Танцы на стёклах

Отсоединив от автомата обойму, он положил его на кости.

– На, возьми!
– с улыбкой сказал Стеймор, глядя на череп. Не умеешь воевать с винтовкой, попробуй с автоматом.

– Не кощунствуй, - укорил его Вэн.

– Разбирайте мои пули, - не обращая внимания, продолжил Стеймор.

– Может... это глупо? Бросать автомат?
– спросила Лая.

– И зачем мне третья нога?

– Ну, винтарь стреляет лишь одиночными...

– У меня три автоматчика. Вы же от меня не убежите, правда?

– Ещё чего!
– Лая осмотрелась.
– Ну, вроде, как устроились. Пора подумать и об ужине.

– Ужин в храме со скелетом, - Вэн огляделся.
– Романтичненько.

– Давайте выбросим пауков, - предложила Инисида.
– Хотя... я к ним не прикоснусь!

– Ладно, - Стеймор всю дорогу брал на себя роль лидера.
– Я с Инисидой поищу пресной воды. Вэн, а ты с Лаей вытащи пауков и разделай пантеру.

Долго уговаривать не пришлось. Вэн сам вытащил пауков, сложив их за углом. Вместе с Лаей, вбив штыри в трещины стены, они подвесили пантеру за ноги, и Вэн элитаровским ножом снял шкуру. И тут его осенила мысль. Он достал из ранца вибронож, ним вырезал здоровенные клыки хищника.

– Зачем ты это делаешь?
– Лая с любопытством наблюдала.

– На, возьми, - сказал Вэн, протягивая клыки.
– Сделаешь себе украшение. Такого ни у одной женщины на Горане нет.

– Спасибо, - Лая была растрогана таким отношением. Она благодарно взглянула в глаза Вэну.

Как готовить мясо - вопросов не возникало, несмотря на то, что вокруг не наблюдалось ни одного, хоть даже и чахленького, деревца. На такие случаи у харви есть термо-пруты, и очень скоро куски мяса, разложенные в тепло-пакеты, тушились в собственном соку.

Ах, как вкусно сочное мясо, когда ты усталый, голодный и уже давно думал о еде, пускал слюни, смотря, как в пакете скворчит сок, пуская такие аппетитные пузыри.

За день все вымотались и неохотно тянули жребий, кому первому стоять стражу. Вэн отказался, сказав, что и так готов сторожить первым и, обхватив автомат, присел на ранец. Только усталость давила, отяжелевшие веки всё слипались, несмотря на отчаянные усилия их открывать.

Дежурить выпало с Инисидой. Она сидела на ранце и тихо сопела, опустив голову. Стеймор с Лаей развалились на тёплых подстилках, и сразу задрыхли, как говорится, без задних ног.

Вэн боялся уснуть, подвести друзей, поэтому вышел из храма и бродил среди развалин. Разглядывал всё вокруг сквозь визор и не мог понять одного: ему казалось, что кто-то его зовёт, откуда-то издалека. Слов не было, но Вэн знал, что ему нужно идти вперёд, ближе к озеру. Что-то манит туда, к этой тёмной зеркальной глади.

Тихо шуршали под обувью камешки, вспарывая невероятную тишину. Что за мир? Ни кузнечиков, ни сверчков.

– Стой, - раздался в голове отчётливый голос.

Вэн замер, увидев в стороне голову огромной змеи, наблюдавшую за ним из-за камней. Но у этой громадной рептилии, по бокам головы, красовались два рога, наклонённые вперёд. Жёлтые, крупные, продолговатые глаза с вертикальными зрачками не отрывали взгляда, казалось, буравя человека. Длину тела рептилии определить сложно, оно скрыто за камнями. А может, это и не змея... какой-нибудь ящер.

– Не бойся, - раздался тот же голос.

А Вэн не то, что боялся! Тело сковал паралич. Мысли, казалось, исчезли вовсе - в сознании только эти жуткие глаза, да странные, вертикальные ноздри.

Нет! были мысли, были. "Сейчас этот монстр собирает длинное тело кольцами за камнями, готовится к броску".

Надо что-то делать! Спасаться! Защищаться! Нож... он поможет. Если удастся повредить её тело, то эта гадина отступит. Она может вцепиться зубами в голову или плечо. А затем обовьётся вокруг тела, начнёт сдавливать и при каждом выдохе сжимать, сжимать. Воздуха будет становиться всё меньше. Если это змея... Но почему рука не тянется к ножу?"

Вэн открыл в испуге глаза - он сидел в храме. Рогатый змей оказался лишь дурным сном.

Лая и Стеймор спали, а вот Инисиды не было. Вэн осторожно вышел из здания. Уже светало, если можно так сказать по отношению к этому миру. Больше подходит слово багровело. Прохлада обволокла, заставив поёжиться.

Поиски среди развалин ничего не дали. Никаких следов девушки.

– Инисида!
– громко позвал Вэн, но ответа не было. Вместо этого из храма раздалось бурчание Стеймора.

– Чего разорался, болезный?

– Инисида пропала, - растерянно сказал Вэн.

– Оставь вас дежурить, - Стеймор появился на пороге с поисковиком в руках, ввёл код Инисиды. Поисковик запищал, показывая на экране яркую точку.

– Она у озера, - удивлённо сказал Вэн.

– Ага, и мне очень интересно, что эта краля там делает, - Стеймор направился в здание.
– Собираемся и идём искать!

Лая проснулась. Видно, она слышала разговор и выглядела встревоженной.

– Что случилось?
– спросила она, но взглянув на экран поисковика, всё поняла.

– Вэн, потащишь ранец Инисиды, - распорядился Стеймор. Он был зол, ужасно. Глаза метали молнии. Ведь Инисида была его девушкой.

– А чего я тащить буду, а не ты?

– А потому... Кто её проспал?

Огромное красное солнце уже взошло. Когда смотришь на этот кровавый диск, похожий на гигантскую раскалённую сковороду - чувствуешь себя букашкой. Светило словно давит, нависает.

Как и везде, где они побывали на этой планете, вокруг водоёма не было ни кустов, ни деревьев. Из растительности - только колючая трава, которая сливалась с илистым берегом.

Поисковик указывал, что датчик Инисиды под водой, метрах в пятнадцати от берега.

– И что же её туда утащило?
– растерянно произнесла Лая.

– А почему ты думаешь, что под водой именно тело? Может, датчик оторвали с куртки, да выбросили, - сказал Вэн, чтобы хоть как-то успокоить спутницу.

– Ага, датчик там, а Инисида нет? Ну, давай, помечтаем о хорошем!

– Да не спорьте вы, - сказал Стеймор с горечью в голосе.
– Под водой она: либо утонула, либо в желудке какого-нибудь монстра.

– Мне змей водяной приснился... с рогами, - растерянно сказал Вэн, глядя на безмятежную гладь озера.
– Наверное, он и забрал.

– Надо же!
– Лая плакала, размазывая по лицу слёзы.
– Я не могу больше! Мы все в этом чёрном мире сдохнем! Лучше возвратиться на ту болотную планету!

– Кому-то змеи снятся, а я видел сон, в котором элитаровцы сложили каменную стену, впритык к порталу, - зло сказал Стеймор.
– А всё вы! Заберём левикаты! Забрали? Уже трёх человек нету!