Танцующая с кинжалами 1

– Так хотят тебя вернуть?
– предположила Катая без особого интереса, больше волновали деньги в сумке: вдруг растеряла пока бежали сквозь заросли, - А меня зачем с собой потащил?

– Это наемники, - Тахиро покачал головой, откидывая челку в сторону, - Им сказано поймать и доставить заказчику. И все на этом. Любую преграду и свидетелей они убивают сразу. А мне очень не хотелось, чтобы тебя убили только потому, что наши дороги пересеклись. Я был уверен, что в этой части леса никого не встречу. Что делаешь здесь?

– Для жертвы охоты ты слишком любопытен.

– Прости, прости, - рассмеялся юноша, - Правда, прости. Просто за столько времени скитаний привык полагаться только на себя. К наемникам привык. Порой кажется, что они везде.

– Подозреваешь меня?
– удивилась Катая, легко поднимаясь на ноги.

– Согласись, что довольно странно встретить элиту в таком месте. На материке нас немного.

Проницательности парня можно было завидовать, если бы Катая сама не видела в том чемпиона. Элита вся яркая, да. Но здесь что-то еще. Знакомое теплое чувство возникло в груди в тот момент, как их взгляды встретились. И потом лишь усилилось, когда Тахиро взял ее за руку и потянул за собой. Было бы странно, не почувствуй подросток схожие эмоции. Тоже молодой чемпион? Интересно, какая гильдия?

Одернула себя Катая через минуту. О чем она думает? Ноксус отпугнул холодом, Джокера побили из-за нее. Лучше будет держаться на расстоянии от мира Лиги. А в отношении с незнакомым чемпионом не расслабляться и быть начеку. Какая нелегкая могла занести Тахиро так далеко от островов? Было подозрение, что он выслеживал беглянку. Но, будь это так, Дант послал бы Ивэйн. Тем не менее надо вести себя аккуратнее рядом с парнем и следить за словами. Вот и все. Таких мер предосторожности должно хватить, чтобы понять, что у чемпиона на уме.

– Могу сказать про тебя то же самое, - направилась Катая в сторону, махнула рукой, - В любом случае, мне пора.

Лесные тропки в этой части леса ей знакомы, так что найти нужную пещеру не составило труда. Небольшая сокровищница, надежно спрятанная от ненужных глаз. Здесь Катая высыпала золотые монетки в отдельную яму, а яркие драгоценные камни убрала в шкатулку. Деньги ей почти не нужны, но само занятие доставляет некое удовольствие и развлекает в равной степени. Навыки чемпиона получаются лучше, тело начинает двигаться рефлекторно.

Крышка шкатулки вернулась на свое место.

* * *

Очередная встреча с новым знакомым случилась совсем скоро и так же неожиданно. Катая как раз возвращалась с задания, за которое щедро расплатились драгоценными камнями. И она размышляла о том, влезут ли новые камни в прошлую шкатулку, или надо купить новую?

Фигура с рыжим хвостом волос скользнула в опасной близости от обрыва. Тахиро перемахнул сразу через два камня и резво дернулся дальше. За спиной у того передвигались три тени: не так резво, но с должным упорством, не отставая. Интересно было бы увидеть наемников, о которых столько рассказывали. Высшая элита. Более того, говорили, что когда-то наемники были чемпионами, а потом сменили профиль работы. Так и появились первоклассные убийцы. У Катаи не возникало сомнений, что имей наемники целью убить парня, давно бы прирезали. А вот поймать столь юркого и проворного - не так-то просто.

На очередном развороте обрыва Катая ухватила парня за руку и скинула вниз, прыгая следом. Еще давно она сделала много всевозможных ловушек и секретов здесь, в нескольких километрах от и до пещеры. Они помогали отрываться от преследования и останавливать всех любопытных.

Под обрывом была натянута сетка, на ней и лежал без движения Тахиро, жадно хватая воздух ртом. Катая притаилась рядом, прислушиваясь к шуму наверху. Задержала дыхание одновременно с парнем, едва незнакомцы показались над ними. И пробежали мимо.

Все стихло.

– Спасибо, - только теперь выдохнул Тахиро, переводя дух.

– Пожалуйста.

– Случайно здесь?

– Да, - кивнула Катая, осматривая спуск. Прыгать довольно высокого, - Возвращалась к себе. Увидела, как тебя гоняют наемники, и решила разнообразить их скучные задания чем-нибудь интересным. Ты же не против?

– Совсем не против, - хмыкнул парень, взглянул туда же вниз, - Здесь прыгать?

– Да.

Приземление прошло не совсем удачно. Сумка соскользнула с плеча и ее содержимое рассыпалось по траве. Солнечные лучи заиграли всеми красками на гранях драгоценных камней. У чемпиона рядом никакого интереса содержимое не вызвало.

– Зачем тебе столько?

Тахиро присел на корточки рядом, помогая собирать камушки. Траву тщательно обыскали, ведь маленькие кристаллы могли затеряться. В конечном счете Катая потуже затянула горловину сумки, опасаясь новой случайности.

– Просто так, - она пожала плечами и направилась привычными тропками к себе в сокровищницу, - Ты развлекаешься попытками сбежать из дома, а я собираю камушки.

– Собираешь?
– Тахиро догнал ее.

– Да. Пойдешь в гости?
– Катая взглянула в лицо парня, отмечая удивительные глаза-изумруды, чем-то схожие с кошачьими, - Не гостиница, но предложить гамак могу.

– Здорово!
– загорелись глаза, - Обещаю не надоедать. Очень надоело спать под открытым небом.

– Понимаю.

Бродили по лесу около получаса. За это время Катая узнала, что Тахиро уже почти пол года бегает от наемников. Вначале за ним послали птицу с письмом. Его содержимое Тахиро успешно проигнорировал. И сразу после этого стража города, в котором Тахиро находился, решила, что он - бандит и насильник. Да, их к этой мысли умело подтолкнули, но голову-то снять пытались по-настоящему! Пришлось сбежать глубже на материк. Именно по этой причине наняли элиту наемников. Эти уже всерьез занялись беглецом. Как Катая и предполагала: единственная причина, по которой его еще не поймали, заключалась в том, что он был нужен живым.

– Ничего себе!

Удивленный возглас со спины дал понять, что прежде сокровищниц юноша не видел. Катая и сама их не видела, но в своих мыслях представляла именно такими. Весь пол каменной пещеры был усыпан золотыми монетами. У стен возвышались горы. А в небольших шкатулках то тут, то там сверкали гранями драгоценные камни. Сказочно выглядит. Катая подошла к полупустому сундуку и высыпала содержимое своей сумки.

– Голоден?

– Есть немного, - смутился парень.

На ужин Катая зажарила зайчатину на костре, что удалось развести на некотором удалении от пещеры. Не хотелось понапрасну привлекать к той внимание.

– Тебе не одиноко? Жить вот так, одной. Здесь?

– Одиноко?
– Катая обернулась и тут же наткнулась на два кошачьих глаза, - Не знаю. Не уверена, что правильно понимаю, о каком чувстве ты говоришь. Очень долго сидела в клетке. А здесь я свободна, наверное.

– Не лучшая жизнь?
– с пониманием поинтересовался Тахиро, вонзая зубы в мясо.

– Сказал тот, кто бегает пол года, - улыбка тронула губы девушки.

– Надоело слышать ото всех, что я бесполезен в Лиге.

Слова заставили Катаю замереть на секунду. Столько бегать ото всего с Лигой связанного, чтобы услышать про нее в глуши материка? Словно та ищет ее после всего. На это осталось лишь вздохнуть и покачать головой.