Связанные целью

– Было бы неплохо выяснить, – закусила я губу. – Сделаешь?

– Ну... – не слишком уверенно протянул Мотылек. – Если Лис даст добро.

Я вздохнула. Да, без разрешения главаря наш шпион не возьмется. Так что мне предстояло уговорить еще и Лиса. А для этого его нужно было хотя бы дождаться.

Осмотревшись, я нашла стул покрепче и села. Откинулась на жалобно заскрипевшую спинку, поболтала ногой и все же спросила:

– Откуда ты? Ты ведь не из Ильброна?

– А что? – Тут же насупился Мотылек.

– Мне это важно, – ответила честно. – Обещаю, что никак не стану использовать это против тебя.

– Говоришь, как законник, – парень поморщился. – Ой, ладно. Да, я не местный. Родился и вырос в Рейтоне.

– В Рейтоне... Ты знаешь герцога, который владеет теми землями?

– Это Арбандо? – зло хмыкнул Мотылек. – Конечно. Это ж мой папаша.

– Вот как... – Я удивилась даже не тому, что оказалась права, а тому, что парень знает о своем происхождении.

– Так уж вышло. – Он взъерошил волосы. – Мерзенькая история, если честно. Моя мать была бабой красивой, но... как бы это сказать, не слишком умной. Она вышла замуж за лавочника, но почти сразу после свадьбы как-то спуталась с Арбандо и родила меня. Сначала никто не знал, кто мой настоящий отец. Отчиму было плевать на слухи, он больше любил заложить за воротник. Да и я сам их не воспринимал серьезно. Арбандо – тот еще кобель.

– Тут и не поспоришь, – хмыкнула я.

– Когда мне исполнилось тринадцать, отчим допился до горячки и помер. Мать была слишком ленива и глупа, чтобы вести дела в лавке. Она продала ее, но деньги быстро кончились. Я ее содержать тоже не мог. И тогда мать сдала меня Арбандо.

– Что значит «сдала»? – нахмурилась я.

– Да то и значит. Однажды она позвала меня и рассказала, кто мой настоящий отец. И осчастливила новостью, что тот согласился забрать меня себе. Мол, наследников у него пока нет, так хоть бастарда воспитает. Я, конечно, не поверил. Зачем герцогу бастард? Но ночью за мной пришли.

– Арбандо?

– Нет, – покачал головой Мотылек. – Его люди. Пришли ночью, как бандиты. Набросили мешок на голову и потащили в замок. Вот тогда я понял, что дело совсем худо. Долгожданного сынка отправили бы богатые покои, а не в подвал.

– Как же ты выбрался?

– Повезло. Той ночью очередная герцогиня решила... того, в реку броситься. В замке такая суматоха поднялась. Меня сунули в кладовку в подвале, да не заперли толком. Я воспользовался случаем и сбежал. Подальше, в Ильброн. Начал воровать, наткнулся на Лиса. Вот и все.

– Интересно, – пробормотала я.

Значит, все это случилось лет пять назад. Герцогиня, про которую говорил Мотылек, – это третья жена, якобы утонувшая во время прогулки. Арбандо одержим получением наследника. От законных жен толку не добился и решил взяться за бастарда? Но что же он хотел с ним сделать?

– Ты не смог понять, что именно приготовил для тебя герцог?

– Уж явно ничего хорошего, – фыркнул Мотылек. – Скорее всего прикончить, чтобы права не качал.

– Тогда бы убил сразу, а не тащил в замок, – не согласилась я.

– Ой, знаешь, мне тогда было не до этого. Вряд ли в подвале для меня устроили шелковые постели и дорогие яства. Да и… – он помолчал немного. – Была у нас в Рейтоне баба, Дора Мор. Родила близнецов, и все тоже шептались, что от Арбандо. Так с девчонкой все нормально, замуж вышла и уехала с мужем. А вот парень однажды пропал. И его мать сразу после купила себе новый дом.

– Это может быть простым совпадением, – заметила я исключительно ради приличия.

– Не верю я в такие совпадения, – поморщился Мотылек.

Я забарабанила пальцами по столешнице. Про герцога Арбандо выяснялось все больше и больше нехороших подробностей. И ведь он делал все это не от поганого характера. У него явно есть какая-то цель, ради которой он не жалеет ни жен, ни детей. А Мористон помогает. Но знает ли глава о том, чего хочет герцог, или его используют втемную?

Додумать помешал скрип входной двери. Мы с Мотыльком синхронно подорвались, но это оказался всего лишь Лис. Мужчина быстро осмотрелся и спросил:

– Ты одна?

– А ты как думал? Неужели ждешь, что я сдам тебя Фэрру и приведу с собой его людей?

Лис на секунду отвел взгляд. Я вздохнула. Хотя чего еще можно было ожидать? Главарь никому не верит и ни на кого не надеется. Точно как и я.

– Зимородок пришла, чтобы узнать про Келлена, – сдал Мотылек.

В ответ на это Лис только поморщился. Сбросил плащ, проверил ставни на окнах и подошел ко мне.

– Ты решила взяться?

– Да, – ответила спокойно.

– Зачем тебе это понадобилось? – спросил главарь. И криво усмехнулся. – Глупый вопрос. Видимо, это понадобилось Фэрру.

– Какая разница? – я пожала плечами. – Дай мне подробности. Я сделаю то, что нужно. Все деньги можешь забрать себе.

– Значит, теперь так? Теперь ты работаешь на него?

– Да, – отозвалась прохладно.

Лис явно злился, хотя меня его злость не слишком пугала. Конечно, главарю совсем не хотелось терять такого ловкого вора, приносившего кучу денег и славу, гремящую на весь Темиран. Но игра, в которую он меня невольно втянул, потребовала сделать выбор.

– Ну конечно, Фэрр гораздо привлекательнее нас всех, вместе взятых, – процедил Лис.

Его взгляд скользнул на мое предплечье – правое, свободное от браслета. Сначала я не поняла, что он там высматривает, а потом сообразила и закатила глаза.

– Ты пытаешься повлиять на меня через клятву, которую взял когда-то? Лис, некрасиво.

– Думаешь, мне не плевать на красивости?

– Эй, не ссорьтесь, – хмуро буркнул Мотылек. – Все равно ничего хорошего из этого не выйдет.

Лис выругался. Сунул руку в карман и достал крошечный пузырек.

– Держи.

Я всмотрелась в содержимое и поинтересовалась:

– Что это?

– Единственный способ вырваться из лап Фэрра. Не спрашивай, где и как я его достал.

– А конкретнее? – Я помрачнела. По спине прошелся холодок нехорошего предчувствия.

– Это не яд, – По лицу Лиса пробежала тень. – Я вор, не убийца.

– Тогда что?

– Зелье, способное полностью подчинить человека. Не навсегда, конечно, только на время. Но если напоишь им Фэрра и потребуешь снять браслет, он должен послушаться.

– Он сильный маг, – пробормотала я.