Сяо Тай и Императорский Дворец
Шрифт:
Она поднимает голову. За другой конец палки держится Госпожа. Это не палка, думает Ай, это ножны ее скрытого клинка, Госпожа уже тут, как же хорошо. Потому что эта Ай только что исчерпала все запасы своей Ци и годится только на корм для Великого Костяного Дракона Юга, Хранителя Южных Морей, Наньхай Юйциня, Зверя Гуанинь, входящего в чертоги Небесного Дворца…
— Ты молодец. — говорит Госпожа и оставляет ножны в руках у Ай, вытягивая свой черный как ночь клинок: — посиди, отдохни. Ты все сделала правильно. И… — она переводит взгляд туда, где все еще клубится пыль и пепел, закрывая грузную тушу Великого Дракона Юга: — как же приятно снова видеть тебя, Кики. Я так и думала что это ты…
— ААРРРХХ! — могучий рык едва не сбивает Ай с ног, она держится за край крыши, а Госпожа тем временем — спрыгивает вниз и на ее ногах —
— Как и ожидалось от Госпожи Кали. — Ай вытирает кровь, стекающую у нее из уголка рта: — конечно же она знает Господина Великого Костяного Дракона Юга лично. — не обращая внимания на слабость в коленях и сосущее чувство в средоточиях Ци — она опирается на край крыши и впивается взглядом в открывшуюся перед ней картину. Бой Темной Госпожи Кали и Великого Костяного Дракона Юга, господина Наньхай Юйциня! Она и помыслить не могла, что когда-нибудь увидит такое своими глазами! Госпожа Тай — разделывалась с Великим Драконом Юга так, как будто это был нашкодивший щенок! Но… так не может продолжаться долго, подумала Ай, глядя как Госпожа одним легким ударом посылает Великого Дракона Юга собирать пыль и пепел на площади. Не может, потому что каждый из Четырех Великих Зверей — находится под особым покровительством самой Гуанинь и тот, кто обижает этих Зверей — рискует столкнуться с ее гневом! И пусть даже Гуанинь называют Милостивой но вызвать ее гнев… говорят Царь Обезьян как-то неловко подшутил над ней, после чего и был вынужден совершить паломничество на запад. Она никогда не наказывает напрямую, но сама жизнь накажет смельчака или безумца, который осмелился вызвать ее гнев. Хотя… Госпожа все равно уже решила сжечь этот мир, а значит им не по пути с Милостивой Гуанинь, бывшей Мяо Шань или как ее зовут на юго-востоке — Авалокитешварой, первой Бодхисаттвой.
Ай облизывает пересохшие губы и готовится к божественному явлению.
— АААРГХ!! — массивный череп ворочается в клубах пыли и Сяо Тай только головой качает. Эта мелкая зараза, сереброволосая Ай натворила тут делов, половину квартала к черту разнесла своим заклинанием, нужно отдать ей должное — она сильная. Тысяча Клинков — техника Первого Брата, модифицированная в атаку по площади — Дождь Тысячи Клинков. Судя по площади поражения эта Вторая Ай вполне может в роли РСЗО выступать, если вот так, компактно армию собрать — то она и армию выкосит. Другое дело, что после одного такого заклинания она резко с лица сбледнула и отдохнуть присела, если бы не Сяо Тай, то схарчила бы ее Кики и глазом не моргнула, хотя… никогда Кики глазом не моргала. По причине отсутствия оных.
— Давно не виделись. — говорит Сяо Тай, скользя на Лезвиях Ци вокруг костяного зверя: — изменили тебя годы, вон как подросла. Значит ты всегда у нас Драконом была, а не собакой… но тогда было не разобрать. А хозяйка твоя где? И почему ты тут бардак разводишь?
— АААРРРГХ! — создание взмахивает костяным хвостом с острыми шипами на конце и Сяо Тай — уходит в сторону, избегая встречи с массивной костяной булавой.
— Двести… ну двести с четвертью лет не виделись, а ты уже меня не узнаешь. — вздыхает она: — прекрати немедленно. А то… — она снова уходит в сторону, на этот раз — от огненного шара, выпущенного из пасти.
— Ну ладно. — говорит Сяо Тай, останавливаясь в воздухе: — ну все. Хватит. Села на жопу и успокоилась, мне с твоей хозяйкой поговорить нужно.
— ААААРРРГХ! — выпущенный из костяной пасти огненный шар — гаснет в руке у Сяо Тай.
— Раньше ты не была такой… разговорчивой. Вот что время с… ээ… драконами делает. — говорит она: — ладно, Кики, я тебя люблю и твою хозяйку тоже, но ты не оставила мне выбора. Значит будет по-плохому. — она опускается на землю прямо перед массивной костяной мордой, убирает меч в левую руку, взяв его обратным хватом и прижав к предплечью, отводит чуть назад правую руку, сжимая кулак. Ее кулак загорается сине-зеленым свечением.
— ААААРГХ! — огромная костяная голова открывает пасть и… ГРОХОТ! Сяо Тай удовлетворенно смотрит на то, как Кики — кубарем катится, разваливая по дороге здания и поднимая клубы пепла.
— То-то же. — говорит она, разжимая кулак и разминая пальцы: — лучше бы хозяйку позвала. А то…
— ААААРРРГХ!
— А ну-ка прекрати! Фу! Фу, я кому сказала! Ах ты
так! На! — ГРОХОТ! Рушащиеся дома, падающие стены и крыши, треск и грохот, клубы пыли и пепла, поднимающиеся в воздух!— Тебе еще мало?! Фу! Плохая Кики! Да как тебя… ну все. Получай! — Сяо Тай упирает руки в бока и ждет, пока осядет пыль, поднятая падением Кики, которая по дороге снесла половину улицы. Хорошие дома, думает она, не просто глинобитные, из соломы и глины, а вот прямо кирпичные, и крыши у них черепичные, богатый город был, а эта… они тут уже половину города, наверное, разнесли…
— Госпожа Тай! — к ней по воздуху несется Иссэй. Мастер Ло Сы тем временем — опускается на крышу здания, где осталась эта сереброволосая Ай, опускается и тут же достает из рукава свою тетрадку.
— Не вмешивайся! — предостерегает Иссэя она, подняв руку: — не лезь. Это… личное.
— Как скажете, госпожа Тай. — Иссэй опускается на землю рядом с ней и тут же вкладывает меч в ножны: — если у вас все в порядке.
— У меня-то все в порядке. Это вон у Кики проблемы. Со зрением, наверное, своих не узнает. Хотя и времени прошло изрядно. Эй, ты там живая? — повышает голос Сяо Тай, и тут же одергивает себя. Живая? Как это слово должно относится к костяной собаке, а нынче — Костяному Дракону? С другой стороны — а как к ней обратиться? Ты там еще функционируешь? Как-то обезличено и обидно, наверное. Вот будь она, Сяо Тай — костяной собакой, ей бы было обидно.
— В смысле… с тобой там все в порядке? — спрашивает она. Костяной Дракон — исчезает, развеиваясь в воздухе, а пыль и пепел вокруг — собираются в зловещую фигуру посреди площади. Черные волосы, пепельное одеяние…
— КТО ПОСМЕЛ ПОТРЕВОЖИТЬ МОЙ ПОКОЙ? — голос как будто звучит со всех стороны, пробираясь в самую душу, замораживая сердце и убивая надежду на жизнь: — ВЫ ХОТЕЛИ УМЕРЕТЬ? Я И ЕСТЬ СМЕРТЬ!
— Сестренка Джиао! — облегченно выдыхает Сяо Тай: — наконец-то я тебя нашла! Ты не представляешь как я рада тебя видеть!
— А?! ЧТО… КАК?! — зловещая фигура замирает, когда Сяо Тай — стремительно бросается к ней и обнимает ее что есть силы: — КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?!
— Младшая сестренка Джиао! Ты ничуть не изменилась!
— … Старшая Сестра Сяо Тай?!
— А твоя Кики на меня набросилась! — тут же ябедничает Сяо Тай: — ну давай! Рассказывай! Что ты без меня делаешь и как дошла до жизни такой. И почему остров? То есть… я же тебе говорила людей не есть! Только плохих! Ээ… вернее это я Кики говорила… но все равно!
— Госпожа Тай… и хозяйка Великого Костяного Дракона — знакомы?! — удивляется Иссэй, снимая руку с рукояти меча.
— Дурак ты! — кричит с крыши сереброволосая Ай: — конечно знакомы! Кто может быть хозяйкой Великого Дракона Юга? Преклони колени, балбес, перед тобой аватара самой Гуанинь!
Глава 5
Глава 5
— … пожалуйста, я налью еще чаю, Старшая Сестра. — сидящая напротив Джиао поднимает треснувший и покрытый грязными разводами фарфоровый чайник, наклоняя его над такой же старой и треснувшей чашкой. Сквозь пыль и грязь на столовых приборах виден рисунок летящего журавля, раскинувшего крылья в стороны.
— Все-таки твоя неприхотливость в быту просто невероятна. — говорит Сяо Тай, оглядывая окружающую ее обстановку: — и поселилась в домике на окраине. Тут же дворец есть, прежний ван там жил, чего не там?
— Непривычно мне во дворце жить, Старшая Сестра. — наклоняет голову девица Джиао и Сяо Тай — внимательно разглядывает ее. Двести двадцать пять лет прошло с того момента, как она — шагнула в проклятый портал. Она и не думала, что хоть кто-то из ее знакомых в живых останется, все же немалый срок. И даже если останется — то будут седыми стариками и старушками… ан нет. Эта самая девица Джиао — цветет и пахнет, даже румянец на щеке есть, правда в основном она вся бледная немочь, но она всегда такой была. Не изменилась ни на йоту. Хотя… а чего она ожидала от мира с магией? От мира где люди могут на мечах летать и огненные метеориты с небес призывать усилием воли? Недаром тут ходят легенды про заклинателей, которые могут вечно оставаться молодыми или про даосов, которые выплавили киноварную Пилюлю Бессмертия… правда остается вопрос почему же тогда Императоры мрут как мухи? Все ресурсы Поднебесной подвластны Сыну Неба, а он стареет и умирает от дряхлости, впадая в деменцию… странно это.