Танцы с богами ч.1

– Сказал, что знаю, как отсюда выбраться,- закончил за нее хозяин,- Если точнее, как покинуть аллод.

– И...?- Лика не намерена была отступать.

– И знания мои бесполезны. Во всяком случае, пока я остаюсь запертым здесь,- Он поднялся на постамент, тяжело уселся на каменный трон.- Вы, как новички, возможно, не в курсе наших разногласий с Тихоном. Но именно из-за них, я оказался в столь незавидном положении. Уважаемый староста решил, что мои эксперименты богопротивны. Добыв у муркалов один интересный предмет, он поступился своими святыми принципами и заключил меня здесь.

– Принципами?- сощурилась Лика.

– Не говорите, что еще не поняли,- вяло отмахнулся Амок,- здешний мир если и не основан на магии, то, во всяком случае, непременно предполагает существование волшебства.

– Волшебства,- прошелестев эхом под сводами, невольно повторила Олеся.

– Волшебство, колдовство, магия, чародейство,- называйте как хотите!- стукнул кулаком по твердому подлокотнику говоривший,- Но что есть, то есть!

– И Игнатьич ярый противник всего, что отклоняется от естественного,- полу утвердительно продолжил мысль Олег.

– Да, он такой консерватор,- с кривой улыбкой согласился Амок.- Я как раз изучал тогда местную гидротехническую схему. Хотел выяснить про мертвую воду и про живую.

– Нашел источник вечной жизни?- усмехнулся командор.

– Нет,- вполне серьезно отозвался Амок,- но на подводную речку наткнулся. Когда Тихон запечатал меня здесь, я отвел русло в сторону. Обустроил в соседнем зале озеро, да ложбинку к обрыву пробил. Та пещера не замкнутая, отвесно вниз обрывается. Глубоко очень. Если прислушаетесь, то различите даже отсюда, как мой миниатюрный водопад шумит. В той воде сила великая. Не работают без нее купели, из которых павшие восстают к жизни. Затягивает их болотной жижей, не имеющей никакой чудесной силы.

"Так вот значит, откуда байка про Грязные Топи! Тогда становится логически объяснимым пунктик старосты с перезахоронением тел. Надеется, значит, старик все исправить?"

В пещере повисла тишина, прерываемая лишь дальним шуршанием неразличимых во мгле саламандр. Через минуту я и вправду смог различить звук струящейся воды.

– Думал, заставлю старого упрямца передумать,- объяснился пленник,- но не срослось! Людьми пожертвовал ради победы над еретиком!

– Не пора ли нам перейти к делу?- прервал я вновь заявившую свои права на подземелье тишину.

– У нас есть вот что!-Лика, уже успевшая проникнуть в Олесину сумку, эффектным жестом вскинула руку.

– Сфера разрешения!- выдохнул изумленно некромант. Обе статуи по бокам от трона неожиданно дрогнули. Облаченные в синее одеяние стражи синхронно сделали шаг в нашу сторону. Руки в перчатках, как по команде, потянулись по направлению к Лике.

Но Амок уже овладел собой. С его губ слетел короткий, почти неслышный приказ, и стражи вновь замерли по стойке смирно. Глаза пленника лихорадочно блестели, выдавая охватившие чувства. Еще бы! Что бы он ни говорил, а бессрочное заключение- не фунт изюму!

– Что вы хотите за нее?- не отрывая взгляда от переливающегося всеми оттенками зеленого цвета шара, задал вопрос некромант.

– Хотим, чтобы ты обеспечил нам проход на большую землю,- ответил за всех Олег.

– И вернул воду жителям поселка,- добавила веско Лика.

– Идет,- без промедления почти выкрикнул Амок.

– Слово?- Олег смотрел исподлобья, оценивая искренность хозяина подземелья.

– Слово!- твердо отчеканил мастеровой.

Командор сделал знак Лике, и сфера перекочевала в руки поспешно приблизившегося колдуна. Судя по выражению лица, он никак не мог поверить в происходящее. В то, как просто завершилось его затворничество.

– Мне необходимо подготовиться,- пробормотал он, все еще находясь под впечатлением от обретенного артефакта.- Да и вам, думаю, тоже.

– Почетный эскорт ожидает нас за дверью, все остальное у нас собой,- Олег хлопнул ладонью по рюкзаку, который так и не бросил.

– Про друзей уговора не было,- стрельнув глазами по нам, возразил Амок. Не успели мы возмутиться, как он сменил гнев на милость.- А впрочем, пусть будут. Вас, выходит, четверо. Я и двое телохранителей. Неужто всемером не справимся? Все проскочим!

Возбуждение, охватившее мужчину, невольно передалось и мне. Ладони вспотели, сердце ускорило ритм. Амок обернулся к телохранителям, прошептал фразу на незнакомом языке. Слуги пришли в движение, строевым шагом спустились с постамента и направились в соседнюю пещеру. Вскоре оттуда послышались размеренные, словно работал механизм, глухие удары. Минута проходила за минутой, а первоначальный ритм не менялся. Наконец, удары стихли. Я прислушался. Шум воды полностью прекратился. Похоже, хозяин пещеры решительно шел к исполнению обещанного.

Эпизод 12. К маяку

Явившийся нам Амок больше не напоминал деревенского кузнеца. Исчез шнурок, стягивающий волосы на лбу, кожаный фартук и блуза с закатанными рукавами. Им на смену пришел свободный черный балахон, такого же цвета шапка-камилавка с вышитой по центру серебристым бисером коброй и зловещего вида посох в левой руке. Вершину посоха венчал знакомый нам изумрудный шар.

Ящерки-саламандры, скользнув под ногами, замерли подле хозяина, подобострастно приподняв головы.

– Шри,- выдохнул некромант, и чешуйчатые тела вдруг осели, скукожились, рассыпаясь горсткой серебристой пыли. Мне показалось, что полупрозрачные микро вихри взмыли вверх и тут же впитались в древко.

– И где вы научились всему?- заворожено наблюдая за манипуляциями мага, поинтересовалась Лика.

– Поживете здесь подольше,- и вы научитесь!- с усмешкой отозвался чародей,- Было бы желание,- тот, кто ищет, обязательно найдет! Не позволите ваш амулет? Обещаю вернуть в лучшем виде.

Лика с готовностью передала талисман колдуну.

Он поспешил к выходу из пещеры, мы, влекомые любопытством, всей толпой последовали за ним. Ведомые хозяином подземелья, расстояние мы преодолели за считанные минуты. Недолгое ожидание, и отправленные вперед слуги колдуна, обескураженно толкутся перед невидимой преградой, не в силах преодолеть запрет.

– Драться придется,- оглядывая вставших лагерем спартанцев из-за завесы, заключил Амок. Он нервно облизнул губы и провел кончиками пальцев по невидимому барьеру. Маг оглянулся на нас, подмигнул, и, удерживая артефакт высоко над головой, выкрикнул заклинание. Сфера вспыхнула ослепительно, как фотовспышка, заставив меня зажмуриться. Когда я открыл глаза, предмета в ладонях колдуна уже не было. Амок сделал пробный шаг вперед. Не встретив сопротивления, другой, третий, и по-детски заливисто рассмеявшись, перешел на бег. Догнали мы его лишь на свежем воздухе, где поклонник темной волшбы стоял, вдыхая теплый ароматный воздух полной грудью.