Танцующая с кинжалами 1

Смерть на арене. Смерть Джокера, чемпионов. И алые воды фонтана Ноксуса, переливающие через край.

Откинув одеяло Катая поднялась на ноги и прошла к окну. Дверь легко поддалась, и ночной ветер приятно освежил все еще мокрое от пота тело. Ноксус. Что ты хочешь сказать ей? Катая оперлась о перила балкона: остров предстал, как на ладони. Слегка подсвечивается фонтан на одной из площадок соседнего моста. Кристаллы освещают ландшафт. Чуть светлеющая полоска берега и темное море на горизонте.

Вряд ли дядя мог понять, что Катая не в состоянии выкинуть его из головы. После смерти родителей он с Эхинарой стали для нее новым миром. Не самым дружелюбным, но своим. То, что можно было назвать семьей и домом. То время почти стерлось из памяти, остались эмоции. До сих пор теплые. Интересно, сможет ли она научиться ненавидеть? Кто знает...

Взгляд остановился на спящей арене Лиги. Сейчас та кажется холодной и пугающей до дрожи в теле. Почему, Ноксус? Что ты хочешь сказать этой ночью? Откуда такое желание испугать и прогнать чемпиона? Ведь сам позвал. Сам привел на арену и дал почувствовать себя в новом доме на своем месте. Что изменилось?

Движение у подножия здания бросилось в глаза непроизвольно. Внутри что-то болезненно сжалось еще до того, как Катая поняла происходящее. Две статные фигуры неподвижно стояли в стороне пока в паре метров от них сражались еще двое. Гадать не надо о том, кто это. Да и не сомневалась Катая в том, что Джокер никогда не даст причинить себе боль просто так. Даже мастеру. Вот только у чемпиона нет шанса выстоять против главы гильдии. И этот поединок обречен: Джокеру оторвут голову за сотворенную глупость и попытку пойти против их решения. Глупость, так они думают. Только Катая знает, что той ночью ей спасли жизнь. Своим решением Джокер позволил обреченному чемпиону остаться в Лиге.

Поэтому Ноксус злится?! Из-за проблем у Джокера? Ведь он лучший в Лиге, все это знают! И Ноксус никогда не расстанется с ним. Но тогда этот холод...

Ноксус хочет, чтобы она ушла? Нет, не так. Сумасшествие это или нет, но эмоции опять путают мысли. Одинокая фигура внизу уже не сопротивлялась, что добавляло болезнетворных ощущений девушке на балконе. Случайный свидетель чужих кошмаров.

Катая вернулась в комнату, где достала сумку из шкафа. И задумалась. Что у нее есть? Ничего. И поэтому она не станет доставлять проблем тому, кто заступился за нее. За маленького отчаявшегося чемпиона. Лучше исчезнуть, чтобы никто и никогда не вспомнил о ее существовании. Джокер...

На балконе Катая последний раз бросила взгляд вниз к фигурам. Хотелось поблагодарить Джокера за то, что он дал ей почувствовать себя не безразличной кому-то.

– Прости...

Ветер унес последние слова и спрятал в ночи, как самое большое в мире сокровище. Так ничего и не взяв с собой, Катая убежала в сторону моста, зная, что кроме Джокера за ней никто не последует. Будет лучше уйти из мира Лиги, не прощаясь. Она найдет способ покинуть острова элиты и затеряется среди обычных жителей мира.

Резвый конь у основания моста словно ждал седока. Кареты нет, только он один. А затем безумная скачка в сторону города. Здесь бегом на корабль. До рассвета успела договориться с одним из матросов спрятать ее в трюме до прибытия на материк. Поездка обещала быть скучной и неудобной, но других вариантов нет. Убраться надо как можно быстрее.

Что делать, если Джокер будет искать ее? Вряд ли. В любом случае на материке найти беглянку будет почти невозможно. Катая была благодарна Джокеру за странную и ничем не объяснимую заботу о себе, но причинять тому вред одним своим существованием будет нечестно. Ее дядя никогда не смирится.

* * *

Жить собственной жизнью оказалось достаточно трудно вначале. Вечное одиночество и боязнь преследования постоянно действовали на нервы. Приходилось оглядываться чуть ли не через каждый шаг. Спустя время тревога улеглась. Даже окружающий мир стал более понятным и менее отталкивающим.

Катая шагала по тропинке с сумкой на плече, внимательно осматривая окрестности. Прошло больше трех месяцев с тех пор, как она покинула острова. За это время удалось найти некое подобие дома и занятие. Охотница за головами, словами смертных. Звучала фраза глупо и нелепо, но это и не трогает. Ищешь того, за чью голову назначена награда, и убиваешь его. С навыками чемпиона не так трудно, хоть и возникали определенные проблемы. В основном они случались из-за собственных желаний оттачивать навыки чемпиона. Поэтому Катая придумывала всевозможные способы охоты и ловли жертвы, часами придумывая изощренный план.

После арены убивать не страшно. Дух Ноксуса тоже не трогает вдали от арены, ночных кошмаров тоже нет.

Тихо напевая незамысловатый мотив Катая вошла в пещеру, на ходу оглядывая беглым взглядом все вокруг на случай нежданных гостей. Никого. А внутри пещеры у Катаи теперь настоящая сокровищница! Тот самый кошмарный сон много месяцев назад оставил свой отпечаток. В нем она стремилась к богатству и званию элиты. Элитой Катая является с рождения, а вот сокровищ никогда не было. Да, они не нужны и бесполезны, но хоть какое-то занятие разгонять скуку. Опять же драгоценности красиво переливаются на свету.

Звонкие золотые монетки посыпались на пол к таким же блестящим друзьям. Теперь можно и отдохнуть перед следующим приключением. Вот только началось оно слишком быстро и внезапно.

Через две недели на Катаю в лесу налетел незнакомый парнишка в причудливых одеждах. Катая с трудом успела переключить внимание с солнечной погоды на не менее яркую внешность парня. Испугаться не успела ни за себя, ни за добычу в сумке за спиной. Чуть не сбивший ее с ног чемпион по инерции ухватил Катаю за руку и потянул за собой:

– Бежим!

Глава 19

Такого поворота событий Катая никак не ожидала. Невесть откуда взявшийся незнакомец ухватил ее за руку и потянул прочь с поляны в чащу леса. Упираться показалось глупо, так что она подчинилась, попутно рассматривая парня. Гибкий и быстрый, словно куница, с длинными волосами цвета лисьего хвоста. Как и у лисы, они были собраны в хвост, а их кончик имел более яркий рыжий цвет. Спадающая на глаза челка нисколько не мешала парню разбирать дорогу и бежать вперед, что само по себе казалось удивительным.

– Фух!
– выдохнул парень, заваливаясь на траву, - Вроде отстали.

Катая села рядом, пытаясь восстановить дыхание от длительного бега. Тяжелая сумка за плечами не располагала к долгому бегу.

– А ты молодец, - улыбка показалась миролюбивой, даже приятной на вид, - Меня редко кто может догнать, но ты держалась молодцом. Давай знакомиться? Я - Тахиро.

– Катая, - выдохнула Катая устало, - От кого ты так?

– А, это, - отмахнулся он, - Не бери в голову. Убежал из дома.