Там, где цветёт огнецвет

Оставшуюся в горшке треть жидкости Юма разлила в чашки.

– А это для вас, -- ответила девушка на немой вопрос ребят и раздала им чашки.
– - Вам тоже нужно восстановить силы, -- взяв остатки мази Юма тщательно смазала ей плечо Павлика, исцарапанные ладошки Юльки, ссадины на руках Вали, синяки и царапины остальных ребят.
– - А теперь пейте.

Ребята выпили густой, кисло-сладкий и довольно приятный на вкус напиток. И почувствовали, как тело будто наполнилось тёплой щекочущей волной, вызывавшей странное и приятное чувство, наполнявшее его новой силой. И только после этого ребята ощутили, как устали за время похода. Хотелось только одного -- хорошенько выспаться. Юные путешественники с удовольствием растянулись на мягкой и шелковистой траве, росшей на полянке у входа в долину, где был разбит лагерь. Грань между явью и сном начала стираться. Ребятам неожиданно почудилось, что застилавший полянку туман стал окутывать их, "вливаясь" в тело и наполняя его новой энергией.

Алька молча посмотрела на яркие звёзды, сиявшие в небе. Ей казалось, что звёзды движутся, сливаясь в странные серповидные полосы. "Это же не полосы. Это спиральные рукава нашего звёздного острова, нашей Галактики -- Млечного Пути или Лунной дороги, как называют его эртяне". И в следующее мгновение девочка поняла, что ошиблась, что это не спираль Галактики, а сверкающие пряди волос прекрасной женщины с ярко сияющими бирюзовыми глазами. "Это, наверное, и есть Лурга, Великая звёздная мать, которой поклоняются тарги. Мы все её дети, дети Галактики".

– Вы все мои дети, все мыслящие существа этого звёздного острова, дитя Солнца, -- неожиданно услышала Алька мягкий и ласковый голос женщины.
– - И вы достойны огненного цветка, -- в руках женщины стал разгораться удивительный цветок. Сотканный из одного лишь света, он сиял, переливаясь самыми яркими и прекрасными оттенками.

– Значит, огнецвет не существует в реальности?
– - спросила её Алька.

– Существует много удивительных и прекрасных цветов, но все они только отражения огнецвета. А истинный огнецвет расцветает в душах людей. И сегодня он раскрыл свои прекрасные лепестки в ваших душах. А теперь спи, Белый цветок, ты и твои друзья проделали длинный путь, и пора домой...

Юма и Тан молча посмотрели на крепко спящих ребят. Потом, взяв контейнеры, спустились в долину, тёмное пространство которой постепенно заполнялось светящимися рубиново-красными звёздочками, источавшими густой пряный аромат.

– Может стоило сказать детям правду, а не обманывать?
– - произнёс Тан, оглянувшись на спутницу и показав рукой на россыпь рубиновых огоньков.

– Тогда они не смогли бы принять верное решение. Это условие Ю'рлы. Последнее испытание для ребят, которое они прошли с честью.

– Странные вы всё-таки люди, этнографы, -- хмыкнул Тан. А тем временем, туман, поднимавшийся над плато, надёжно укрыл спящих детей и форгаров плотной белой пеленой.

Когда ребята проснулись, солнце уже поднялось над горами. Юные путешественники чувствовали себя бодрыми и хорошо отдохнувшими.

– А где же форгары?
– - тревожно спросила Зуйка, показывая на пустую лужайку, где вчера лежали звери.

– Да вот же они, -- весело рассмеялся Павлик.
– - Живы и здоровы!

Ребята обернулись и увидели довольно урчащих форгаров. Майка носилась по плато и, судя по дикого вида прыжкам, совершаемым ею, охотилась на горных крыс. Мулька ещё прихрамывал на раненную лапу, но весело ухал, глядя на подругу. Увидев ребят, форгары подошли к ним и стали по очереди лизать каждому щёки тёплыми шершавыми языками.

– Они благодарят вас, -- улыбнулась Юма.

– Ну что вы, ребята, -- Алька обняла тёплую пушистую шею Мульки.

– - Вы же наши друзья, мы не могли оставить вас в беде. У нас так не принято.

Глава 10. На базе

– Ну что же, ребята, вы -- молодцы. Провели настоящую экспедицию, нашли солнцецвет и загадочный огненный цветок. Его назвали горный огневик, и он, действительно, очень ценное лекарственное растение, -- сказала Дебора Фергюссон -- командор базы, когда ребята собрались на базе. Маркат Оссинжа согласно кивнул.

– Вы не расстроились, что огнецвет пришлось отдать?

– Нет, Юма, -- улыбнулась Юля.
– - Мы нашли гораздо больше, чем огнецвет.

– А моё заветное желание сбылось без всякого огнецвета!
– - добавила Алька.

– А я знаю, что за желание у тебя было!
– - сказал ей Павлик.

– Откуда?

– Мне приснился сон. Ещё тогда, когда мы начали его искать. Я нашёл во сне огнецвет и подарил его тебе, потому что тебе он был нужнее. Подарил, как другу. И ты сказала, что твоё желание сбылось.

– Ты очень хотела, чтобы у тебя были настоящие друзья, -- улыбнулась Валя.

– И теперь они у тебя есть!
– - добавила Яся.

– Потому что ты сама -- настоящий друг!
– - согласилась с ней Луйка.

– А огнецвет...
– - пожала плечами Зуйка.
– - Знаете, что сказала Ю'рла, когда мы уходили со стоянки таргов? Истинный огнецвет растёт не в далёких горных долинах. Он расцветает в душах людей!

– Я знаю, мне это во сне сказала Лурга, -- ответила ей Алька.

– Та самая, которой поклоняются тарги?
– - удивились ребята.

– Да, наверное, она...

– Да, ребята, мы нашли С'хара, -- сообщил Кан.

– Того самого шамана, которого напугала Юлька?!
– - удивилась Лу.

– Не я, а шмележук, -- уточнила Юлька.

– Какая разница, убежал же он от тебя, -- хмыкнула Зуйка.

– Сегодня прибыл корабль Галактической полиции. Он забрал остатки корабля и тело Крогга, а также арестовал С'хара.

– Ну, Кан, толку от этого будет мало. У С'хара голова -- это самое слабое место. Да и на болотные грибы он слишком часто налегал, -- ухмыльнулся Тан.

– Он прилетел вместе с Кроггом. Откуда Крогг притащил это чучело, установить пока не удалось. Дам'м -- один из охотников-таргов -- рассказал откуда именно пришли Крогг и Сукхар. С орбиты там удалось обнаружить след посадки корабля.

– У пещеры Нудал?
– - спросил Павлик.

– Да... Откуда тебе это известно?

– Мы видели след посадки у пещеры.

– Это не С'хар, -- заявила Юля.
– - Этот шаман -- Ак. Крогг и Сукхар притащили его откуда-то из племён оллинов. Думали обмануть Ю'рлу.

– Только её не обманешь, -- усмехнулась Яся.

– Его настоящее имя -- Сабир Сукхар. Он действительно прилетел вместе с Кроггом, -- продолжила Юля.
– - Мы нашли вещи с корабля, подписанные этим именем, в пещере. Корабль назывался "Эс-Сонн".

– Я связалась с папой, -- добавила Лу.
– - Корабль "Эхо" был построен на Земле и потом передан на Валинато. Малые корабли, способные совершать межзвёздные перелёты, из всех сирианских планет, умеют строить только на Теллусе, Земле, Эрте и Калиакрии.