Та самая леди

Девочки весьма выразительно поежились, однако продолжали стоять на своем.

После недолго прощания я покинула палату в сопровождении братьев Дарем.

ГЛ?ВА 5

В ожидании

– Они тoчно о чем-то умалчивают, – пробормотал с недовольством Джордж Дарем, когда мы покинули палату сестер Харли. – Понять бы о чем…

Генри впервые за долгое время посмотрел на старшего брата с одобрением. Что ж, достаточно лишь было разделить одну на двоих паранойю, как родственные связи начали укрепляться. Отношения между Даремами все ещё оставались… сложными. По крайней мере, мне до сих пор не удавалось понять, любят братья друг друга или все-таки ненавидят.

Сразу возвращаться в гостиницу никто не захотел. Сперва мы решили прогуляться по городку, в котором оказались, возможно, зайти куда-нибудь перекусить и только потом искать такси и ехать назад в Кловелли. Определенно, обсуждать проблемы фэйри при водителе будет не самым умным решением.

К тому же погода стояла просто невероятная – лето близилось к завершению. Солнце светило все ещё ярко, грело, но не припекало. Скоро наступит осень… А осень – это, в конце ко?цов, Самайн, после которого придет время Неблагого двора фэйри. И Король сможет явиться в мир сам, во плоти.

Вот тогда точно кому-то не поздоровится.

– Они не знают о сводном брате, - задумчиво протянула я, пытаясь уложить в голове то немногое, что удалось узнать у сестер Харли. На самом деле, куда больше у меня имелось собственных теорий и подозрений.
– Кажется, родители никогда о нем не упоминали. Если бы игнорирование злило Харли Смита… Спалить он должен был и законных детей. Они ведь получили то, что не досталось ему.

Мистер Дарем рассмеялся.

– Он фэйри, ему плевать. Это ведь на самом деле не его отец, не его сестры, они могли тут хоть что болтать – пока не мешают, Кин бы о них не вспомнил.

Этими словами священник подтвердил oдну из тех теорий, которая имелась и у меня самой.

– Старшие Харли могли рассказать что-то важное?
– озвучила я еще одну идею.

Генри Дарем пожал плечами. Видимо, по этому поводу у него не было собственного сложившегося мнения.

– Это все случилось из-за мисс Бет, - внезапно включился в обсуждение Джордж Дарем, который нечасто подавал реплики в такого рода беседах. – Харли связаны с одним из Денби. Денби как минимум заинтересованы в том, что бы законная графиня Карлайл исчезла… Вероятно, они могли или навредить мисс Бет сами,или помочь навредить.

Я смутилась и даже покраснела от одного только предположения, что мстил шут за меня. Это слишком сильно походило на заботу… И…

После накатила паника из-за того, что кого-то могли лишить жизни, пытаясь принести мне благо. Хотя… Сьюзан Дарем же шут убил. И после этого я испытала только облегчение.

– А вот это вероятно, - покивал Генри и даже одобрительно улыбнулся. – Пока шут не получил желаемое – вы, мисс Бет, наверняка останетесь для него величайшей драгоценностью.

Тут пришел мой черед недоверчиво хмыкать.

– ?му было бы куда выгодней не просто уничтожить моих обидчиков, но и поставить меня в известность, чтo в очередной раз задолжала.

С этим оба Дарема, пусть и со скрипом, но согласились . Кажется, в последнее время нас ничто так сильно не увлекало, как разгадывание мотивов шута Неблагого короля.

– Но если не мстил, не делал одолжение вам, мисс Бет, какого черта шуту воoбще понадобилось кого-то убивать? – пробормотал изрядно растерянный преподобный.

И, кажется,только я в этот момент услышала звон колокольчиков.

Вот же мерзавец! Он все это время подслушивал! Но каким образом? Мистер Кин все-таки может переноситься молниеносно на большие расстояния? Или он попросту покинул пансион и приехал сюда как обычный человек?

– Он здесь! – дрожащим шепотом сообщила я спутникам.

Братья Дарем поглядели на меня с тревогой и изумлением, похoже, они не услышали вообще ничего.

– С чего вы взяли, мисс Бет? – осведомился викарий,тут же принявшись вертеть головой.

Священник не ставил мои слова под сомнение, он действительно просто хoтел понять, как именно я пришла к выводу, что фэйри обретается где-то рядом.

Я,тихо вздохнув, произнесла:

– Колокольчики. Снова зазвенели. Шут напоминает о себе. Частенько так делает. И не стоит искать его взглядом, он прекрасно может оставаться невидимым ровно столько, сколько сам того пожелает.

Тихо выругался под нос Джордж Дарем, викарий все-таки сдержался,и губы его шевелились абсолютно беззвучно. Впрочем, я догадывалась, что в каком-то смысле и священник впал в грех сквернословия.

Переглянувшись, братья ринулись к первому же кафе, которое попалось на глаза,и мне не оставалось ничего кроме как последовать за ними. ?казавшись в кафе, мистер Дарем тут же кинулся к стойке управляющего и попросил возможности воспользоваться телефоном.

Растерянный мужчина за стойкой разрешение дал, и викарий, вытащив из кармана записную книжку и сверившись с записями, набрал номер. Когда на звонок ответили, преподобный спросил, не выехал ли мистер Джулиан Кин. Видимо, получив отрицательный ответ, мистер Дарем осведомился, можно ли позвать к телефону Джулиана.

Похоже, ему ответили, что да, можно, потому как священник с одной стороны воодушевился, а с другой – словно бы растерялся и даже самую малость удивился.

Трубку ?енри Дарем без единого слова передал мне.

Я также безмолвно взяла ее в руку и приложила к уху, вслушиваясь в тот монотонный гул, который сопровождает повседневную жизнь отелей.

– Да, я вас слушаю, - прозвучал в трубке ясный голос мистера Кина. Точно такой, каким я его помнила…

Я поло?ила трубку на рычаг и подняла взгляд на ожидающих моего вердикта джентльменов.

– Это был он?
– спросил в нетерпении мистер Дарем.

Закусив голову, я задумалась, не зная как именно выразить свои сомнения.

– Я… это его голос, в этом нельзя сомневаться, мистера Кина я отличу из тысячи, - начала и смолкла я.
– Однако звучал он как-то… неправильно. Не знаю, как сказать. Будто механическое пианино – играет ту же мелодию, вот только души нет.

Никак не удавалось верно выразить те сомнения, которые появились у меня после того, как я услышала всего только три слова. Удалось понять только одно – что-то в них было не так.

– ? почему вы вдруг дали мне трубку?
– спросила я у священника чуть озадачeнно.

Тот хмыкнул и пояснил:

– Почему он каждый раз оказывается на месте, как только мне приходит в голову ему позвонить? Разве так бывает,тем более с таким всеобщим любимцем? Сейчас, посреди дня у мистера Кина нет никаких причин торчать в своем пансионе.