Талисман моей любви

Сквозь оглушающую боль он услышал плач, увидел, как Сибил шагнула к собаке и выстрелила в голову.

—Он был еще жив. Страдал. Давай отведу тебя в дом. Господи, ты весь в крови.

—Заживет, — отмахнулся Гейдж, но все же обнял Сибил за плечи и позволил себе опереться на нее. Через пару шагов ноги у него подкосились. — Дай мне минуту. Всего минуту.

Она помогла ему сесть на ступени и бросилась в дом. Через минуту вернулась с бутылкой воды, миской и бинтами.

—Может, позвонить Кэлу и Фоксу? Когда Фокс был ранен, вы ему помогли.

—Нет. Ничего страшного.

—Дай посмотреть. Я должна посмотреть. — Она быстро и ловко сняла с него то, что осталось от рубашки. Дыхание ее, может, и прерывалось, но промывавшая раны рука не дрожала. — Плечо сильно разодрано.

—Лишняя информация, если речь идет о моем плече. — Он со свистом втянул в себя воздух, когда Сибил прижала прохладный, влажный бинт к ране. — В любом случае, отличный выстрел.

Она смочила водой из бутылки чистый кусок бинта, протерла Гейджу лицо.

—Я знаю, тебе больно. Заживление так же болезненно, как сама рана.

—Да, веселого мало. Сделай одолжение, а? Принеси виски.

—Конечно.

На кухне Сибил уперлась обеими руками в столешницу. Хорошо бы грохнуться в обморок. С трудом справившись со слабостью, она выпрямилась, достала бутылку «Джеймсона» и щедро плеснула в стакан — на три пальца.

Вернувшись, Сибил увидела, что большая часть неглубоких ран на Гейдже уже зажила, более серьезные тоже начали затягиваться. Он залпом выпил две трети виски, затем, пристально посмотрев в лицо Сибил, протянул стакан.

—Допей, дорогуша. Похоже, тебе не помешает.

Кивнув, она проглотила остаток. Потом сделала то, на что до сих пор не решалась. Повернулась и посмотрела на собаку, распростертую на залитой кровью траве.

—Я еще никогда никого не убивала. Глиняные голуби, мишени, медведи в тире. Но еще ни разу не всаживала пулю в живое существо.

—Не сделай ты этого, я был бы уже мертв. Эта собака весила добрых восемьдесят фунтов, одни мышцы, и она совершенно обезумела.

—На ней ошейник с бирками. — Пересилив себя, Сибил пересекла лужайку, присела на корточки. — Отметка о прививке против бешенства, действующая. Она не была бешеной, Гейдж. В обычном смысле. Хотя мы оба догадывались. Прихрамывая, Гейдж подошел к ней.

—Что будем делать? — спросила она.

—Похороним.

—Но... Гейдж, это же чья-то собака. Не бродячая. У нее есть хозяева, и они, наверное, ее ищут.

—Что толку, если мы вернем ее мертвой? Как ты объяснишь, почему всадила четыре пули в безобидного и здорового домашнего питомца? — Гейдж взял ее за плечи, встряхнул. — Это война, черт возьми. Понимаешь? Мы ведем ее уже давно. Погибла не только собака, Сибил. Возьми себя в руки. Объяснять какому-нибудь ребенку, что Фидо не вернется к ужину, потому что его заразил демон? Увольте. Похороним его и будем жить дальше.

—Наверное, хорошо быть бесчувственным, не испытывать ни сожаления, ни сострадания.

—Точно. Иди внутрь. На сегодня мы закончили.

—А ты куда? — спросила Сибил, увидев, что он повернул в сторону от дома.

—За лопатой.

Стиснув зубы, Сибил пошла к сараю впереди него, рывком распахнула дверь.

—Я говорю, в дом.

—А я говорю: иди к черту. Посмотрим, кто быстрее дойдет. Я прикончила эту собаку, так? Значит, я помогу ее похоронить. — Сибил схватила лопату, швырнула ее Гейджу, взяла себе другую. — И еще кое-что, сукин ты сын. Мы еще не закончили. Все, что тут случилось, нужно рассказать остальным. Нравится тебе или нет, мы одна команда. Всю эту мерзость требуется описать, задокументировать и классифицировать. Просто закопать недостаточно. Недостаточно. Нет.

Зажав ладонью рот, Сибил подавила всхлип — самообладание окончательно покидало ее. Гейдж притянул ее к себе.

—Отстань.

—Заткнись. Просто заткнись. — Гейдж крепко держал ее, не обращая внимания на попытки вырваться, и не разомкнул объятия, даже когда она сдалась, прильнула к нему.— Ты сделала то, что должна была, — прошептал он. — Отлично справилась, выдержала. Иди в дом, а я сам все закончу. Можешь позвонить остальным.

Помедлив секунду, она отстранилась.

—Вместе и закончим. Похороним его. Потом позвоним.

7

Она попросила Куин привезти чистую одежду. После похорон собаки Сибил была вся в грязи и в поту. Не думая о природе пятен на блузке и брюках, она просто сунула их в полиэтиленовый пакет, чтобы, приняв душ, выбросить в мусор.

Совсем расклеилась, призналась себе Сибил, становясь под душ. Конечно, сделала все, что требовалось, но непрочная стена самообладания рухнула, оставив одни эмоции.

Вот тебе и хладнокровная, рассудительная Сибил Кински.

Хотя хладнокровие сохранить не удалось, можно все-таки попробовать проанализировать случившееся.

Хорошо это или плохо, что она раскисла в присутствии Гейджа? С какой стороны посмотреть. Плохо — очень плохо — для ее гордости, но в целом лучше как следует узнать друг друга. Для успеха общего дела важно иметь представление о сильных и слабых сторонах друг друга, о пределе прочности.

Жаль, конечно, что она сломалась первой, но придется смириться. Никуда не денешься.

Горькая пилюля — ведь Сибил всегда считала себя сильной. Человеком, который сам принимает решение — трудное, если нужно — и не отступает от него. Другие люди ломаются — мать, сестра, — но только не она. Она всегда на высоте.

Придется проглотить еще одну горькую пилюлю — признать, что Гейдж прав. Мертвая собака — еще не самое худшее. Если она не справится с этим, то от нее нет никакой пользы остальным. Значит, должна справиться.

Услышав, как открывается дверь ванной, она почувствовала, как изнутри поднимается волна ярости.

—Поворачивайся кругом, козел, и топай, откуда пришел.

—Это Куин. Как ты?

От голоса подруги на глаза вновь навернулись слезы. Сибил безжалостно подавила их.

—Лучше. Ты быстро.

—Мы сразу бросились сюда. Мы с Кэлом. Фокс и Лейла подъедут, как только смогут. Тебе помочь?

Сибил выключила душ.

—Подай полотенце. — Она отодвинула занавеску и взяла протянутое Куин полотенце.

—Господи, Сибил, у тебя измученный вид.

—Это мой первый день на должности могильщика. Я отлично справилась, хотя, должна тебе признаться, Куин, работа ужасная. С любой точки зрения.

Сибил завернулась в полотенце, и Куин подала ей другое, для головы.

—Слава богу, ты не пострадала. Ты спасла Гейджу жизнь.