Танцы на стёклах

Присев от бессилия на брёвна, Вэн всё держался за голову. Что, если эти твари уже поедают его сейчас изнутри? Ведь он ничего не может сделать!

– Байз, ведь этим личинкам нужно, чтобы организм-пища как можно дольше оставался жив и подвижен! Так?

– По идее так... Но не забывай, что мы тут чужаки.

– Этот бирсирский трофей - он тебя ослепил. Значит это или лазер, или ещё какой-нибудь излучающий прибор. А значит, есть шанс, что мы можем дать сигнал на корабль!

– Может, ты и прав... Если так, то Дарик и вправду был бирсиром. И этот излучатель - его план, как быстро и незаметно попасть на базу.

– Ты же говорил, что они хитрые! Так и есть!
– Вэн ухватился за эту единственную надежду.

– Значит, нужно забраться на верхушку дерева ночью. А когда звездолёт станет видно, светить на него.

– Ну да! Ну да!
– горячо проговорил Вэн. Ему уже казалось, что внутри него не две-три личинки, а их там много. Но боль, слабость постепенно притупляли страх и ужас, в первые минуты так его обуявший.

– Осталось найти передатчик, и ты полезешь на дерево.

Вэн схватил горящую ветку.

– Где ты его бросил?
– повернувшись, спросил Вэн.
– А... Ну да, ты не скажешь.

Искать передатчик долго не пришлось. Он лежал одиноко за деревом, в темноте, недалеко от того места, где сидел недавно Байз.

Вэн вернулся к капитану, который так и сидел на брёвнах, понурив голову. Вэн уже с трудом переставлял ноги, тяжело дыша, как будто у него пневмония, обессиленно опустился рядом.

– Я нашёл. Но на дерево не заберусь - нету сил.

– В таких случаях я обычно говорю: ну не получилось, может, завтра получится, - Байз горько усмехнулся.

– Я немного отдохну... и тогда заберусь на дерево, - Вэн лёг на спину, закрыв глаза.
– Передатчик у меня в кармане. Всё будет хорошо... Завтра.

Глава одиннадцатая

Красный туман

Вэн понимал, что организм отказывается двигаться, да и думать тоже не хотелось. Трудно даже пошевелить рукой или ногой. Хотелось лежать, закрыв глаза. Провалиться в бездну небытия, в такой желанный сейчас сон. Мышцы на руках и ногах мелко подрагивали. Это судороги. Отчего они, понять невозможно.

Сверху раздался слабый шум - там, в вышине, заиграл ветер и пошёл дождь. Капли не скоро упадут вниз. Зато потом, когда кончится дождь, с листьев ещё долго будут падать крупные капли. Они стерильные, без бактерий. Их можно собирать, а потом пить, пить, сколько захочется. А жажда сейчас мучила, ох как мучила.

Вэн попытался сесть, но не смог.

– Байз, - еле слышно позвал он.
– Дождь... Шалаша нет, костёр потухнет.

Ответа не было. Капитан либо спал, либо куда-то ушёл.

Вэн открыл глаза. Костёр ещё неплохо освещал листву. Тяжёлые веки медленно закрылись. Пусть. Хочется провалиться в тёмную бездну, безмолвное царство небытия.

Но мозг противился сну. Вэн хорошо слышал тихий шум - это приближались первые капли дождя, который медленно побеждал плотную стену листьев.

Какие-то подозрительные шорохи разбудили, заставили раскрыть глаза. Вимпро, восставший из земли Вимпро, подкладывающий дрова в костёр. Лицо его обескровлено, а ног уже коснулся трухлявой рукой тлен.

– Сержант... Ты что, жив? Я же тебя закопал...
– прошептал Вэн.
– Как ты... выбрался?

Вимпро ничего не ответил, на его месте появился Байз. И костёр куда-то исчез, наверное потух, потому что капли дождя падали с листьев.

Всё окутал мягкий полумрак, как будто уже заканчивалась ночь.

– Байз, дай воды...

Капитан тоже, как и Вимпро молчал, затем включил фонарик и подошёл, светя в лицо.

– Живой!
– сказал он незнакомым голосом.

– Я живой, живой, - тихо бормотал Вэн.

Байз наклонился и дотронулся пальцами до раны на боку. Вспышка боли, но потом она утихла и незаметно исчезла. Зато какая-то неосознанная тревога... она охватывала сознание. Вимпро, уже начавший разлагаться, Байз - все молчат. Никто не хочет с ним разговаривать.

И тут он услышал до боли знакомый голос Тэи. Окутавшая со всех сторон темнота угнетала, беспокоила. Вэн не мог открыть глаза, даже не понимал, что Тэя говорит. Но она пришла к нему, пришла.

Куда? В лес? В джунгли? Зачем?

Нужно открыть глаза, несмотря на слабость, идти на базу, плюнув на дождь и ночь.

Опять ему Байз светит в глаза...

Вэн приложил усилие, чтобы разомкнуть веки. Как-то сразу спокойно воспринял увиденный светлый потолок.

Тыдын. Чук! Тыдын. Чук!

Эти странные звуки, далёкие и глухие звучали тихо, словно не в ушах, а в мозгу.

Вспомнив, что в последний раз он закрыл веки в джунглях, да ещё в каком безнадёжном положении, он чуть не подскочил на кровати. Быстро сел, задрал просторную рубаху, осмотрел правый бок - там красовался пластырь. В палату лёгкой светлой бабочкой впорхнула Леда, медсестра. Её худощавое, но миловидное лицо озарила улыбка. Белый костюмчик подчёркивал её точёную фигурку.

– О... ты в порядке?
– радостно спросила она.

– Ещё не знаю, врача зови.

Палата медотсека, Леда - девушка капитана. Он на базе и чувствует себя почти здоровым. Тут он вспомнил о личинках той хищной лианы, которые были там, в лесу, внутри него. Конечно, их достали... наверное. Если только Байз о них сказал. Даже если и не сказал, тело в любом случае просканировали. Ведь в тех жутких джунглях могла какая-нибудь гадость попасть в кишечник или в кровь.

Кстати, где Байз? И как их нашли? Капитан наощупь вылез в верхушку кроны и посветил на звездолёт? Или это Вэн светил, но не помнит? И нашли ли Байза? У его девушки, и не спросил!

Тыдын. Чук! Глухие и монотонные далёкие звуки не утихали, словно кто-то бил поочерёдно в два барабана разной тональности. Скорее всего, за стенами базы работает какой-то механизм.

Вэн уже хотел идти искать врача, так мучили его вопросы, на которые он хотел получить ответы. Дверь распахнулась, и в палату неспешно продефилировал плотный, почти толстый Лорк, одетый в белоснежную медицинскую робу.

– Ну как тут наш больной? Само...

– Где Байз?
– перебил Вэн.

– Да где ему быть-то? У себя, только глаза красные, да прихрамывает.