Танцы на стёклах

Остановят?

А если они непробиваемы, как птички? Что тогда? А ничего! Эти твари расправятся с людьми.

Вэн повернулся. Стеймор невозмутим, нетерпеливо показал рукой вперёд.

Ладно, была - не была.

Внутри здания стены оказались сплошь покрыты рыжей паутиной, на которой застыли два крупных паука. Их продолговатые ярко-жёлтые туловища и массивные лапы слегка подрагивали. А ещё им, наверно, очень хотелось кушать. Но это были не совсем пауки! У них чётко видны головы.

Вэн сразу сместился влево, давая Стеймору дорогу, на ходу выпустив несколько пуль в ближайшую тварь. Два щелчка прозвучало почти вместе, и голова паука словно взорвалась: ошмётки плоти полетели в разные стороны. Второй враг плюнул в Вэна комком зелёной слизи, но он увернулся от ядовитого снаряда движением маятника и развернув плечи. Паук прыгнул в сторону людей, проигнорировав силу притяжения, но пули прошили его прямо в воздухе, дважды срикошетив от стен.

– Так и себя можно подстрелить!
– воскликнул Стеймор.
– Рикошетом!

Удостоверившись, что пауки мертвы, Вэн подошёл к противоположной стене, разглядывая на ней слизь, которая слегка шипела и дымилась.

– Она не стекает по стене, а расползается в разные стороны!

– Хороший яд, - Стеймор, присев над пауком, рассматривал его.
– Повезло тебе, что ты шустрый, а то бы уже... мы бы тебя пытались отмыть.

– Тебя ничего не смущает?

– Нет.
– Встав, Стеймор насторожился, вертя головой.
– Что тебе не нравится?

– А то, что эти паучары сидят на стене, как будто ничего не весят. И когда этот прыгнул со стены, то мне показалось, что когда он летел, казался лёгким, как пушинка, а подстрелили - грохнулся тяжёлым мешком.

Стеймор осторожно, брезгливо взял паука за лапу, приподнял.

– Килограмм сорок-пятьдесят будет, он бросил лапу, тяжело упавшую.
– Может, они левитировать умеют?

– Сегодня мы этого не узнаем. Надо их выбросить наружу.

В углу что-то темнело - Вэн подошёл ближе, разглядел что-то тёмное, похожее на закутанную в ткань фигуру человека. Это оказался большой кокон, по форме напоминавший мумию фараона.

Вэн повернулся. Девушки уже вошли в здание: с удивлением разглядывали рыжую паутину и убитых тварей.

– И что же это?
– раздался позади голос Стеймора. Он подошёл и присел у "мумии".

– Это, наверное, кокон, - сказал Вэн, внимательно разглядывая тёмно-серую "мумию".

– Думаешь, там человек?
– Стеймор провёл ладонью по матовой поверхности кокона.

– Возможно. А если он ещё живой? Может, мучается там?

– По-моему, ты пересмотрел фильмов, - Стеймор тихо хихикнул.

Он достал нож и осторожно надрезал кокон у ног фигуры. Изнутри выглянула маленькая паучья голова. Рыжая. Маленькие глазки смотрели на людей. Но это длилось недолго. Паучок выскочил и резво побежал - сначала по полу, а потом по стенке.

Стеймор, прямым ударом ноги, стопой раздавил мелкого арахнида прямо на стене. А из кокона, как из рога изобилия, уже выбегала гурьбой рыжая мелочь.

– Чёрт!
– только и воскликнул Стеймор.

– Я боюсь пауков!
– запричитала Инисида.

– Все из здания!
– крикнул Вэн, рванув к выходу. Выхватил из нагрудного кармана тепловую гранату, на ходу поворачивая чеку.

"Четверо, нас четверо", - думал он. Выскочив наружу и посчитав всех, сразу кинул гранату внутрь здания - этим паукам нельзя позволить разбежаться.

Хлопок. Внутри здания всё озарила вспышка, затем вход, словно рот каменного чудовища, оглушительно кашлянул огнём.

– Объект простерилизован, - самодовольно сказал Вэн.

– Бррр!
– Инисида передёрнула плечами.
– Жуть! С детства ненавижу пауков!

– Все наши страхи родом из детства, - сказал Вэн и присел на камень, бывший когда-то частицей постройки.

– Может, когда-то меня и напугал паук - у нас водятся большие и чёрные, жуткого вида, - с отвращением сказала Инисида.

– А я вот змей боюсь, - Лая вздохнула. Она так и стояла, напряжённо держа автомат.
– Осо...

– А я думал, - перебил её Стеймор, - ты боишься больше всего скорпионолюдей! Ты так верещала, когда они к нам бежали! На этой планете... Как её?

– Тариса! Я никогда не забуду тот жуткий мир!
– горячо сказала Лая.

Минут через десять путники вошли в здание. Внутри было ещё жарковато, но свежий воздух, врываясь в щели, быстро выгонял горячий. Пахло палёным мясом - мелкие паучки сгорели дотла, а большие покрылись чёрной дымящейся коркой.

Вэн подошёл к кокону, разрезал его вдоль. При этом раздался хрустящий звук, будто режут картон. Изнутри пахнуло терпким запахом мускуса, горьковатым и очень неприятным. Внутри оказалась груда костей - человеческих, судя по черепу. И между ними валялась элитаровская винтовка - магис. Среди прочего лежали и когда-то очень важные для их обладателя, странника по мирам, предметы: сканер, масс детектор, и много небольших вещей, нужных для выживания на чужих планетах.

– Ты гляди, - сказал подошедший Стеймор, - даже ранец сожрали!

– А это что?
– Вэн разворошил пальцами труху, извлёк из неё эбеновую статуэтку, напоминающую то ли слона без хобота, то ли носорога - что-то среднее. Она казалась чёрная до жути, до страха. Нетерпеливо достал определитель, направил и... не поверил своим глазам. Материал не идентифицировался. Это значило, что статуэтка сделана из вещества, которое человечеству неизвестно.

– Вот это да!
– воскликнул Вэн.
– Определитель не знает состава этого артефакта!

– Считай, тебе повезло, - сказала Инисида.
– Корпорация деньжат за неё отвалит немало.

– Как они там без воды жили, эти паучки?
– удивлённо спросила Лая.

– Да как...
– ответил Вэн.
– А как живут жучки в зёрнах? Им хватает влажности воздуха. Ещё есть вариант, что внутренняя часть кокона по утрам, когда прохладно, становилась влажной.

Стеймор в это время, брезгливо скривившись, достал из-под костей винтовку, собрал валяющиеся среди высохшей трухи испражнений обоймы и две упаковки пуль.

– Вот это для птичек в самый раз, - он погладил приклад магиса и самодовольно улыбнулся.
– Такая пуля им подпортит шкуру изрядно.