Связанные кровью

— Муж, — повторил он и снова развернулся, явно посчитав, что мне будет достаточно и такого объяснения.

Понятнее мне не стало. Но судя по мрачному лицу этого человека, шутками тут и не пахло.

— Но подождите, — пролепетала я ему в спину. — Как такое возможно? Почему? Я… Меня же…

Слова закончились. Ниар Эльгорр что-то прошипел сквозь зубы и повернулся. Его лицо исказила гримаса.

— Хочешь знать, да?

— Хочу!

— Даже если правда тебе не слишком понравится?

— О, — я не смогла сдержать злую иронию. — Можно подумать, вы сможете огорчить меня сильнее, чем судьи, зачитавшие приговор.

— Меня прокляли, — едва ли не прорычал он. — Прокляли насмерть магией крови, если знаешь, что это такое. И как снять проклятие — никто не представляет. Единственный вариант спасения, который смогли придумать наши маги — это перетянуть большую часть проклятия на другого человека, связанного со мной кровью. Рисковать своими родными я не собирался. Поэтому мне предложили приговоренную к смерти женщину в качестве жены. И теперь мы с тобой женаты!

Эльгорр замолчал. Несмотря ни на что, я соображала быстро и сразу поняла, что он имеет в виду.

— А вот теперь лучше скажите, что это шутка, — попросила я, растерянно моргнув.

— Никаких шуток, дорогая. Все серьезно.

— То есть… — выдавила неверяще. — То есть ваше проклятие теперь перешло на меня? Теперь оно будет убивать меня?

— Да, — отчеканил он.

— Как быстро?

— Я не знаю. Никто не знает.

— Но… — Было сложно подобрать слова. — Но как так можно… Это… это бесчеловечно.

— Бесчеловечно? — На губах мужчины появилась кривая ухмылка. — Мне говорит это женщина, которую должны были казнить? Скольких ты там убила?

— Я никого не убивала! — заорала я ему в лицо. — Никого! Почему мне никто не верит?!

— Все убийцы так говорят.

— Но я не убийца! — Ко мне широкими шагами подступала истерика. — Мне вынесли приговор за то, чего я не совершала. А теперь обрекли на… на какое-то проклятие?! Да казнь в разы милосерднее!

Эльгорр скривился и тряхнул головой.

— Иди наверх, — велел он устало. — Это же лучше, чем камера для особо опасных?

Мужчина все же скрылся в гостиной, захлопнув за собой дверь.

— Ненавижу! — прошипела я ему вслед и от злости пнула лестницу.

Лестница ожидаемо оказалась твердой, и палец прострелило болью. Но боль отрезвила. Я прижала ладони к щекам и закрыла глаза. Пусть очень хотелось кричать и ругаться, мне в первую очередь нужно успокоиться. Успокоиться и все обдумать. В одном Эльгорр прав — это лучше, чем камера-одиночка. А значит, еще не все потеряно. Главное, только не сдаваться.

Я поднялась наверх и оказалась в темном коридоре, куда выходило несколько дверей. Толкнув ближайшую, поняла, что за ней скрывается не слишком большая и явно нежилая спальня. А раз так, в ней вполне можно устроиться. Но не спать, нет. Больше всего на свете я сейчас мечтаю вымыться.

Там же, в спальне, нашлась и дверь в ванную. Я с огромным удовольствием стянула с себя бесформенное тюремное платье, распустила косу и встала под душ. Тугие горячие струи ударили по телу. Это оказалось так хорошо, что к глазам подступили слезы. Я крепко зажмурилась, чтобы сдержать их, а потом махнула рукой на все, села на плитку и разрыдалась. Со слезами из меня выходило то, что накопилось за кошмарные дни. Боль, отчаяние, ужас. Я выплакивала их из себя, и становилось легче. Не до конца легче, все же для меня еще ничего не кончилось. Но когда слезы иссякли, я ощутила, как расслабляется внутри то, что, казалось, раньше сжимало ледяной судорогой.

В шкафчиках ванной нашлось мыло с шампунем, нашлось и чистое полотенце, поэтому я как следует выполоскалась, смыв с себя всю грязь. Зато одежды на смену не было. Влезать в старое платье я не стала бы даже под угрозой немедленной смерти, но в шкафу лежал длинный махровый халат, в который с удовольствием укуталась.

В спальне я включила ночник на тумбе и упала на кровать. Тело тут же расслабилось. Зато мозг работал на полную катушку. Настало время подвести предварительные итоги, спокойно и без лишних эмоций.

Итак, из плохого. Я все еще приговорена. У меня нет причин не верить Эльгорру, поэтому проклятие во мне определенно сидит, несмотря на то, что я его пока и не чувствую. Слишком уж серьезным выглядит все, что происходило сегодня. Жрец главного храма, ритуал, маги с лицами настоящих хозяев жизни… Те люди так сильно хотели спасти Эльгорра, что не пожалели ради этого другого человека, пусть даже и приговоренного. И мне бы до безумия хотелось обмануться, убедить себя в том, что у них ничего не получилось. Но не выходило. Боги, теперь я действительно проклята.

Это пугало. Магия крови — то, за что и сейчас могли казнить без лишних сантиментов. Вне закона, вне человечности и вне всякой целесообразности. Да как вообще кровавый ритуал мог случиться в наше просвещенное время, да еще не абы где, а в главном храме столицы?

Когда-то давно, еще до образования королевства Темиран, именно маги крови были теми, кто держал в руках всю власть. Редкий дар делал их практически неуязвимыми, и кровавники пользовались этим без зазрений совести. Человеческие жертвоприношения, алтари, на которые мог попасть кто угодно, жестокие ритуалы. Маги крови творили настоящий беспредел. Вот только это не могло длиться вечно. Однажды правители нескольких стран объединились и поднялись на них войной. Несмотря на все могущество, кровавники были уничтожены. Их дар безжалостно выжигался в потомках, алтари разрушились, а книги горели вместе с теми, кто пытался их сохранить.

Геноцид принес свои плоды, и маги крови уже давно канули в прошлое. Однако несмотря на страх сурового наказания, время от времени появлялись желающие возродить запретные знания. Всего полтора года назад, и не простой человек, а целый герцог был уличен в кровавых практиках. Столица тогда гудела несколько месяцев. Но даже после тех новостей я не представляла, что однажды столкнусь с магией крови лично.

По телу прошла дрожь, отчего мои пальцы впились в одеяло. Я глянула на ладонь, которой досталось во время ритуала. Ее залечили, и на месте пореза теперь розовел почти незаметный шрам. Но от одного его вида меня пробирало. Моя кровь смешалась с кровью Эльгорра. И резали нас обоих явно не просто так. Наверняка именно благодаря этому во мне сидело проклятие.

Как целитель, я осознавала, что с подобным анамнезом могу умереть в любой момент. И поэтому не собиралась спокойно лечь и уснуть сейчас, словно ничего и не случилось. Мне нужно было хотя бы попытаться что-то сделать. Например, задать кое-какие вопросы виновнику этой ситуации. Ниару Эльгорру, моему неожиданному супругу, простите, боги.

Прокрутив в мыслях его имя, я замерла. Потому что оно было мне знакомо. Ниар Эльгорр… Эльгорр… Возможно, я слышала его в госпитале или видела в газетах, или даже все сразу. Причем не так давно и… О боги! Да это же нынешний глава Ордена магов!