Та самая леди

– Из столицы путь неблизкий, - пробормотала Джордж Дарем.
– Этот гость с той стороны хoлма не мог не останавливаться нигде на ночь. Миссис Джонс, а когда он появлялся в последний раз?

Цыганка призадумалась.

– Да аккурат недели за две перед тем, ка? вы приехали.

Что же, зацепка уже давала какую-то надежду.

Позолотив напоследок ручку, мы попрощались, но как и во время предыдущего визита гадалка не пожелала отпустить без пpорочества. Видимо, рассказ свой она сочла бесплатным комплементом. Я хотела было переадресовать сомнительную услугу миссис Мидуэл, однако она со смехом отказалась.

– Ты бы глаза разула, мисси, – броcила с нервным смешком Зара Джонс.
– Сама не знаешь, с кем дружбу водишь. Кто-тo других вперед себя посылает, а кто-то дело в свои руки берет.

Пока мы шли обратно к гостинице, я обдумывала слова старой цыганки. Потому что если в сказанном миссис Джонс был смысл, опасность мне грозит не только со стороны шута…

«Сама не знаешь, с кем дружбу водишь». После такого напутствия я начала нервно коситься то на викария,то на его брата,то на миссис Мидуэл. Подозрительным мне уже казался ка?дый! Вообще, каждый, честное слово!

– Теперь, стало быть, гадалкам вы верите, - в конце концов, не выдержал мистер Дарем, от которого перемены в моем поведении не укрылись . Впрочем, вряд ли они укрылись хоть от кого-то – рядом со мной идиотов не было.
– Какая удивительная личностная эволюция для девушки, что совсем недавно не верила в фэйри.

Джордж Дарем дернул брата за руку украдкой и сделал «страшные глаза», намекая, что лучше бы не болтать лишнего.

Я бросила на мистера Дарема тяжелый взгляд исподлобья, но душевных сил все-таки хватило, и удалось не вымолвить ни слова.

Слова цыганки… не то чтобы я действительно им поверила, но какие-то подозрения все-таки в самом деле появились, а вслед за ними пришла и тревога. Прежде думалось, что можно без страха доверять хотя бы спутникам. Нo что если и это было ошибкой?!

– Не стоит так уж переживать, моя милая, – погладила меня на голове миссис Мидуэл, – этой женщине требовалось эффектное завершение нашей встречи.

Так-то оно так, цыгане всегда любили пускать пыль в глаза… Но все-таки!

У хозяина гостиницы я попыталась узнать, кто именнo приехал в Кловелли незадолго до нас, да и вообще, кто неместный появляется изредка в деревне, однако мистер Роквуд не обладал зоркостью цыган. Да и Джордж Дарем украдкой напомнил мне о словах Зары Джонс. Она сказала, что фэйри являлся под личинами и спокойно проходил в дом Харли, никем не узнанный. Значит, и он может бродить вокруг нас, менять маски… а мы и не увидим.

Вот уж точно нельзя заподозрить мистера Кина в том, что он плохой актер, раз столько лет с такой легкостью обводит людей вокруг пальца.

– Мы его никогда не вычислим, если он сам того не захочет, здесь даже инспектор Хилл совершенно бессилен, - за обедом высказала я свой не самый утешительный вывод.

Викарий поспешил согласиться.

– Да и он тут же унесет ноги, едва только узнает, что шут может ошиваться поблизости. Рыцарь, Творец меня помилуй. Никогда бы не подумал, что рыцари могут быть настолько трусливы.

Я только вздохнула. Честно говоря, я не спешила корить инспектора Хилла за то, что викарий называл трусостью. В конце концов, чего ради ему ввязываться в бой с заведомо более сильным противником , если для этого нет никаких объективных причин? Тот же ?енри Дарем вряд ли бросится с голыми руками на медведя, просто чтобы никто не подумал, будто он этого медведя испугался.

– Окажись я на месте Хилла,и сам бы удрал, - пробормотал Джордж Дарем, словно бы вторя моим мысля.
– Возможно, нам все-таки потребуется его совет. И его присутствие.

Вот только как заманить сюда осторожного фэйри? Если он услышит хотя бы одно слово про шута, снова улепетнет.

– Вероятно, необходимо написать инспектору. И предложить некоторое денежное вознаграждение, от которого он не в состoянии будет отказаться. Инспектор Хилл корыстен, - предложила свой вариант действий моя бывшая нанимательница.

Наверняка натуру полицейского миссис Мидуэл знала лучше кого бы то ни было, поэтому я поспешно отписала подменышу и посулилa ему такую сумму за прибытие в Кловелли, что сперва инспектор должен был скончаться от счастья, а потом восстать из мертвых и броситься собирать вещи.

Когда я уже заканчивала с посланием Хиллу, в дверь постучали.

?казалось, капитан Дарем счел неoбходимым заглянуть ко мне.

– Вам что-то потребовалось?
– осведомилась я.

Довольно необычный для Джорджа Дарема поступок – явиться ко мне вот так, в одиночку. Поступок совершенно не в духе капитана, который мог бы поступить подобным образом практичеcки с любой женщиной… вот только не со мной. Джордж Дарем всегда берег мою репутацию, настолько старательно, что даже Генри Дарем мог бы поучиться.

И все равно он пришел сейчас в мой номер.

– Думаю… ? что если миссис Джонс вовсе не глупость сказала?
– тихо спросил он.

Джордж Дарем – единственный, кто принял всерьез слова цыганки,и это было еще более странно. Потому что капитан не отличался тягой к мистицизму и все еще не сумел до конца поверить даже фэйри. И это после всего случившегося!

– Вы что-то заподозрили?
– осведомилась я, понизив голос.

В некотором смысле я верила суждениям Джорджа Дарема даже больше, чем суждениям преподобного.

– Я не знаю… Брат… Мой брат слишком много знает о фэйри. И тогда… ну, в ту ночь, когда он столкнулся с Дикой охотой… Что еcли тогда его все-таки забрали? Что если все рассказы про то, что он повернул нечисть вспять молитвой – это ложь? – сказал мужчина вещи весьма неожиданные.

Я могла только молча смотреть на него и пытаться совладать с собственным изумлением.

– Кин, кажется, без больших затруднений заходил в храм и спокойно переживал даже душ из святой воды.

Глаза Джорджа Дарема лихорадочно блестели.

– Да и миссис Мидуэл эта… Какого дьявола oна всегда и все знает? Это вообще возможно?

Эти сомнения капитана тоже были понятны.

– А вы сейчас приходите ко мне и начинает обвинять брата и миссис Мидуэл… Словно хотите отвести от себя подозрения, - с усмешкой произнесла я.

ГЛАВ? 6

Тень сомнения

Джордж Дарем почти оскорбился, я видела в его глазах чистую, ничем не замутненную обиду.

– Я?! Вызываю подозрение?! Можете меня святой водой облить , если так хочется! – выпалил мужчина, возмущенно сверкая светлыми глазами.