружие Свободы там, его бы уже давно сумели отыскать...

– Ты никогда не терял индивидку?
– ни стого ни с сего спрашивает Среден.

– Терял конечно. Но всегда находил... Иногда в таких тупых местах...

– А в ботинке никогда?

– Я бы ее туда просто не засунул.

– А если бы я ее туда засунул, прямо под стилку, ты бы ее отыскал? Еще чего! Под подкладкой в кармане - пожалуйста, но под ногой...

– Блин! Точно! Вещь никогда не найдешь там, где ее ищешь.

Старый земной принцип. Как же я не догадался в самом начале?

– От того-то и не догадался, что разумный создатель Оружия и Мифа расчитывал на таких самоуглубленных искателей, как ты.

Если бы ты знал, где находится Оружие сразу, ты бы не пришел к тем выводам, которые стали теперь твоими принципами.

Разумно. Если такие опорные пункты поставил Паук, должно быть, он парень смышленый.

На радостях пожимаю чтивотолкователю руку. И вдруг меня охватывает сомнение:

– Может, пыльца на тексте "Мифа..." - ловушка, имеющая за цель загнать меня в западню?

– Я тоже об этом думал. Но этот "Миф" впервые синтезировали в окружении пыльцы. Не случайно, а намеренно. Бактерии, чистый воздух и море пыльцы. Хорошо продуманная наводка.

Зашифрованная самым простым методом карта "острова сокровищ".

Единственного и неповторимого из всех "островов". Место встречи спутать нельзя. Достаточно фактов?

Молчу. Среден ждет моего ответа, не выдерживает и зевает.

Прикрыв рукой рот.

– Спать не хочешь?
– спрашивает.

– Ни сколечки. Мне хватило отруба после воздействия цереброшокера.

– А я хочу. В три ночи вчера проснулся - дурак, - днем ты заявился, и, считай, до часа ночи сижу работаю нда "Мифом...".

Почти сутки. Думаю у нас будет достаточно времени, обсудить остальные моменты. А сейчас, чтобы не уснуть во время разговора, здесь, за столом, пойду-ка в кроватку. И тебе советую.

– А что-нибудь почитать можно?

– А ты умеешь?
– Франциско поднимается, вяло собирая разбросанные по столу листики.

– В пределах разумного. Только не "Мозгоштурм". Что-нибудь полегче.

– Биллетристики не держим, - заранее предупреждает Среден.

– А "Линии смерти" имеются?
– припоминаю старое название.

– "Линии" имеются. Хорошая книжка... Кстати, я забыл тебе деревце показать.

– Алого гиганта? Да ладно, не стоит.

– Смотри, - Франциско легко клацает по сенсору "Следующ." - Красивое дерево. Хоть знать будешь, как выглядит.

Над столом расцветает громадное, в сравнении с крошечными фигурками людей у могучего основания, дерево, ощетенившееся множеством веток с до неприличия алыми листьями, горящими на свету.

– Это стоило посмотреть перед сном, - с улыбкой замечаю.
– Учитывая то, что для меня самым расслабляющим цветом является красный...

– Показать флаг Социмперии?

**** **** ****

Я замечаю его совершенно случайно.

Уже начинает светать, а я нахожу время наконец оторваться от альтернативного НФ-романа и смежить веки, как каким-то совершенно левым чувством, инопространственным вовсе, замечаю движение за окном. Вообще, кабинет, где меня оставили на ночь, находится на втором этаже, а к закрытому абсорбирующим силовым полем окну вплотную подступают ветви зеленого дерева.

Тополя. Тени от листьев, расползшиеся по дальней стене и потолку, прерывисто вздрагивают, перемещаясь. Точно помню, что ветер, шатающий ветви всю ночь к утру утих, поэтому за шорохом-хрустом мог стоять только человек.

Осторожно развернув голову, приподнимаюсь над перьевой подушкой. Забрасываю взгляд за рубец белого подоконника. И замечаю в листве спускающуюся вниз темную фигуру.

Трубить тревогу? Удерет. Придется действовать самому.

Не отрывая взгляда от подглядатая, лезу в сумку, из которой я перед чтением доставал капсулу со снотворным. Нащупываю рукоять универса. И замираю.

Тот, что за окном, тоже замирает, осматриваясь. Или он меня заметил, или просто проверяет, не откликнулся ли кто-то на поднятый им шум. Внимательно слежу за каждым его движением.

Прессерского помутнителя на нем нет. Просто костюм зеленого, почти защитного, цвета. Не хамелеон. Самозванец сюда вряд ли сунулся бы, а вот сектант или КИБэшник, которых мы считали друзьями, а те оказались жуткими друг-друганенавистниками, - другое дело. Одной рукой шпион держится за толстую ветку, параллельную той, на которой он стоит, а второй пытается обхватить ствол. Никаких верхолазных приспособлений на нем нет. Только лазер, болтающийся за поясом. С короткой и не декоративной ручкой.

Когда человек отворачивается от окна, отпуская одну руку и перенося ногу вниз, осторожно, чтобы кровать не издавала никаких жалобно-эротических звуков, скатываюсь на пол.

Приземляюсь на носки и пальцы одной левой руки, как меня научили в Прессе. Переношу вес тела на колено, отталкиваясь и изгибаясь. Вероятно, мой подъем со стороны смотрится жутко атлетическим. Но при полном РНК-обновлении мышечных тканей, могу себе позволить немного красивых и трудоемких трюков.

Припадаю к стенке, проверяю режим "щадящий станнер". Шпиона отсюда уже не видно.

Отскакиваю от стены, разворачиваюсь, и, найдя в листве темную цель, жму на курок. В последний момент осознавая, что на окне стоит силовое поле.

"Брызги" стана рассеиваются, сталкиваясь с невидимой преградой, и попадают точно в стрелка. В глазах мутнеет и кожа теряет чувствиельность. Пушка чуть не выскальзывает из рук.

Тут-то шпион меня и замечает. Он поднимает голову вверх, потом снова смотрит вниз. И разжимает пальцы. Шорох и треск - зеленая фигура несется сквозь крошащуюся и разлетающуюся зелень. Вот он приземился - и снова поднимает голову вверх.