Там высоко, высоко

— Астра, что-то случилось? — тихо спросил он.

— Все в порядке.

— Нет, не в порядке. Я вижу. Что бы ни произошло, ты должна мне сказать.

— Что произошло? Да ничего особенного, — горько засмеялась я. — Кроме того, что ты использовал меня. Разозлило, что жалкая рабыня отказалась стать твоей наложницей? Решил приручить с помощью Посвящения? Чтобы я делала все, что бы ты ни попросил?! А для начала согрела тебе постель.

Пара зевак, проходящих мимо, остановились, и я поняла, что говорю слишком громко. Лоран втолкнул меня в магазин и плотно прикрыл дверь, после чего невозмутимо заметил:

— Допустим, постель ты мне не согрела.

— Но я хоте… — Я осеклась, поняв, что только что ляпнула, а когда губы этого наглого типа расплылись в самодовольной улыбке, окончательно разозлилась. — Вы лжец, милорд! Вы потащили меня в подземелье, чтобы влюбить в себя!

Как же я ненавидела этого некроманта! Всех их — они построили свое королевство на костях, а нас сделали рабами.

— Я никогда не вру, Астра, — помрачнел Лоран. — Что касается сильной эмоциональной зависимости — она наблюдается лишь день-два после Посвящения. Я, к слову, изо всех сил стараюсь вести себя сдержанно. А с тобой это очень непросто.

— Сдержанно? Ты?! — покраснела я. — Ну да, конечно! Особенно вчера, ты был просто, образцом целомудрия.

— Вчера мне особенно сложно пришлось. Ты была такой аппетитненькой в домашнем платье, — прошептал он. — Такой сладенькой… И горячей… Как шоколад.

— Прекрати! — взмолилась я, мечтая провалиться сквозь землю.

— Астра, то, что происходит с тобой — это естественно. Еще день, максимум два, и все пройдет.

— А вдруг нет? В справочнике написано про ваших женщин и эльфиек. А про фей ничего! Вдруг это на всю жизнь?

— Тогда я стану счастливейшим человеком на свете, — улыбнулся он.

Он попытался обнять меня свободной рукой, но я уклонилась:

— А идите, милорд, поделитесь счастьем со своей невестой.

— Ты про Лис? — зачем-то уточнил он и покачал головой. — Зря ревнуешь. Да, с Лис мы помолвлены с детства. Наши отцы были друзьями и мечтали породниться. Но у некромантов все не так, как у остальных. В силу того, что в нашей крови сильна магия смерти, мы очень ценим любовь и преклоняемся перед ней. Это не случайно — ведь наследник может родиться только от любимой женщины. С Лис такого не произошло. Возможно, в этом виноват я. Мне следовало больше проводить времени со своей невестой. Только последние три года мне было совсем не до этого. Этой весной лорд Диабо вызвал меня в Иридостан, чтобы я провел Посвящение с его дочерью. Он надеялся, что это заставит нас испытывать друг к другу более сильные чувства, чем между нами сложились. Увы, этого так и не случилось, как мы ни старались. Вчера я поговорил с Лис, и она согласилась расторгнуть помолвку.

Лоран опустил свои свертки на пол, взял мои ладони, сложил лодочкой и прижал к своей груди.

— Все, с Лис вопрос закрыли? — защекотали губы мой затылок. — Больше не сердишься на меня?

— Не сержусь, — пролепетала я, кляня себя за то, что опять становлюсь мягкой как воск.

Он заставил поднять голову. В его глазах загорелись фиолетовые искры, отчего голова закружилась. Теперь теплые губы коснулись кончика носа:

— Тогда в знак примирения угостишь чашечкой кофе? Или горячим шоколадом?

Мои щеки полыхнули:

— У меня нет шоколада. Зато кофе очень неплохой.

Когда мы пришли на кухню, брови Лорана изумленно взлетели вверх. Хоть гномы и обещали убрать за собой, получилось у них не очень. И кухня мало чем напоминала теперь жилое помещение. Я протиснулась сквозь нагромождение коробок и мешков к очагу. Заблаговременно приготовленные гномами дрова вспыхнули сразу. Поставив на жаровню лоток с песком, обернулась: Лоран продолжал оглядывать все вокруг.

— Что это? — указал он на рабочие штаны Тропа.

В то время как остальная одежда лежала комом под стулом, штаны почему-то аккуратно висели на спинке и выглядели очень неопрятно: местами обожженные, а местами покрытые пятнами от цветной металлической пыли.

— Это моих однокурсников, — объяснила я и тепло улыбнулась, вспомнив о своих друзьях. — Сюда решили перебраться на некоторое время. Что бы они ни говорили, думаю, так они хотели меня поддержать.

Мои слова Лорану очень не понравились. Он положил на стол коробку с тортом и сверток.

— Друзья, значит, — нахмурился он, брезгливо сбрасывая одежду на пол. — Значит, со мной тебе плохо, а с ними — хорошо. Я тебя, получается, компрометирую, а то, что твои друзья грязные штаны здесь оставляют — это нормально? Астра, а ты не находишь ничего странного в своих взглядах на жизнь?

Он вновь превратился в холодного аристократа, изливающего на меня свое презрительное высокомерие. Это здорово разозлило.

— А что не так с моими взглядами? — вызывающе вскинула я подбородок. — Лично меня они вполне устраивают.

— Ну, конечно! — саркастически хмыкнул Лоран. — Как и собственное поведение.

— Ты о чем? — густо покраснела я, вспомнив поцелуи с Лораном.

— Стыдно, наконец, стало? — взорвался Лоран. — Я всю ночь, между прочим, думал о том, чем тебя так расстроил. Переживал. Решил твою подругу навестить, чтобы немного узнать тебя лучше. От тебя ведь информацию клещами не вытащишь! Я для тебя убийца, угнетатель, насильник. А я, между прочим, хотел Соль уговорить пару дней пожить с тобой, пока ты такая… ранимая. И когда она сказала, что у тебя уже есть утешители, даже два — не поверил. Подумал, клевещет. Тогда Соль посоветовала заглянуть к тебе на кухню. И что же я вижу — чужие штаны! Знаешь, Астра, все-таки сказки о невоздержанности фей не такие уж и сказки.

Зря он про фей. Тем более что сегодня я об этом думала. И про Соль тоже. Перед ней я особенно чувствовала себя виноватой. Она имела право злиться: я поступила с ней нечестно. Поэтому я вручила Лорану его сверток и коробку с тортом и сказала:

— А давай ты дома кофе попьешь.

Некоторое время он сверлил меня глазами, а потом развернулся и вышел, хлопнув дверью. И почти сразу я услышала грохот отъезжающего экипажа.

— «Я никогда не вру», — с горечью передразнила я некроманта, вспомнив, как он обманул меня с книгой.

Я должна была это помнить, когда он рассказывал о Лис и своих «чувствах» ко мне, а не таять от его слов. Пустоголовая фея! Неужели не понятно: если Лоран так легко обвел меня вокруг пальца с пари, то ему ничего не стоит обмануть и в другом.

— Это все зависимость виновата, — прошептала я, пытаясь себя утешить. — Лоран с самого начала хотел, чтобы я стала его. Не вышло по закону, решил заполучить по-другому. А как только убедился, что получилось, сразу начал за меня решать, с кем можно встречаться, а с кем нет… Словно я его рабыня! Ничего, мне только полнолуния дождаться. Как все закончится — улечу высоко-высоко, и больше не вернусь. Никогда! Только до этого я должна научиться оживлять фей. Вот что важно, а все остальное — лишь глупая зависимость. Со временем она пройдет, и все будет хорошо.