Там тебя никто не ждёт

– Катрин, успокойся!
– выдохнул мне в ухо Эдвард, когда я попыталась вырваться.
– Обними меня!

Туман неожиданно рассеялся, явив чудесную картину сражающихся магов. В основном их "сражение" было чисто зрительным: Жиль, прижавшись всем телом к стене, пялился на вышагивающего вокруг короля.

Знакомо заискрилась схема у нас под ногами.

– Катрин, скорее!

Я неуклюже обхватила Эдварда за плечи и пропустила мгновение, когда он вдруг полоснул себя по руке невесть откуда взявшимся кинжалом.

Жиль закричал, рванувшись вперёд, к нам, но схема (портала?) засияла, вспыхнула и... жахнула, как в прошлый раз.

Последнее, что я успела разобрать - метнувшихся к нам наперегонки колдунов. Причём у Жиля как-то странно исказились черты лица, а тень у него за спиной совершенно точно принадлежать ему не могла.

***

Шумело море, воздух терпко пах солью, ветер гнал по серому небу тяжёлые тучи, а вдалеке высился замок... точнее, руины замка.

– Где мы?
– выдохнула я, закашлявшись.

Зажимая рукой рану, Эдвард поднял голову, посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся.

– Не там, где они хотели.

Глава 12

Шелест дождя... Отдалённое ворчание грозы, редкие вспышки молнии... И флейта.

Прислонившись к поросшей мхом стене, я сидела, поджав ноги, на каменном полу - поближе к камину. Для такого огромного - чуть не в полстены - костерок в нём был, конечно, маловат. Но когда-то приготовленные дрова, кучкой лежащие неподалёку, давно отсырели, потихоньку сгнивая. А из хвороста большой огонь не получился.

Рядом, поглядывая то на огонь, то на меня, сидел Эдвард, прижимая к губам флейту. (Похоже, этот музыкальный инструмент у него как "Я всегда с собой беру...". Вот-вот.) Под мягкие, нежные переливы мелодии хотелось закрыть глаза и дремать, да так, чтобы снилась сказка про красивых дев, водящих хоровод, проезжающего мимо рыцаря, замок, где его ждёт невеста... Антураж располагал.

Так успокаивающе шелестел дождь за окнами... и в дыры потолка, лужицами стекая вниз, на следующий ярус.

Повезло нам с этими руинами. Груда камней - всё, что осталось от стен. Но главную башню, похоже, только разграбили. Да верхний ярус снесли почти начисто, зато главный зал сохранился почти полностью. Даже остатки столов и подгнивающие гобелены на стенах.

И ни души... Что нас очень даже устраивало.

Жаль только, еды совсем не было, но Эдвард сказал, что это поправимо - рядом море, а вдали - даже лес. Завтра нормально поедим. Точнее уже сегодня, но, может быть, вечером.

Где-то за серыми тучами, наверное, вставало солнце, но особой разницы пока не ощущалось - дождь по-прежнему деловито шептал, да и гром тише не становился. Зарядил...

– Эдвард, а научи тоже играть на флейте, - вырвалось у меня.

Музыка смолкла. Я поймала удивлённый взгляд и сама встрепенулась. Сон как рукой сняло.

Эдвард задумчиво покрутил инструмент с таким видом, будто раздумывал, а стоит ли его вообще доверять такой... такой как я.

– Ладно... А зачем?

Хороший вопрос.

– Ну...

Эдвард протянул флейту мне.

– Попробуй.

В смысле? То есть... прямо так?

Хотя... помнится, нам на первом уроке французского тоже выдали текст и сказали: "Читайте". Ну, мы, знатоки английского, и читали... Преподаватель хохотала, как ненормальная.

Я взяла флейту аккуратно, точно редкое насекомое... Надо же, такая лёгкая. И дырочки разной величины. Я интереса ради в них даже заглянула. Потом поднесла инструмент к губам, рассмотрела тот конец, который пошире и не дудочкой. Поднатужилась и выдохнула.

Флейта тоскливо ухнула.

Эд тихо рассмеялся.

Я обижено отдала ему флейту и, не выдержав, спросила:

– Эдвард, скажи... А почему ты тогда... за мной вернулся?

Смех стих, а вот улыбка стала ещё шире. Юноша улёгся на пол, и с интересом уставился на меня.

– А ты почему?

Я моргнула.

– Ну... Меня вообще-то никто не спрашивал. Запихнули в этот их... портал, как мешок с мукой... и...

– Ну, конечно, - фыркнул Эдвард.
– Без тебя бы у них ничего не получилось. И не ври, Катрин, ты хотела вернуться. Иначе вы никогда бы не попали в нужный замок.

– В смысле?
– удивилась я.
– А как же тот волшебник?

– Волшебник только создаёт портал, - откликнулся Эд.
– Но ему нужен человек, близко знакомый с тем, кого он ищет. И желающий к нему попасть. Что-то вроде маяка для моряков.

Класс. Я смотрю, меня использовали на полную катушку.

– Ну да, хотела, - выдохнула я после паузы.
– В конце концов, виновата была я... ты же пришёл за мной и... ну... в общем...

– Глупости, Катрин, - вздохнул юноша.
– Тебе не в чем себя винить. Это я бросил тебя невесть где. Я не должен был, просто после Камиллы... Надо было сначала дойти хоть до какой-нибудь деревушки, проследить, чтобы ты устроилась... Ты же беспомощна, как ребёнок...

– Но если я тебе так мешала, - буркнула я, - то к чему церемониться?

– Катрин, - сокрушённо покачал головой Эдвард, - неужели ты так и не поняла? Со мной ты в большей опасности, чем без меня. Посмотри сама: король хочет меня убить, ненавидящие его лорды, к которым ты наверняка и угодила, жаждут заполучить меня в качестве знамени. И даже если они победят, на трон меня посадят только как марионетку... лорда де Лашете, допустим. А потом я скоропостижно скончаюсь, успев написать завещание в пользу этого самого лорда. А в соседней Азвонии вот-вот умрёт король и его лордам, поверь, тоже не нужен наследник. Теперь ты понимаешь, что со мной тебе нельзя? Помнишь, что стало с Камиллой? А теперь даже если ты снова уйдёшь, тебя будут искать, так же как и меня... и как раз из-за меня!

– Вот и чудесно, - устало улыбнулась я.
– Значит, вопрос снимается, и я остаюсь с тобой. Эдвард, ну что ты? Я же не ведьма, чтобы это... как там... вызывать демона и взрывать всё вокруг. Ладно, ладно, извини. Но, в конце концов, раз уже все вокруг так уверены, что я тебе дорога, то что поде...

– Ты мне дорога, - неожиданно перебил юноша, отводя взгляд.
– Они правы. А я дурак. Катрин, ты даже не представляешь, насколько. Я ведь знал, чем всё это грозит - в отличие от тебя. И всё равно... всё равно.., - юноша покачал головой... и наткнулся на мой взгляд.