Талисман моей любви

—Другие тоже так думали. И ошиблись.

Будь что будет, решил он, наблюдая, как она выписывает аккуратные буквы. Проиграв, мужчина обязан признать поражение.

—Я был не прав.

—Мы это уже выяснили.

—Значит, никаких проблем.

—Я не представляла, что они у тебя бывают.

Гейдж отхлебнул кофе. Пытался понять, почему холодное безразличие Сибил так его разозлило. Гейдж поставил чашку и взял Сибил за руку, пытаясь привлечь внимание.

—Послушай...

—Осторожнее. — Предупреждение было произнесено сладким, как патока, голосом. — В последний раз ты наговорил с три короба глупостей. Думаю, повторять эту ошибку тебе было бы так же скучно, как мне.

—Я же признал, что ошибся.

Ответом на его слова стало молчание и долгий презрительный взгляд. Гейдж заключил, что в покере она была бы просто великолепна.

—Ладно. Хорошо. Вчера был не самый лучший день. А поскольку я не считаю тебя приставалой, совершенно очевидно, что рано или поздно мы окажемся в одной постели.

Смешок, сорвавшийся с ее губ, напоминал скорее оскорбление.

—Я бы не стала биться об заклад.

—Люблю рисковать. Но, как мне кажется, дело в том, что мы оба хотим сначала установить правила. Та часть, что была нарушением договора, свидетельствует, что ты хочешь чего-то большего.

—Это было нарушение договора?

—Тут ты можешь поверить мне на слово, Сибил.

—На самом деле уже поверила. — Вспомнив о Наказании, она улыбнулась. — Просто ты об этом не знаешь. Ответь мне на один вопрос. Неужели ты считаешь себя таким неотразимым и привлекательным, что я обязательно в тебя влюблюсь и начну мечтать о белом загоне, в который тебя нужно поставить?

—Нет. Это тоже нарушение договора. Хочешь откровенно?

—Да, конечно.

—Все эти отношения, связи, пары, как ты их называешь, — сказал он, указывая на доску, — начинают меня раздражать. Кроме того, чем глубже мы погружаемся во все это, тем сильнее меня к тебе тянет — и я прекрасно знаю, что влечение взаимно, — и я слишком остро на все реагирую.

А вот это, подумала Сибил, очень похоже на извинение. Большего от него не дождешься, разве что с помощью палки. В конце концов, не так уж плохо.

—Ладно, — сказала она, подражая его интонации. — Хорошо. Я поверю тебе еще больше. И также учту факт, что мы с тобой достаточно взрослые и разумные люди, чтобы сопротивляться своим желаниям, если есть опасность, что их удовлетворение ввергнет другую сторону в пучину безумной и безнадежной любви. Это тебя устраивает?

—Да, устраивает.

—В таком случае можешь идти и заняться своими делами или остаться и включиться в работу.

—Что значит «включиться в работу»?

—Взглянуть свежим взглядом на таблицы, графики и карты. Может, увидишь то, что мы пропустили, или хотя бы намек. Мне нужно закончить вот это, затем проанализировать. — Она снова принялась писать на доске. — А потом, если хочешь, было бы неплохо еще раз попробовать установить связь — на уровне психики и только в чьем-нибудь присутствии. Я тут подумала: если бы вчерашние события чуть сдвинулись во времени, и собака пришла раньше...

—Да, мне тоже это пришло в голову.

—Так что, пока мы не научимся управлять собой, пожалуй, не стоит заниматься такими вещами в одиночестве или на улице.

Возразить ему было нечего.

—Расскажи мне сначала о картах.

—Хорошо. Давай вместе. Я расположила карты в той последовательности, как они открывались, по парам. Наши с тобой здесь, потом с Куин и Лейлой, потом вся группа. В колоде Таро всего двадцать две карты Старших Арканов. Мы с тобой открыли по пять карт, и все они оказались Старшими Арканами.

Гейдж окинул взглядом доску, кивнул.

—Понятно.

—Теперь только женщины. Пять карт у каждой, всего пятнадцать, все Старшие Арканы. Когда карты открывали все шестеро, первые три у меня тоже Старшие Арканы, а три последние — поскольку я решила открывать карты последней, когда всех Старших Арканов уже вытащили, — были королева мечей, десятка жезлов и четверка кубков. Если ты посмотришь на все три моих раунда, то увидишь, что и в первом, и в последнем я вытащила «Смерть» и «Дьявола». Из повторений в первом и втором раунде также встречается «Повешенный», во всех трех раундах «Колесо Фортуны», а во втором и третьем «Сила».

—У всех карты повторялись.

—Совершенно верно, и эти повторения говорят о значении индивидуальных столбцов. Примечательно, что все женщины открыли королеву, а все мужчины короля. Моя королева мечей символизирует того, кто всегда начеку. Умная женщина, использующая интеллект для достижения цели. Именно так я и склонна поступать. Обычно эту королеву представляют в виде темноволосой темноглазой женщины. Десятка жезлов указывает на бремя, на решимость добиться успеха. Четверка кубков — это помощь из позитивного источника, новые возможности и/или взаимоотношения.

Отступив на шаг, Сибил задумчиво посмотрела на доску.

—Мне кажется, карты из Младших Арканов указывают не только на то, кто мы есть, но и на то, что каждый из нас должен делать, чтобы внести вклад в общую копилку. Повторяющиеся карты символизируют то, что случилось до нас — опять-таки индивидуально, — что должно произойти или происходит, а также чем все закончится.

—А мой король?

—Король мечей. Человек действия, с аналитическим умом. Скорее больше похож на Фокса, и если речь идет о юристе, то указывает на справедливого, рассудительного человека, которого нелегко провести. Затем ты открыл шестерку жезлов, означающую триумф после битвы. И наконец, девятка кубков. Указывает на того, кто наслаждается жизнью и достиг материального успеха.

—Итак... — Она вздохнула. — Поскольку мы с Куин лучше других разбираемся в Таро и в значениях карт, мы этим и займемся. Распределим, проанализируем, уточним смысл карт каждой пары, а также порядка следования для каждого индивидуально, повторений и так далее.

—И это покажет нам...

—Сильные и слабые стороны. Именно в этом смысл, правда? Для каждого в отдельности, для пар, для всех вместе. Кстати, о Куин, — продолжила Сибил, увидев появившуюся на пороге подругу. — Принесла то, за чем ходила? — ласково спросила она.

—Что? А, это. Нет, там было закрыто. Чем займемся?

—Мы с тобой примемся за Таро. А Гейдж использует свой аналитический ум для анализа таблиц, карт и графиков.

—Отлично. Правда, мило, что мы с Кэлом вытащили королеву и короля жезлов? — Она улыбнулась Гейджу. — Оба любят сельскую жизнь, отличаются преданностью и крепкими семейными ценностями.

—Приятное совпадение. — Гейдж решил, что займется картами.

Интересно, подумал он, сколько часов потребовалось на все это — компьютерные распечатки, цветные булавки. Гейдж понимал и ценил необходимость исследований и подготовительной работы, но не мог взять в толк, как раскрашенные карты помогут бороться с силами зла.