Святки без оглядки

Кто тут матрешка – еще поспорить можно. Федоська, кажется, нацепила на себя весь гардероб сразу. Тут и яркая, вышитая душегрея на заячьем меху, и выглядывающая из-под неё пышная пестрая юбка, и цветное покрывало из кисеи и шелка, три нитки бус на шее и ленты на косе. По сравнению с ней Снеженика выглядела серой мышью, хотя нарядилась в праздничный платок и даже сменила валенки на поношенные, но яркие сапожки.

– С каких пор в женихи себе его записала? – надменно фыркнула она. – Такие, как он, на таких, как ты не женятся!

– На таких, как ты, что ли женятся? – вспыхнула Федоська. Черные глаза метнули искры – того и гляди в косы вцепится!

– Больно надо! – отступила от нее Снеженика. – Он не в моем вкусе! Мне мужики покрепче нравятся!

– Вся деревня знает, кто тебе нравится! Вот его и охмуряй, а моего не трогай! – продолжала напирать та.

Топот копыт и возмущенные вопли заставили их оглянуться, а толпу – расступиться. Федоська мило улыбнулась, подцепив Снеженику под локоток, и состряпала приветливую физиономию.

Князь, верхом на белом жеребце, красуясь, пробирался сквозь толпу. Темный коричневый сюртук с бархатным воротником подчеркивал его щеголеватость. Узорчатый шарф на шее и темный жилет, вышитый шелком, начищенные до блеска сапоги и небрежно накинутая на плечи бобровая шуба довершали светский образ. Головного убора по причине ясного дня на нем не было, ветер колыхал завитые виски.

Вот он – тот самый прынц на белом коне, которым все девчата грезят! Хоть картину пиши! Ну пусть не прынц, а князь! Зато воочию и прямо тут. Жизнь прожита не зря, будет, что внукам рассказать.

Снеженика усмехнулась, окидывая его взглядом. А вот не вштыривает что-то! Обидно даже... Зато Федоську впечатлил, уж это точно – облизывается, как лиса на колобка!

– Почем петуха продаешь, красивая? – поравнявшись с ними, затормозил князь.

– Не продается! – надменно бросила Снеженика, стараясь не смотреть на князя, и вздрогнула, выхватив краем глаза из толпы недовольный взгляд Димитрия.

– Золотом плачу! – настаивал князь.

– Смотря, сколько дашь! – неожиданно встряла Федоська, переключая внимание на себя. – Нынче петухи дорогие!

Долгомышкин захохотал и спрыгнул с лошади.

– Ладно, тогда меняю на своего! – он выудил сахарного петушка на палочке и протянул его Снеженике.

– Ой, благодарствую! – тут же выхватила петушка у него из рук Федоська. – А я как раз таких люблю! А у нее зубы болят, – покосилась она на Снеженику и мило улыбнулась.

Князь немного растерялся.

– Кстати, – спохватился он, – забыл представиться – Василий Юрьевич! А вы?

Он, рисуясь, протянул руку Снеженике.

– А я Федосья! Очень приятно! – вновь опередила ее шустрая подружка, пожимая пальчиками его руку, и вдруг резво подцепила его под локоток: – А что, князь, говорят, театру сегодня привезли, пойдемте посмотрим?

Снеженику при этом она незаметно оттеснила плечиком. Та спускать не собиралась, открыла рот, чтобы возмутиться, но тут мимо со свистом пронеслись сани, запряженные... быком! Выкрашенная в красный цвет дуга, ленты на рогах... Парни в санях смеялись и заливисто свистели, за ними вслед, захлебываясь лаем, неслись собаки.

Запас терпения Звездоцапа достиг своего предела. Не в силах больше сдерживать задор, он выдрался из рук Снеженики и спрыгнул в снег. Расправил крылья и что есть духу припустил следом, включаясь в общее веселье.

– Стой! – завопила та, кидаясь за ним, но угодила в толпу ряженых.

Парни и девки в меховых накидках, с рогами и разукрашенными масками на голове изображали нечисть и кикимор. Они мычали, рычали, пугая селян, у одного вместо шапки красовался бычий череп.

Толпа «нечисти» с визгом и гиканьем подхватила Снеженику, Федоську и князя и затянула в дикий хоровод. Откуда ни возьмись появились цыгане. Пестрые юбки замелькали в воздухе, загромыхали медяки на ожерельях. В центр круга выпихнули мужика с медвежьей шкурой на голове. Он стянул ее и расплылся в пьяной улыбке:

– Барин, а весело-то как!

– Ефим! – возмущенно взвизгнул князь. – Ты какого лешего тут делаешь? Коня поймай! В Сосновку ехать надо!

Он растолкал толпу, вытаскивая за шиворот Ефима, который, судя по всему, пребывал далеко в нирване. Потом сам поймал коня и сунул поводья в руки Ефиму:

– Запрягай! Сударыня, – это уже к Снеженике, – как поеду обратно, обязательно навещу!

– Зачем? – немного растерялась та.

– Мне может потребоваться ваша... помощь, – князь поиграл бровью и скрылся в толпе.

– Только попробуй! – сквозь зубы процедила Федоська, провожая его взглядом. – Так разукрашу – вовек не забудешь! Он не по тебе!

– По тебе ли? – ехидно усмехнулась Снеженика.

Этот хлыщ ей и даром не сдался, но позлить Федоську страсть как хотелось. Та уже пыхтела как паровоз. Воображение подкинуло картинку: они с Федоськой катаются по снегу, таская друг друга за косы, вокруг смеются люди, лают собаки, скоморохи люто завидуют, а Димитрий разочарованно качает головой. Синяк под глазами, клок выдранных волос в руках, рассыпанные бусы на снегу... Финал. Аплодисменты.

Федоська, судя по всему, подумала о том же, поэтому грозно полыхнув глазами, развернулась и зашагала прочь.

Снеженика оглянулась в поисках своих. Девчат и след простыл – наверняка театру побежали смотреть. Дед Данила обнаружился за накрытым столом. Он восседал у самовара и воодушевленно играл бабкам на гармони, те млели и охотно подпевали. Димитрия нигде не было видно, зато рядом вещала бабка Матрена, взахлеб докладывая новости всем любопытным:

– Какого-то дурня прислали – грамоте не обучен, манер не знает. Молодой да бестолковый аки пень дубовый. Говорит не по-людски, двух слов связать не может. Его даже Глашка Данилова за пояс заткнула.

– Дык енто он петуха ее испужался!

– А петухов от него прячьте, сказал, подати собирать будет, с кажного двора по петуху, ага! Себе на пропитание. А Ермолая Потапова, почти покойного, дорогу на мельницу расчищать отправит!

Снеженика закатила глаза к небу. Во дает бабка! Отсюда и повелась, наверное, игра в испорченный телефон. Но что же делать дальше? Она призадумалась. Можно присоединиться к девчатам, хотя здорово распирает поискать Димитрия, но нужно сначала отловить Звездоцапа...