Там тебя никто не ждёт

– Эдвард, мы уходим?
– спросила я, наблюдая, как юноша устраивает из обрывка гобелена что-то вроде заплечного мешка.

Эд кинул. Забросил "мешок" за плечо, вытащил откуда-то полуистлевшую верёвку и принялся что-то там перевязывать.

– Уже?

– Мы и так слишком долго отдыхали, - пробормотал юноша.
– Катрин, я боюсь, что вчера мы столкнулись со следопытами.

Надо же! А с виду - натуральные бомжи.

Я последний раз оглядела руины зала и, вздохнув, принялась помогать Эду.

Сборы много времени не заняли: вещей у нас - кот наплакал. Так что очень скоро мы уже шагали к лесу. Замок печально чернел позади, грустно вздыхало море, тоскливо стонал ветер. Да-да, я тоже буду скучать!

Эдвард осматривался, когда думал, что я не вижу. Хм... Я проверила, на месте ли кинжал (у-у-у, какая я кровожадная!) и поинтересовалась:

– А куда мы идём-то?

Эд долго молчал, прежде чем ответить:

– В Мэир. Это порт. Если границы открылись... вдруг, то оттуда можно уплыть аж на Изумрудные острова.

Да, мне это о многом говорит.

– Изумрудные острова, - протянула я.
– Красиво звучит.

Эд смущённо улыбнулся и покосился на меня.

– Тебе нравится? Ты поедешь со мной, Катрин? Если мы, правда, сможем выбраться?

Я хмыкнула.

– Конечно, поеду, - а куда я денусь?

– Говорят, там лето круглый год, - мечтательно произнёс Эд.
– И ещё это очень далеко. Так далеко, что там меня никто не найдёт...

Я улыбнулась.

– Главное, что никто не найдёт, да?

Эдвард обернулся ко мне и серьёзно добавил:

– Я просто хочу жить, Катрин. Чтобы меня, наконец, оставили в покое. Просто жить и всё...

– А я домой хочу...

Эд мягко улыбнулся, протянул мне руку... и замер.

Очередной порыв ветра принёс со стороны леса отдалённый, но всё равно чёткий собачий лай.

Мы с Эдом переглянулись. И дружно бросились в сторону моря.

***

Двух псин Эд подстрелил, когда я споткнулась о какую-то корягу - невесть откуда на этом поле возникшую. "Ещё собак пять - и дело в шляпе", - мелькнуло в голове... когда из леса, понукая лошадей, выскочили всадники.

Побледневший Эдвард жестом указал в сторону моря. Собственно, другого пути и не было - собаки, да и всадники живо отрезали дорогу к лесу. Только чем нам море-то поможет?

Спустя буквально минуту стало ясно, чем. Эд решил сделать заплыв.

Да, блин, это не Египет! Холодно, а-а-а-а!

Я затормозила у самой воды, не решаясь лезть дальше. Позади азартно лаяли псы, отрывисто переругивались всадники, а впереди вода пенилась о здоровенные валуны так, что если бежать, одной отбитой ногой я вряд ли отделаюсь. Впрочем, выбирать и на этот раз не пришлось. Эд ванькой-встанькой возникший из-за валуна, дёрнул меня за руку. Шаг - и берег неожиданно кончился.

Цепляясь за Эда, я ухнула в воду с головой, вынырнула, отфыркиваясь.

– ...влево, - донёсся до меня шёпот юноши.

Господи, какое счастье, что я умею плавать! Жаль только, к холодной водичке не привыкла. Здесь хоть градусов пятнадцать есть?

Проплыв под водой следом за Эдом влево, я скрючилась рядом с ним среди камней. Тело колотило, лицо то и дело окатывало водой и брызгами, а ещё приходилось дышать аккуратней, потому что в отличие от собак всадники в воду лезть не побрезговали и вполне могли нас если не увидеть, то услышать. Правда, с берега, там, где мелко. А потом кто-то умный решил спешиться и попрыгать по камням...

Эд знаком приказал мне нырять. А потом ещё пришлось бороться с течением и... Плавать в тёплом Красном море среди рыбок намного приятнее, чем в обжигающе-ледяной воде, которая так и бросает тебя о камень, так и бросает! Нам нужно было за этими камнями прятаться, то есть в идеале не шевелиться, но как - если тут прибой? Не будь рядом Эда, я бы давно пошла ко дну. Но он держал меня за руку и он же ладонью закрывал мне рот.

Ревело море, красиво пенясь у камней, раз за разом окуная нас с головой. Очень отдалённо, словно сквозь вату, доносились голоса всадников. Эдвард обнимал меня, сосредоточенно глядя вверх, на камни.

– Как только они появятся, ныряй и плыви к замку, - шепнул он мне на ухо.

Я замотала головой, пытаясь возразить.

– Ваше Высочество!
– завопили вдруг совсем не с той стороны, откуда мы ждали (ладно: я ждала).

Эдвард вздрогнул, оборачиваясь и с силой толкая меня в воду. Я и пикнуть не успела, как окунулась с головой. Рука юноши разжалась, меня тут же подхватило течение и поволокло от берега.

Да чтоб вас всех!

Отфыркиваясь, я вынырнула, без труда нашла камни, где мы с Эдом прятались: сейчас вокруг толпились люди, кто-то даже прыгнул в море, стоя в воде по грудь.

Та-а-ак... "Плыви к замку" значит? А потом Эда уведут, я останусь одна - снова, и заметьте: абсолютно не обладаю навыками скрываться по деревням и весям. А искать меня станут, это уже недвусмысленно дали понять и король, и лорд этот... как там его? Ну уж нет, такой вариант мне не подходит.

Кинжал лёг в руку, словно того и ждал. Я глубоко вдохнула и нырнула снова.

А! Умирать - так с музыкой!

Звуки в воде искажаются сильно. Кажется, травившие нас собаками господа пытались Эду что-то внушить. Причём на повышенных тонах. А у меня уже кружилась голова и не хватало воздуха. В общем, первые же ноги, топчущиеся под водой я и пырнула. Колготки, в смысле шоссы, вроде не Эда. Да, точно! Красиво пырнутый свалился, да-а-а! Я снова ткнула кинжалом, на этот раз вслепую - судя по воплю, попала - и вынырнула.

В общем, имей я больше практики, больше кровожадности и хоть немного представляй, сколько на самом деле человек окружило Эда - всё бы могло получиться. А так, стоило вынырнуть, меня тут же схватили за шиворот и хорошенько приложили о ближайший камень.

Эдвард что-то кричал, по крайней мере, его голос я различила. Ещё, когда голова перестала звенеть, отчётливо услышала шёпот на ухо:

– Катрин, да? Ну-ка, убеди принца пойти с нами.

– Да пошёл ты, - сплёвывая солёную воду, прошипела я по-русски.

Меня тут же снова дёрнули и - вот класс! блеск просто!
– прижали к горлу мой же кинжал.

Я замерла, очень-очень хорошо чувствуя шеей острое лезвие. Если вздохнуть чуть посильнее, кровь точно пойдёт...

– Хватит!
– раздался голос Эдварда.
– Я иду с вами. Отпустите её.

– Я думаю, принц, вы пойдёте вместе, - отозвался тот, что держал меня.
– Давайте, Ваше Высочество. Вы же не хотите, чтобы у вашей подруги появилась ещё одна улыбочка?Или шрам на лице? Тогда отдайте лук. Хорошо. А теперь...