Там, где цветёт огнецвет

Юля осторожно взяла из рук Алины кассету с пересаженным кустиком и вдруг, поддавшись какому-то странному чувству, произнесла:

– В глубокой чащобе, где сумрачен свет,

Растёт на поляне цветок-огнецвет.

Его лепестки, словно ласковый шёлк,

Как алое пламя сияет цветок.

И детям вдруг показалось, что в сгущающейся ночной темноте цветок стал наливаться ярким алым светом...

– Тебе не кажется, он и вправду светится, потому что опыляют его ночные насекомые, -- Юма поднесла к цветку руку, и ребята заметили, что она слегка осветилась нежно-розоватым отсветом.

Глава 9. Форгары вернулись!

Лагерь разбили на дальнем конце плато, ближе к спуску в долину и подальше от ядовитых болот. Ребята сидели у костра и молча смотрели на огонь. Путешествие закончилось, завтра сюда прибудет большая экспедиция -- Юма и Тан уже передали координаты плато, и они улетят домой... Огнецвет найден, только радость от находки омрачалась потерей форгаров. Ребята всё ещё не верили в гибель своих мохнатых друзей...

Неожиданно рядом с Юлькой что-то или кто-то зашевелился в кустах...

– Ой!
– - взвизгнула Юля и вскочила с места. Тан, включив фонарь и подхватив пульсатор, бросился к зарослям.

В густых кустах на краю плато оказались форгары. У ребят слёзы брызнули из глаз, когда они увидели зверей. Задняя лапа Мульки была в крови, и форгар мог только подволакивать её, левый глаз заплыл и скрылся под коркой крови, шерсть торчала клочьями, тело покрылось ранами и ссадинами. Майка оказалась не в лучшем состоянии: правое ухо лишилось кисточки и безжизненно повисло, сквозь торчащую шерсть так же виднелись многочисленные раны.

– Мулька, Майка, как же вы...
– - голос Зуйки сорвался, и девочка зарыдала.

– Зуйка, не реви, слышишь? Мы им поможем, обязательно, -- Павлик как мог пытался её успокоить, хотя сам тоже не смог сдержать слёз.

– Раны не глубокие, проникающих нет, но их очень много. Глаз у Мульки не повреждён, поранены только веки. На ноге порваны мышцы. У Майки дела лучше, но сломан ушной хрящ...
– - Юма осмотрела зверей.
– - Можно помочь ребятам, ранения не смертельны.

– Откуда ты знаешь? Ты же этнограф, -- посмотрела на неё Яся.

– По второй специальности. А по первой ветеринар, -- возразила ей девушка.

Мулька лишь вздыхал, лёжа на траве и положив голову на колени к Альке, видимо сил у него уже не осталось. Майка лишь жалобно проскулила и подняла на ребят влажные лиловые глаза, как будто просила чего-то... И вдруг Юлька поняла, о чём просит их форгар.

– Юма! А огнецвет... Он действует только на людей? Или может помочь любому живому существу?

– Любому, Юля.

– А ты знаешь, как им пользоваться?

– Знаю. Ю'рла научила меня готовить из него лекарства. Я догадалась, о чём ты просишь. Но сначала подумай хорошенько. Ведь если ты отдашь огнецвет, другого не сорвёшь.

– Почему?

– Этот цветок -- большая редкость. К тому же ты помнишь, как трудно до него добраться и найти. Ваша мечта останется несбывшейся.

– Ну и пусть! Люди века жили без него и ещё проживут! А форгары ждать не могут!
– - горячо возразила Яся.

– Вы помните, как трудно он достался вам?
– - Юма дотронулась до плеча Павлика и показала на изодранные Юлькины ладошки. Тан хотел что-то возразить, но Юма резким жестом остановила его: не мешай, это очень важно.

– Они нас спасли, помогли нам. А теперь просят помочь им!
– - всхлипывая, ответила Зуи.

– Они наши друзья, им нужна помощь, -- добавила Алька.

– Свою мечту мы исполнили. Мы нашли огнецвет, мы знаем где он растёт и как до него добраться. А поверят нам или нет... Мне, например, всё равно!

– Я согласна с Лу, форгарам цветок нужнее!

– - Валя вынула кассету из контейнера и поднесла Юме.

– Последнее слово за Павликом, он ваш командир. Ему решать. Что он скажет -- то и будет, -- Юма, сложив на груди руки, оглянулась на мальчишку.

Валя тоже посмотрела на Павлика. Он был командиром, окончательное решение оставалось за ним и согласно Экспедиционному уставу Дальней разведки его решение было окончательным.

"А ведь для Павлика успех нашей экспедиции очень важен. Но он не должен отказать. Павлик же на такое не способен, я его знаю", -- подумала Юля.

Павлик молча взглянул на друзей, потом повернулся к Вале и, так же молча взяв у неё кассету, решительно подошёл к Юме и подал ей огнецвет.

– Ты уверен, Павел? Ведь ты всего лишь в мгновении от того, чтобы сбылась твоя мечта: найти легендарный цветок. Ты мечтал найти огнецвет, как настоящий учёный, и вот он, в твоих руках. Многие хотели найти его, а удалось только тебе.

– Удалось нам, -- Павлик сделал ударение на последнем слове.

– Если ты отдашь его сейчас, ещё неизвестно сможешь ли ты снова найти его. И если ты его отдашь, навряд ли тебе поверят. Ведь огнецвет -- это только легенда. Ты уверен в том, что делаешь?

Валя вдруг уловила во взгляде Павлика обиду и досаду. "Неужели он передумает? Не может быть, Павлик ведь не такой! Зачем Юма ему так говорит?" -- подумала девочка.

Но оказалось причина обиды и досады мальчика была в ином.

– Хорошего вы обо мне мнения, нечего сказать, -- с обидой в голосе произнёс Павлик.
– - Думаете я только о себе, любимом забочусь, да? Ну и что в том, что я в шаге от мечты? Его нашёл не я! Его нашла Алька, а она отдала цветок форгарам. Раз мы его нашёл, то мы можем и распорядится им. А раз нашли в этот раз, найдём и в следующий!
– - с вызовом продолжил мальчишка.
– - А кто не верит, пусть сам его поищет!
– - Павлик поднял голову и, посмотрев Юме в глаза, протянул ей цветок.

И Юма увидела в этих чистых детских глазах совсем не детскую волю и решимость.

– Мы не можем предать друзей, хотя они и всего лишь звери. Для нас они как люди, -- Алька встала со своего места и подошла к Павлику.
– - Они нас спасли, и теперь наша очередь помочь им.

– Это моё решение, как командира. Ты сама сказала, что мы заслужили право владеть огнецветом, а значит можем распоряжаться им так, как посчитаем нужным. Форгарам огнецвет нужнее, чем нам.

Юма взяла цветок и, положив руку на голову Павлику, улыбнулась.

– Извини, Павел, за мои слова, но вы должны были пройти через это. Я не сомневалась в вашем решении.

Павлик, отдав цветок, подошёл к Майке, присел рядом с ей и, обняв её мохнатую голову, произнёс внезапно дрогнувшим голосом: "Не бойся, Майка, мы друзей в беде не бросаем".

Юма молча прошла к костру и долго (ребятам показалось бесконечно) "колдовала" над массивным жёлтым корневищем цветка (по словам Юмы именно в нём и была целительная сила огнецвета). Впрочем, и остальные части растения пошли в дело. Наконец, девушка вновь подошла к ребятам, держа в руках глиняный горшок с ярко-оранжевой дымящейся жидкостью. Жидкость Юма разделила на три части, разлив две части по плошкам, а третью оставив в горшке. Отлив немного оставшейся жидкости из горшка, девушка смешала его с жиром нарги (зверька, вроде земной куницы), сделав мазь. Этой мазью Юма обильно смазала раны форгаров, предварительно промыв их всё тем же отваром, разбавленным водой. Закончив манипуляции с ранами, девушка подставила форгарам плошки. Мулька и Майка жадно вылакали содержимое.