Там тебя никто не ждёт

Леди... Та женщина с пронзительным взглядом?

Я глубоко вздохнула.

– Кто она? Эта леди.

Взгляд Эдварда метнулся к закрытой двери.

– Леди Адриана де Сорсес, - тихо откликнулся юноша.
– Придворный маг короля Азвонии.

– Маг, - эхом повторила я.
– То есть она ведьма...

Эд молча кивнул.

Ну конечно... Моё тело отказалось мне повиноваться, напавшие на нас воины вдруг оказались не способны сражаться...

Господи, это когда-нибудь кончится? Ведьмы, магия, закрытые границы... Сумасшедший мир. Сумасшедший сон.

– И зачем ты ей?
– тихо произнесла я, глядя на Эдварда.

Юноша прикусил губу и уставился в пол.

– Полагаю, она отвезёт меня к королю Азвонии.

– Как наследника, - закончила я, хмурясь. Что-то тут не сходилось. С наследником обычно получше обращаются. А тут заперли в каморке без удобств. Прямо тюрьма какая-то.

– Скорее как пленника, - Эдвард принялся чертить на пыльном полу странные фигуры.
– А ещё точнее - заложника.

– Заложника?
– удивилась я. Зачем, интересно, Азвонии заложник из страны, которая ко всему прочему ещё и закрыта для въезда-выезда? Ну, почти закрыта.

Эдвард искоса глянул на меня.

– Насколько я понял, ходят слухи, что наш король собирает армию мёртвых. В последний раз так было, когда он напал на Азвонию. Азвонцы проиграли и до последнего время платили довольно крупный откуп, чтобы ожившие мертвецы держались от их границ подальше. Сейчас они боятся, что король нарушит мирный договор.

– Вот даже как!
– вздохнула я. Азвонцы, откуп, мертвецы, король-колдун вертелись в голове в хаотичном порядке, не складываясь в цельную картину.
– Эдвард... что теперь с нами будет?

Эд глянул на меня и снова уставился в пол.

– Не знаю.

Я с силой прикусила губу. Господи, да когда же всё это кончится? Хватит. Я не могу так больше. Хватит.

Больше по наитию, не задумываясь, я потянулась и взяла Эда за руку. Сжала.

Юноша удивлённо посмотрел на меня. Я улыбнулась и закрыла глаза. Сон укутывал мягким, тёплым покрывалом, заставляя забыть все проблемы и просто... просто жить дальше?

Засыпая, я почувствовала, как рука Эдварда осторожно высвободилась - только для того чтобы прижаться снова. Наши пальцы переплелись, и от этого простого жеста стало тепло-тепло и очень спокойно.

Всё будет хорошо - пока он рядом.

Всё будет хорошо. Не может не быть.

***

Нет ничего "чудесней", чем трястись весь день в седле - поверьте на слово. Ха, это я раньше на сдвоенных лекциях думала, что знаю все прелести долгого сидения на одном месте. Ха-ха. К концу этого дня мне удалось узнать о себе много нового - например, о тех частях тела, о которых я и понятия не имела. Внизу болела каждая точечка, каждая клеточка, вся попа и все ноги превратились в сплошной синяк, а, может, и кровавую ссадину. О, как я мечтала даже не просто оказаться дома, а потерять сознание. Когда меня лихорадило, ничего подобного даже не волновало. Зато сейчас я сполна насладилась всем букетом ощущений!..

В общем, когда мы, наконец, остановились у какого-то трактира, я, охая и кусая губы, съехала с седла и мешком свалилась на землю, думая, что сама точно не встану.

Эдвард дёрнулся было ко мне, но ему загородили дорогу. А меня подхватил кто-то (может, мой же всадник) и буквально волоком оттащил в какую-то комнатушку. Точнее, каморку - маленькую, грязную и пустую.

Туда же скоро заявилась неопрятная служанка, поставила передо мной тазик с водой и кружку с отваром. Отвар одуряюще пах мятой и приятно холодил горло, когда я в один присест его выпила.

С водой пришлось повозиться: хоть какого-то полотенца или даже тряпки мне принести и не подумали. Да и тазик оказался удручающе маленьким. Я кое-как обтёрлась, также кое-как умылась и натянула на мокрое тело всю эту "капустную" одёжку. Очень хотелось помыть волосы, но оставшаяся вода посерела, так что я не стала и пытаться. Толку, если всё равно грязная...

Не успела я управиться с мытьём, как дверь распахнулась, и какой-то силуэт, напомнивший сопровождающих нас с Эдом всадников, что-то требовательно произнёс - я абсолютно ничего не поняла. Не дождавшись ответа, силуэт сунулся внутрь, схватил меня за шкирку и выволок в коридор.

Мда, феминисток на них нет. Я мечтала обладать хоть какими-то навыками рукоприкладства, в смысле, единоборства, или, на худой конец, знать местный язык - чтобы этому мужлану жизнь малиной не показалась. Пока что малиной (да что там - кислым крыжовником) она не казалась мне.

Комната, куда меня втолкнули, была на порядок лучше каморки. Но, увы, Эдварда в ней не оказалось. Зато присутствовала та ведьма, как бишь её... Ариадна? Адриана? Высокая, статная, с распущенными тёмными, до пояса волосами, в синем платье... блио, то есть. Забавно, уж кому-кому, а ей бы и вовсе удобней было в штанах путешествовать. Тоже ведь верхом ехала, а одежду даже не измяла. Мда, на-а-авык...

Женщина стояла у окна, что-то там пытаясь разглядеть в темноте, а я смотрела на соседнюю комнату. Сквозь щель открытой двери и косяка хорошо виднелась... ванна. О-о-о..!

– Итак, ты и есть Катрин?
– тем же спокойным, властным голосом произнесла ведьма.

И, обернувшись, глянула на меня, как на блоху. Даже брезгливо поморщилась, мерзавка. Последнее особенно добило - я уставилась в ответ, да так, что глаза слезиться стали.

Женщина усмехнулась.

– Смелая. Интересно...

Смелая, ага. Потому что не знаю, чего бояться.

Я сморгнула слёзы и прищурилась.

Улыбнувшись, женщина прошла к креслу с высокой резной спинкой.

– Ты знаешь, кто я?

Глядя, как она садится - изящно, привычно подхватывая длинный "капустный" подол, так, что ткань ложится красивыми складками, - я прикусила губу и пожала плечами.

Женщина какое-то время разглядывала меня, потом повернулась к камину.

– Ты можешь звать меня леди Адриана, - высокомерно произнесла она.

– Где Эдвард?

Кажется, "леди Адриана" ожидала другой реплики.

– Тебе стоит вспомнить своё место, - холодно откликнулась она.

Ага. Уже.

– Моё место рядом с Эдвардом, - раздельно произнесла я, не опуская глаз.

Брови леди удивлённо поползли вверх.

– Изумительно. Девочка, ты мне всё больше и больше нравишься. Раньше я считала, что ты обыкновенная девка, которую юный Дебуа по странному капризу судьбы вытащил из подворотни. Но ты, похоже, та ещё плутовка... Расскажи мне о себе. У кого ты служила?