Связанные кровью

— Знаешь, кошка, как это тяжело — стоять одной против целого мира? — вырвалось у меня. — Когда тебе никто не верит? Когда никто не готов просто поговорить с тобой и попытаться понять?

Она немного снисходительно прищурилась. Впрочем, коты всегда умели делать это отлично — одним взглядом выражать свое превосходство над двуногими.

— Да, твое общество было бы приятнее общества Эльгорра, — вздохнула я. — Ты просто кошка, которая не знает меня, не умеет судить и подозревать. Не ждет от меня подвоха.

Кошка переступила лапами и склонила голову на бок, не спуская с меня глаз. Но подходить ближе не спешила. К моему огромному сожалению.

— А я ведь иногда думаю, — призналась неожиданно спустя время. — Думаю и сомневаюсь. Что, если это все же моих рук дело? Ведь я ничего не помню о том вечере. Вдруг на меня действительно могло найти нечто… нечто безумное, злое, способное убить? Но каждый раз изо всех сил гоню эту мысль прочь. Хотя бы я сама должна же себе верить, правда? Иначе как требовать этого от других?

Кошка зажмурилась на секунду, спрыгнула со стула и, махнув роскошным хвостом, вышла в прихожую. Не удержавшись, я выглянула за ней. Рыжая красавица подошла к двери кабинета, за которой скрылись мужчины, и уверенно поскребла ее лапой. Дверь тут же открыли, впуская кошку внутрь.

— Понятно, — вздохнула я.

Вернувшись к столу, оглядела пустые тарелки и засучила рукава. Эльгорр говорил про посудомоечный артефакт, но мне просто жизненно необходимо сделать что-то руками. Например, убрать на кухне. А мужчины пусть решают свои важные дела. Может, и договорятся до чего-нибудь полезного.

ГЛАВА 4

Ниар запер дверь, но ставить защитный купол не стал. Все равно он поймет, если Карано снова решит подслушать, а сейчас ему даже стало интересно: пойдет она на это или нет.

— Как ты? — спросил Дейрис Фэрр, когда Ниар опустился в кресло. — Выглядишь лучше, чем вчера.

— Лорд Квиберн тоже это заметил, — признался Эльгорр.

— А почему так безрадостно? У нас получилось. Значит, и все остальное получится тоже.

— Да, знаю, — Ниар потер ладонями лицо и сменил тему. — Ты достал дело, которое я просил?

— Достал, — кивнув, Фэрр выложил на стол серую картонную папку. — И даже успел его просмотреть за завтраком.

— И как тебе?

— Занятно, — уклончиво ответил Дейрис. — Взгляни сам. Обратишь внимание на то, что показалось интересным мне, или нет?

Эльгорр не стал допытываться, а просто подвинул к себе папку. Она не была объемной. Хотя после быстрого знакомства с делом Ниар понял, что не может сказать, будто расследование проводилось спустя рукава. Материалов хватало. Все протоколы, описания, заключения были аккуратно собраны и подшиты по порядку. Фамилия следователя ничего магу не говорила, но печати Главного следственного управления внушали определенное доверие. Полтора года назад Служба безопасности Темирана прошлась чистками в том числе и по следователям, так что остаться там должны были люди толковые.

Первым на глаза ему попалось досье Йеналь Карано: биография, промежуточный аттестат бытового факультета, снимок ауры. В ауре девушки четко выделялись грани Воды, Земли и Света. Отличная комбинация, расположенная к целительству. И пусть резерв оказался не слишком объемным, всего в девяносто пять единиц, для целителей гораздо более важным оставалось именно мастерство. А энергию всегда можно было добрать и из накопителей.

Что касается биографии, тут Карано ни в чем не солгала. Родилась, осиротела, была отдана под опеку, поступила учиться… Она и правда закончила годичный курс для младшего целительского персонала, после чего попала в Королевский госпиталь. Кстати, характеристика с места работы тоже нашлась, и написал ее не кто иной как сам лорд Доголеро. По его словам, Йеналь Карано была спокойной, старательной и ответственной девушкой, на которую не поступало никаких нареканий. Ниар отметил это, но полагаться только на слова целителя на стал. Поговорка про тихий омут была придумана явно не на пустом месте.

Дальше пошли проколы, описи, снимки. Ниар бегло просмотрел все, составляя для себя картину преступления. В тот вечер около одиннадцати часов в местный участок поступил сигнал. Соседка почтенного семейства Тиберов жаловалась на крики и просьбы о помощи, которые доносились из дома соседей. Приехавший полицейский экипаж застал три трупа в гостиной и Йеналь Карано с ножом в руках. Девушку тут же арестовали.

Протоколы ее допросов были почти одинаковыми. Признательных показаний следователю получить не удалось. Карано твердила, что ничего не помнит и никого не убивала. Пришла, вошла — а дальше темнота. После осмотра полицейского менталиста ее признали вменяемой. И несмотря на отсутствие признания, улик хватило для того, чтобы отправить дело в суд. Адвокат девушки явно не слишком старался ее оправдать, поэтому вердикт судьи был однозначным. Признана виновной в тройном убийстве.

— Хм… — протянул Ниар, добравшись до конца папки.

В дверь поскреблись. Дейрис тут же поднялся и открыл дверь. В кабинет скользнула пушистая кошка. Быстро осмотревшись, она запрыгнула на стол прямо перед Ниаром и требовательно мяукнула. Мужчина без возражений протянул ей руки для обнюхивания. Закончив, кошка спустилась на пол, потянулась, и через секунду на ее месте стояла красивая рыжеволосая женщина.

— Привет, — улыбнулся Ниар.

Смена ипостасей оборотня каждый раз приводила его в какой-то детский восторг.

— Привет, — хмыкнула Сэрли Фэрр и устроилась рядом с мужем.

— Ну как у нас дела?

— Лучше, чем вчера. — Сэрли стала третьей, кто подтвердил очевидное. — Сейчас от тебя почти не пахнет магией крови. На девушке этот запах ощущается сильнее, но все равно не так отчетливо, как было у тебя до ритуала.

— Это хорошие новости. — Ниар сам не понял, что выдал: вопрос или утверждение.

— Хорошие, — в один голос согласились Сэрли и Дей. А Фэрр добавил: — Почему ты сомневаешься?

— Сложно сказать, — выдохнул Ниар.

— В любом случае, мы выиграли время, — пожала плечами Сэрли. — И будем работать дальше, ты же знаешь. Тем более, у нас все есть для этого.

Эльгорр кивнула. Полтора года назад им руки попала целая лаборатория, где решивший возродить магию крови отступник занимался своими изысканиями. Записи, зелья, артефакты — все, что касалось запретной магии, было изъято. Вот только у Его Величества Арениуса хватило мудрости не уничтожать изъятое сразу. Самым верным и надежным магам короля было поручено изучить материалы кровавого герцога, разделив полезное и опасное, и найти то, что могло пойти на пользу людям и королевству. Именно благодаря такому решению Ниар сейчас сидел перед друзьями, а не покоился в родовой усыпальнице.

— На первый взгляд, она не выглядит убийцей, — заметила Сэрли немного отстраненно.

— Кто? — не сообразил Ниар сразу.

— Йеналь Карано.

— Она упрямо утверждает, что ее признали виновной по ошибке, — поморщился Эльгорр.

— Поговорить что ли со следователем, который вел дело, — протянул Дейрис.

— А что в самом деле? — Сэрли кивнула на папку.

— Да… — Ниар глянул на папку, внутри которой все было не так просто и стройно, как он надеялся. — Да…

Его никто не торопил. Маг еще раз изучил материалы, особенно уделяя внимание тому, что казалось странным, и проговорил: