Там тебя никто не ждёт

Длилось это долго. Пару-тройку раз снова пришлось прыгать. Я обливалась холодным потом, скрещивала пальцы, кусала губы. Но Эдвард шёл дальше, и я старалась не отставать.

Крыши кончились неожиданно, плавно перейдя в крепостную стену. Ну, почти плавно, но этот деревянный мостик над "пропастью" я вспоминать не хочу. Снова башенка, но в неё мы вломились, слава богу, через окно.

Уф, пусто... Ура!

По стеночке, тенью мы метнулись к закрытому люку. Лестницу нам, конечно, никто не приставил.

Эд скользнул вниз и дал знак прыгать мне. Я в который раз впилась в многострадальные губы и свалилась на руки Эдварду. Всё, несите меня...

Так, чертыхаясь, мы добрались до двери - ура, не закрытой на засов или замок. А оттуда - на площадь и - снова ура! Свобода!

Ох, мои бедные ножки, не привыкшие ходить босиком... Какие там красоты города, которым я восхищалась с крыши! Холодные или наоборот, нагретые камни, отбитый палец и металлический привкус во рту - вот и все впечатления.

Эд целеустремлённо вёл меня прочь от замка по лабиринту улиц, улочек и проулков. Пару раз мы утыкались в тупики и возвращались, пока, наконец, не остановились в какой-то подворотне, достойной того города, в котором я очнулась после Москвы. Спугнув пару кошек и голубей, Эд устроился за какой-то развалиной, бывшей, наверное, некогда домом.

– Эдвард?
– шепнула я.
– Что теперь?

– Ждём, - устало откликнулся юноша, закрывая глаза.
– Пока не стемнеет. Катрин, можешь..., - дальше шло странное выражение, совершенно мне не понятное. Не дождавшись ответа, Эд открыл глаза, посмотрел на меня и вздохнул.
– Проследи, чтобы нас не нашли, ладно?

– Ладно, - хмурясь отозвалась я.
– Эдвард, скажи, а дальше куда? Адриана же нас быстро найдёт, ты сам говорил.

– Адриане сейчас не до нас, - отозвался Эд, зевая.
– Катрин, пожалуйста... Я не спал три ночи... Давай... Поговорим... Позже...

Я, привычно закусив губу, изумлённо уставилась на спящего юношу. Три ночи! Это пока я жаловалась на Аглаю, дрыхла, как сурок, и наедалась от пуза? Эдвард-Эдвард... Что же они с тобой делали...

Солнце светило ярко, мусорная куча рядом смердела, в ногу ткнулся чей-то мокрый нос. Я ахнула от неожиданности и посмотрела вниз. Жёлто-коричневый щенок, умильно глядя на меня, завилял хвостом, трогая мою ногу лапкой.

– Ну что, будем сторожить, дружок?
– хмыкнула я, прижимая колени к груди.

Щенок совсем по-человечески кивнул и устроился рядом.

***

Солнце медленно катилось куда-то за крыши, рассыпая напоследок сноп алых лучей. Небо порозовело, как запыхавшаяся Аглая. Вдалеке лаяли собаки и топали люди. Щенка, развлекавшего меня до вечера, унесла мать: деловито, за шкирку, настороженно косясь на меня. Щенок болтался у неё в зубах, умильно сверкая розоватым пузиком.

Ну а больше ничего и не случилось. Я почти задремала... Но стоило стемнеть, завыли собаки. Безутешно так, словно что-то предчувствуя. Где-то рядом запричитала женщина, ей вторил сердитый мужской голос, потом всё стихло.

Эд, вздрогнув, открыл глаза. Быстро осмотрелся и прижал пальцы к вискам.

– Эдвард?
– шепнула я.

Слабая улыбка тронула искусанные, как и у меня, губы.

– Всё хорошо, Катрин, - Эд прислушался и добавил.
– Ещё чуть-чуть и можем уходить. Ты голодная?

Я удивлённо помотала головой. А если да, он что, как волшебник, еду из воздуха достанет?

Эд снова прижал пальцы к вискам и поморщился.

– Ты хотела узнать, куда мы идём. И ты... должна... знать, - пробормотал он.

Я схватила бледного юношу за руку. Горячая.

– Эдвард, тебе нехорошо?

Снова эта грустная улыбка.

– Рано бояться, Катрин... Ка-тьа, - неожиданно нежно добавил он, сжав мои пальцы и ловя взгляд.
– Сейчас совсем стемнеет, и мы проскочим через ворота. Я пойду дальше, к Фрэснийскому тракту, а ты обещай, что останешься и будешь ждать меня у стены. Обещай, Катрин!

– Эдвард, в чём дело?
– медленно и очень-очень спокойно произнесла я.

Юноша до боли стиснул мои пальцы и вздохнул.

– Мой отец... призвал Проклятую армию, - выдавил он.
– Сегодня к полуночи она будет здесь.

Я стиснула зубы. Так... Так-так-так... Что ж, ясно, почему воют собаки, мечутся люди и чем занята Адриана... Там, выходит, мертвецы за воротами разгуливают.

– Эдвард... Причём здесь ты?

Юноша опустил взгляд.

– Я попытаюсь их подчинить. Я не уверен, получится ли, поэтому ты...

– Получится?
– перебила я.
– Получится?! Эдвард, с Посланцами у тебя не получалось! В замке у короля у тебя не получалось! Ты рехнулся?! А зачем ты бегал от них десять лет, забыл?!

– Катрин, тише, - вымазанный в золе палец прижался к моим губам.
– Проклятая армия - это не Посланцы. Это духи, Катрин. Они... ну почти демоны, только их можно призвать, скрепив договор кровью или душой.... Демоны Нижнего круга. Адриана считает, что Дерик... мой отец собирался вызвать их против де Лашете, но что-то пошло не так. А потом он, наверное, решил и из этой ошибки извлечь выгоду, снова поставив на колени Азвонию, потому что Проклятая армия движется сейчас к азвонской столице по Фрэснийскому тракту... Катрин, пойми, нам некуда идти, и если мне удастся скрепить моей кровью заклинание призыва... Дерик... отец же не знает, что я здесь. Наверняка не знает... И если получится, тогда все, все нас оставят в покое, и мы сможем уехать за море, может, даже на Изумрудные острова, - неуверенно закончил Эдвард.

Он, что, серьёзно?

– А если не получится?
– скрестив руки на груди, поинтересовалась я.

Эд закусил губу и промолчал.

– Эдвард, - тихо произнесла я.
– Давай сбежим. Просто сбежим, ну их, эту армию, давай... просто... А?

– Катрин, - вскинув голову, глухо откликнулся юноша.
– Нам некуда идти. Мне некуда. Адриана знает, чьей кровью можно остановить Проклятую армию. А если у них не выйдет, меня оставят заложником для короля Фрэсны... моего отца. Это тоже дорогого стоит. А тебя будут использовать, чтобы "уговорить" меня. Катрин, ты этого хочешь?

Я ошеломлённо моргнула.

– Я... Но... Но должен же быть выход!

– Это единственный выход!
– припечатал Эд, больше не глядя на меня.
– Прости, Катрин, я втянул тебя в это. Мне не следовало...

– Да! Тебе следовало оставить меня гореть на заботливо разведённом твоим отцом костре!
– перебила я.
– Эдвард, хватит! Скажи честно: есть хоть малюсенький шанс сбежать, не ввязываясь в игры с армией и королями?

Эдвард поднял взгляд и тихо ответил: