Танцующая с кинжалами 1

– В Лиге нет бесполезных чемпионов, - поделилась собственными мыслями Катая, - Просто каждый из них хорош по-своему.

– Как-будто мастера услышал, - вздохнул Тахиро, - Но зрители Лиги считают иначе. Надоело.

– Ты?
– Катае показалось, что она ослышалась, - Чемпион гильдии?

Перед ней не просто чемпион, а тот, кого признал Ноксус?! Один из тех, кто принадлежит гильдии и выступает на официальных турнирах?! В голове не укладывается!

– Да, - кивнул тот, - Там мой дом с тех пор, как мастер подобрал на улице. Теперь злится, что убежал.

– И это мастер послал наемников?

– Да, - Тахиро откинулся назад, задрав голову к небу, - Знаю, что с моей стороны нехорошо вышло. Но я устал слышать шепот со всех сторон. Думал развеяться. Но тут как-то все уныло. И скучно.

– Скучаешь по арене?
– догадалась Катая.

Мысли о Лиге не давали ей покоя. С того самого дня, как нога коснулась пирса в порту на материке. Воспоминания о тренировках, о чемпионах и играх казались чем-то теплым. И даже навязчивым. Катая часто думала о том, как было бы приятно зайти на арену вновь. Хоть на пять минут. Ощутить на лице первое дуновение ветра ожившей арены, словно дыхание Ноксуса. Волнительное и приятное. Увидеть мастера Данта с чемпионами. Услышать его голос, оповещающий о начале игры.

– Да, - честно признался Тахиро, - Но так просто я наемникам не дамся. А ты от кого прячешься здесь в глуши?

– Ото всех. От тех, кого считала близкими людьми. От тех, что не дал мне лишить себя жизни, - мысли о дяде, Эхинаре и Джокере разожгли внутри небольшой костер, - Не хочу, чтобы одни мучились попытками меня убить, а другие при попытке не дать им это сделать.

– Да уж, нелегко тебе. Почему убить-то хотят?

– Дядя считает, что из-за меня погибли родители, - Катая отложила кости на траву, а затем встала, - Не бери в голову, и давай спать. Сейчас гамаки принесу.

Ночь прошла на удивление спокойно. Наемники где-то плутали в лесу, но так и не нашли место ночлега двух беглецов, что не могло не радовать. Может быть, влезли в добрую треть расставленных ловушек с неожиданности? И теперь предпочитали вести себя более аккуратно и тихо.

Сидя на одной из веток дерева Катая наблюдала за своим новым знакомым. Тахиро охотился. Откуда-то из-за пояса извлек трубку и приложил к губам. Секундная задержка, и кролик в десятке метров дернулся в сторону. Не сделал и пары прыжков, как свалился на бок. Резкое движение кинжалом по горлу, и будущий обед готов.

– Ловко.

На комплимент Тахиро склонил голову, принимая похвалу. Трубка длинной сантиметров тридцать вернулась обратно на пояс. Неужели это и есть оружие Тахиро, как чемпиона? Очень интересное и необычное.

– Тебе не кажется странным, что наемники нас до сих пор не нашли?
– поделилась Катая собственными опасениями, - Мы далеко не уходили, а они мастера своего дела.

– Кажется, - согласно кивнул Тахиро, - Думал, ночью найдут, так что не смог уснуть.

– Ты отдыхай, а я пойду осмотрюсь, - Катая закончила с обедом раньше парня, - Приду через пару часов, может найду что.

– Лучше что, чем кого, - резонно заметил тот.

– Знаю.

Перед уходом Катая растянула гамак в тени дерева. Теперь понятно, почему парень зевает все утро. Сама она выспалась хорошо. И если повезет, то ей удастся найти следы наемников без особых проблем. А если нет, то по вскрытым ловушкам можно будет судить о ходе движения. Пусть и приблизительно.

Ошиблась Катая во всем. Наемники попались в две ловушки на обрыве, а затем через две сотни метров в третью, обойдя еще одну. Других следов нет. Еще две по пути в город обезврежены. Значит охотники поняли, что здесь не все так просто. Но куда они делись после? Высшая элита не может дать осечку с заказом. До Катаи им дела нет, но Тахиро найти обязаны.

Трава мягко шуршала под ногами, пока Катая шла через поляну. Было о чем подумать. Вся сложность ловли на живца заключалась именно в том, что могут убить быстро и не задумываясь. Остается надежда на собственные навыки чемпиона. Глупо и наивно. Вот только почему никто не нападает? Обойдя окрестности еще раз Катая направилась обратно. Знакомые тропки, высокие деревья и несколько плоских камней. На них было приятно лежать солнечными днями, загорая на солнце.

– Бежим!

Из кустов вылетел Тахиро, немало напугав. Не дал опомниться и потащил прочь в обратном направлении. Объяснять на ходу ничего не стал, а Катая решила не допрашивать парня в крайне неудобном положении беглецов. Остановились только тогда, когда ноги совсем перестали двигаться. Тахиро рухнул на траву, жадно хватая ртом воздух. В таком темпе бегать ему не приходилось.

– Рассказывай, - выдохнула Катая, заваливаясь рядом.

– Подожди.

Прошло минут пять, прежде чем Тахиро смог нормально рассказать все, что происходило с момента ее отсутствия. Оказалось, что буквально сразу после ее ухода к костру вышли наемники. И если бы гамак не висел в тени, парня бы обнаружили сразу. А так, не успевший окончательно уснуть Тахиро, заметил непрошеных гостей и сбежал в лес. Погоня не заставила себя ждать. Вот только на этот раз все пошло несколько иначе, чем обычно. Буквально через пол километра Тахиро вылетел из кустов на небольшую группу из пяти человек. По одежде понял, что перед ним наемники и вот теперь-то ему бежать некуда. Однако когда вместо веревок к горлу поднесли кинжал и оцарапали шею, понял, что эти хотят не поймать, а убить! От смерти спасли те наемники, что бежали следом. Как только заметили преграду своему заданию, сразу ввязались в драку. В общей неразберихе Тахиро и удалось сбежать.

– Убить?
– переспросила Катая, - Твоему мастеру могло наскучить ждать?

– Нет. Мастер до такого не опустится, - заступился за неизвестного Тахиро, - Если бы хотел убить, поймал бы сам и лишил головы. Он превосходит наемников на голову. Но вот что не дает покоя. Пока я стоял там в окружении наемников, то услышал пару странных фраз. Правда, я ничего не понял. Только фразу: “Приказ Лорда”. И еще что-то вроде: “убрать свидетелей, я не в настроении”. Представляешь?! Они не в настроении, поэтому чуть не лишили меня головы! Сам бы убил!

– Раз ты свидетель, то искали не тебя, - после слов Катая задумалась, - Интересно, кто такой Лорд?

– Понятия не имею. Я знаю только одного Лорда, и он вершина элиты, - Тахиро вздохнул, отчего напомнил мокрого лисенка, - Только, знаешь, похоже, что это уже не наемники, а гильдия убийц. И нравится мне происходящее все меньше и меньше. Эти церемониться не станут. А убить намного проще, чем поймать живыми.

– Будем держаться в стороне и нас не тронут?

– Надеюсь, ты права. Но мне кажется, что здесь нет никого, кроме нас, этих наемников и убийц. А раз так, то могу предположить худшее.

– Думаешь, у них заказ на меня?

Взгляд, которым ее наградил парень, словно подтверждал мысли. Тахиро едва заметно кивнул. С другой стороны, почему нет? Дядя вполне мог нанять убийц. Столько лет терпел само существование племянницы и молча ненавидел. А после ее прихода в мир Лиги сорвался и понял, что теперь можно не сдерживаться. Значит, ей не жить в любом случае. Катая вздохнула от безрадостных мыслей и поднялась на ноги. Все это больше не имеет значения. Ни сейчас, ни потом.

– Что собираешься делать?