Связанные целью

– Надо же, – хмыкнул Фэрр. – И правда, универсал. Вот почему тебе так легко даются твои плетения.

– Здорово, – пробормотала я, благоговейно касаясь бумаги кончиками пальцев. Потом подняла голову и взглянула на мага. – Это редко встречается?

– Весьма, – коротко ответил тот.

– Да, именно такая структура дара – редкость, – подал голос Эльгорр. – И тем любопытнее тот факт, что все пять снимков имеют одинаковую структуру.

Мы с Фэрром почему-то не отреагировали. Он продолжал меня рассматривать, будто увидел нечто новое, а я не могла оторвать взгляд.

– Хм… – Ниар прочистил горло.

Фэрр, наконец, поднял голову и переспросил:

– Что?

– Все пять девушек имеют одинаковую сердцевину. Разница только в мощности дара.

– Правда? – Фэрр отобрал у меня папку и перелистал бумаги. – Любопытно… Значит, он подбирал их специально.

– Тут не обошлось без Мористона. Потому что доступ в архив имеют всего несколько человек. Сам архивариус, я, глава и его адъютант.

– Естественно. Но зачем Арбандо это понадобилось?

– У меня тоже возник такой вопрос. Поэтому я разыскал Вернора Притца.

Я пренебрежительно хмыкнула. Вернор Притц был ученым, который занимался вопросами наследования и развития дара. Мне доводилось читать несколько статей его авторства. И ни одна не вызвала понимания. Низведение наследования до примитивной селекции выглядело слишком мерзко.

– Да, не самый приятный человек, – улыбнулся Фэрр, видя мою гримасу. – И идеи у него дурацкие. Но это не отменяет того, что в вопросе Притц разбирается.

– Разбирается, – согласился Эльгорр. – Поэтому он сказал мне, что такая структура дара у женщины отлично подходит для передачи наследнику отцовского дара в максимально возможном объеме. А если провести один хитрый, опасный, но вполне осуществимый ритуал, который Притц сам изобрел, можно даже выбрать грань, которую унаследует ребенок.

– Значит, Арбандо занимается селекцией, – буркнула я хмуро.

– Похоже, – кивнул Фэрр. – И что же такое он хочет ребенку передать?

В ответ Эльгорр достал еще один лист. Мы склонились над ним, рассматривая очередной слепок спектра. У герцога оказался довольно сильный дар в двести семьдесят пять единиц. В нем преобладали Тьма и Огонь. Земля и Воздух были чуть слабее. А Свет, Мысль и Вода оказались совсем незаметны на их фоне.

– Не вижу ничего особенно необычного, – выразил общую мысль Фэрр.

– Я тоже, – кивнул Ниар. – Кроме странного факта. Моей отец учился с Арбандо в одной группе. И он сказал, что за все семь лет обучения герцог ни разу не продемонстрировал склонность к Тьме. А ведь эта грань у него одна из доминирующих.

– Хм… – Фэрр еще раз присмотрелся к спектру. – Интересно.

– А где он учился? – спросила я.

– Там же, где и мы, в военно-магической академии. Папа говорил, что Арбандо лучше всего давался огонь. Он был тем еще задирой и остепенился только тогда, когда Мористон намекнул, что может сделать его своим личным учеником. Арбандо оценил перспективы, взялся за ум и больше не хулиганил.

– Но Тьмы действительно много, – заметил Фэрр. – Почти как у меня.

Я бросила на него косой взгляд. Значит, Тьма. Судя по тому что удалось увидеть во время нашей тренировки, еще и Воздух. И может быть, Вода.

– Если грань так сильна, ее нельзя игнорировать, – продолжил маг, не замечая мой интерес.

– Именно, – подтвердил Эльгорр. – И поэтому я почти уверен, что, либо этот снимок подкорректировали, либо он вообще не принадлежит Арбандо.

– А подпись на бумаге стоит самого Мористона. Что же они решили спрятать? Неужели Мысль, которой тут совсем не видно?

Меня передернуло. Сильная грань Мысли встречалась очень редко и наделяла своего хозяина способностями к ментальной магии. Такие люди сразу попадали под пристальное внимание Службы безопасности. Если предположить, что Мористон узнал об этом и решил заграбастать такой дар себе, становится понятно, почему он выбрал учеником именно Арбандо. И почему перекроил его личное дело, чтобы не вызвать ненужный интерес. Но если так, герцог становится еще более серьезным противником.

– И подходящая жена нужна ему для того, чтобы еще сильнее развить этот дар в ребенке? – предположил Эльгорр.

– А ведь Арбандо интересуется своей родословной, – вспомнила я. – У него в сейфе, в том, где лежали самые важные бумаги, было и генеалогическое древо. Два имени он подчеркнул очень жирно. Его бабка по отцовской линии и некая Армелия Роберрон, в девичестве Нант.

– Хм… – Ниар потер подбородок. – Я проверю, спасибо. – Глянув на часы, он поднялся. – Ладно, пойду, пожалуй, а то поздно. Не провожайте, выход найду.

Подмигнув мне, он собрал бумаги и вышел. Мне сказать Фэрру было больше нечего, так что я тоже шагнула к дверям, сбивчиво пожелав магу доброй ночи.

– Сэрли, – остановил меня голос Фэрра на самом пороге. – Где твоя кошка?

Я замерла, чувствуя, как похолодели пальцы от страха. Почему он спрашивает?

– Сэрли?

Постаравшись оставаться невозмутимой, я обернулась. Мужчина смотрел на меня безо всякого подозрения.

– Гуляет, – ответила я коротко. – А что? Она испортила ваш диван?

– Я зверски устал, – признался Фэрр. – И мне очень хочется, чтобы кто-то мягкий и пушистый помурчал у меня на коленях.

Мне в лицо бросилась краска. Пусть сам маг явно не имел в виду ничего такого, в голове на секунду мелькнула картинка, как я подхожу к нему и невозмутимо устраиваюсь на коленях, обнимая за шею. Пришлось отгонять ее усилием воли.

– Сэрли?

– Заведите свою кошку и тискайте, сколько влезет, – возмутилась я. – Моя приходит только тогда, когда сама хочет.

– Ты же ее хозяйка.

– Не хозяйка, – ответила чистую правду. – Друг.

– Ты вредная, – вздохнул мужчина.

– Уж какая есть, – фыркнула я и сбежала в коридор. – Еще раз доброй ночи.

Оказавшись в комнате, я заперлась, упала на кровать и прижала ладони к горящим щекам. Нет, ну вы посмотрите, кошку ему захотелось. Мягкую и пушистую. На коленях мурчащую. Устал он, понимаете ли.

Хотя если подумать, и правда ведь устал. Большая игра требует больших усилий. И даже за ужином, который мы провели в отличном месте, я то и дело замечала, как за его улыбкой прячется неподдельная усталость. Фэрр говорил, что все длится уже не один месяц. Риск, необходимость быстро принимать решения, менять планы и просчитывать многоходовые комбинации – это здорово выматывает. Я сама просила у Лиса перерыв между кражами не просто потому, что не хотела привлекать слишком много внимания. Мне тоже нужен был отдых и хотя бы иллюзия спокойной жизни. А игра Дейриса Фэрра гораздо, гораздо серьезнее моей.